черт-те чем занимаюсь, вместо того чтоб бяки Драко строить!
Одуван послушно принял бойкую девицу, развязав проходимцу руки. А на арене уже кипела великая битва. Драко приходилось несладко, хотя и Антонио тоже доставалось. Они были практически равны по силе: главнокомандующий вампирских орд и его создатель. Но в душе Антонио горел неугасимый пожар, подпитываемый жаждой мести, а потому Драко постепенно сдавал. Из-под стальных когтей Антонио летели обрывки черного плаща с красным подбоем – первый защитный магический слой, выполнявший функции бронежилета. Еще немного, и полетят куски окровавленного мяса. Чуя, что проигрывает, владыка вампиров начал шельмовать. Не пользоваться магией? Как бы не так! Драко был все-таки ученик Ледяного Дракона, и он призвал к себе его силу!
Скипетр взметнулся с земли, из кармана Арчибальда вырвался кристалл в виде трезубца, они соединились, и засверкавший ослепительной белизной жезл сам прыгнул в руку владыки вампиров.
– Так вот где было навершие! – захохотал Драко, небрежным пинком ноги отбрасывая в сторону Антонио. – Трепещите, изменники! Грядет Ледяной Дракон!
Он взмахнул Скипетром. Над ареной повеяло дикой стужей. В воздухе закружился снег.
– Но сначала я лично разделаюсь с предателями!
Под завывание вьюги Драко двинулся к «вольным магам» и прижавшимся к ним в ужасе принцессам.
– Говорил же дураку: всем скопом надо было бить. Дьяго! Дьяго… Как же я о тебе забыл! – Арчибальд начал лихорадочно вспоминать. – Ибрагим… нет. Исмаил… не, точно не Исмаил. Ахмет… Аб… Абдула!
На середину арены грохнулся заваленный объедками и полуопустевшими кувшинами вина огромный стол с пирующими за ним демонами. Под ними тая зашипел снег.
– А, шеф! Чё хотел-то? – с трудом поднялся Абдула.
Арчи честно пытался сказать, но завывания ветра заглушали его слова. Драко поднял Скипетр.
– Прочь! Изыди, нечистая сила!
– Погодь, тут какой-то козел мешает.
Как ни был пьян Абдула, удар у него был поставлен. От его душевного пинка Скипетр отлетел в одну сторону, а сам владыка вампиров с диким воплем в другую. Его вой затих где-то вдали, за невидимым горизонтом.
– Так чё хотел-то, шеф? Давай скорей, видишь, мы тут с друзьями бухаем, о былом говорим. Тыщу лет не видались.
– Да теперь вроде уже и ничего, – развел руками аферист. – Ты уже все сделал.
При этих словах он почуял, как невидимая цепь, связывающая его с Абдулой, лопнула и испарилась.
– Братаны! А ведь я свободен! – возликовал Абдула. – Запомните эту рожу, – ткнул он пальцем в Арчибальда, повернувшись к собутыльникам. – Наш человек. Свой в доску. Кто обидит, лично морду набью. Бывай, братан! – махнул он рукой аферисту. – В случае чего зови. Заскочу по дружбе, ежели трезвый буду.
Стол с пирующими демонами исчез. Над ареной воцарилась тишина. Потрясенные вампиры, принцессы и Одуван во все глаза смотрели на Арчибальда.
– Не надо оваций, – скромно напросился аферист, немного подождал, но, так их и не дождавшись, со вздохом продолжил: – Позвольте представить вам Антонио Великолепного! Очень способный малый. Какие- то жалкие два дня стажировки под моим чутким руководством, и он уже дорос до вашего нового владыки.
– Да здравствует Антонио!
– Да здравствует наш новый владыка!!!
Трибуны наконец очнулись и начали рукоплескать.
– Вот так всегда, – обиделся Арканарский вор, выдергивая из кармана эльфийские медальоны принцесс, – нет в жизни счастья. Хоть бы раз истинному герою хлопнули… Одуван, понюхай. Драковской магии нет?
– Уже нет.
– Слава Трисветлому. Все! Хочу домой. И не уговаривайте меня. Ваши Высочества, надевайте их на свои прелестные шейки, сжимайте в кулачке, быстренько отдаем долги эльфам и домой, баиньки. Вторые сутки на ногах!
Белла и Стелла молча надели медальоны. Розочка не спешила. Она крутила свой медальон в руках, свирепо глядя на афериста, поднимавшего с земли Книгу заклинаний эльфов и Скипетр Ледяного Дракона.
– Если я правильно понимаю, – процедила она, – ты, пройдоха, жулик, аферист, мог в любой момент вызвать этого демона и сразу все закончить?
– Выходит, так, – согласился Арчи.
– Так почему ты раньше это не сделал? Почему сразу не вызвал демона?
Арканарскому вору было стыдно признаться, что он о нем просто-напросто элементарно забыл.
– Видите ли, Ваше Высочество, я ко всему подхожу творчески. – Аферист начал привычно полоскать собеседникам мозги. – Ну что это такое: вызвал, дунул, плюнул, гоп-стоп – и все готово. Неинтересно. А так мир повидали, с хорошими людьми познакомились… – Увидев выражение лица колдуна, начавшего засучивать рукава, Арканарский вор осекся. – Одуванчик, у нас общий бизнес, не забывай!
– Я тебя из него сейчас вышибу, братишка!
