— Да, с таким прикрытием ничего не страшно, — ухмыльнулся Валентин, двинулся за ними следом и тут же убедился, что даже такое прикрытие иногда не срабатывает.
Явно незапертая входная дверь отказалась открываться. Стеклянные створки словно склеились друг с другом и превратились в сплошной монолит. А еще Валентина поразила внезапно наступившая тишина. В руке лейтенанта тут же появился пистолет, и он рывком развернулся. На улице не было ни души. Все запоздалые прохожие вдруг куда-то исчезли, как и машины, обычно несшиеся бесконечным потоком по проезжей части даже в это позднее время.
— А ведь я тебя по-хорошему приглашал. Ты пукалку-то свою убери, она тебе не поможет. — Из темноты соседнего проулка вышел напомаженный парень в кожанке. Его ослепительно-белая рубашка буквально сияла в темноте.
— Только педиков мне не хватает, — зло сказал Валентин.
— Напрасно ты так. Внешность обманчива. У меня к тебе серьезный разговор, агент Херувим, и не стоит от него отказываться.
Парень подошел почти вплотную к Валентину, и, как только оказался в свете уличного фонаря, юношу опять поразили его глаза. У лейтенанта возникло ощущение, что он заглянул в бездну, из которой на него смотрит сама вечность.
— Ты кто такой? — невольно отступил на шаг лейтенант.
— Сначала пистолетик убери. Тогда и поговорим.
Юноша сунул пистолет обратно в кобуру, но полу пиджака, скрывающую «сбрую» под мышкой, прикрывать не стал.
— Ну говори.
И тут он увидел, как из того же проулка бесшумной походкой вышел тот самый тучный представительный мужчина, который в ресторане сочувственно кивал ему, выказывая солидарность по поводу неприятия всяких голубых. Он шел спокойно, натягивая на ходу черные перчатки.
— Теперь можно и поговорить, — удовлетворенно кивнул парень в кепке, проводив взглядом пистолет, и тут же получил по этой кепке мощный удар кулаком сверху вниз.
Таким ударом можно было свалить быка, однако парень хотя и покачнулся, но устоял. Он рывком развернулся к нападавшему и получил второй сокрушительный удар в челюсть, который снес его на обледеневшую асфальтовую дорожку. Парень оказался крепким. Он тут же вскочил на ноги и получил еще один удар. На этот раз кинжалом в живот.
— Не люблю я вас, беленьких, — с отвращением сказал мужчина.
На мгновение яркая вспышка света ослепила Валентина, а когда зрение вернулось к нему, от напомаженного парня в кепке осталось только кровавое пятно на снегу.
— Ты кто такой? — потряс головой ошеломленный лейтенант.
— Это непринципиально. Мне с тобой поговорить надо.
«Еще один», — мелькнуло в голове юноши.
— Что-то слишком много сегодня желающих со мной поговорить.
И тут двери ресторана с грохотом распахнулись, и на улицу вылетел разъяренный Некрон в истинном обличье. Одним молниеносным прыжком он преодолел отделяющее их расстояние и застыл в боевой стойке, закрыв Валентина своим телом.
— Ты? — ахнул он, увидев, с кем имеет дело.
— Неплохая у тебя команда, Херувим, — одобрил мужчина, убирая кинжал с узким длинным лезвием.
Глаза Валентина расширились. Незнакомец рассмеялся и растаял в воздухе. И тут же зашумели проезжающие мимо машины, а на улице появились люди.
— Чего он от тебя хотел? — хрипло дыша, спросил Некрон.
— Да кто ж его знает? Завалил этого голубого, а потом сказал, что хочет со мной поговорить.
— Какого голубого?
— Ну которому я в ресторане в челюсть дал.
— Ага… это у которого рубашка такая белая.
— Ну да.
— Только этого нам не хватало…
— Слушай, Некрон, — зарычал лейтенант, — ты хоть понимаешь, в какую вы с Тором аферу меня втянули? Голову на отсечение даю, что у этого урода в руках был кинжал Стефано! Кому этот барыга его загнал? Почему он опять в нашем мире?
— Разберемся, — скрипнул зубами Некрон. — Стасу об этом пока ни слова. Он хоть и в курсе продажи, но не до конца. Головы полетят. А если у Тора отнимут лицензию и выдворят из этого мира, плохо нам будет.
— Уж так прямо и плохо!
— Да, прямо так и плохо! Ты уж поверь мне на слово. Я знаю, о чем говорю. Ладно. Топай к своим друзьям, а я по делам.
Вампир бросил на землю маленький черный шарик и шагнул в зыбкое марево распахнувшегося портала, который тут же схлопнулся за его спиной.
— Тьфу! Зараза! Хоть бы объяснил толком, что это за типы вокруг меня вились.
Из ресторана выскочила Дашка. Следом за ней бежали Роман с Жанной и встревоженная охрана.
— Что здесь случилось? — вцепилась девушка в Валентина.
— Да ничего особенного. Все нормально, — успокоил ее лейтенант.
— А это что? — указал Роман на кровавое пятно на снегу.
— А, — как можно беспечнее сказал Валентин, — от одного придурка неудачно отмахнулся. Он обиделся и убежал сопли утирать.
Его объяснения удовлетворили как охрану, так и Романа с Жанной. Лишь Дашка продолжала на него недоверчиво смотреть, и Валентин понял, что она почуяла магический всплеск, отсекший ее жениха от друзей. И еще он понял, что ему предстоит долгий, обстоятельный и серьезный разговор на эту тему не только с Дашкой, но и с начальством, которое, не приведи господи, опять сошлет его отбывать трудовую повинность к тому же Тору! Эта мысль привела его в ужас.
— Нет, ну ты чего смотришь на меня как солдат на вошь? Говорю же тебе — ничего серьезного. Просто некоторые товарищи захотели… ну скажем так, наш ресторанчик перекупить. Я с ними потолковал, — выразительно почесал кулак юноша, — и они поняли, что сделка не состоится.
— Ладно, мы с тобой об этом еще дома поговорим. Ишь, герой какой нашелся. Прямо ковбой из американского вестерна. В одиночку на разборки ходит.
Валентин удрученно вздохнул, увидев, что говорит она это больше для не посвященной в их расклады публики, а значит, ни одному его слову не поверила и разбор полетов все-таки будет.
— А вот это верно, — поддержал Дарью Роман. — Вдвоем мы бы их так раскатали…
— Ой, только не это, — испугалась Жанна.
— Слушайте, а чего мы тут стоим? — поспешил сменить тему Валентин. — Может, вернемся в ресторан, выпьем…
— И поищем, кому еще набить морду. Все! Хватит на сегодня, — решительно сказала Дашка. — Идем быстро одеваемся — и все по домам!
— Мне бы так Ромкой научиться командовать, — завистливо сказала Жанна, заставив всех невольно рассмеяться, и обстановка сразу разрядилась.
Друзья направились обратно в ресторан. Увидев, что Роман на ходу достает бумажник, Валентин чуть не силой заставил его положить кошелек назад:
— Только попробуй! Сегодня гуляем за счет заведения.
— Блин! Такая халява, а нам уже домой! — шутливо взвыл Роман. — Дарья Николаевна, может, измените свое решение?
Они вошли в вестибюль и направились к раздевалке.
— Я же говорила: с Валькой в общественном месте появляться нельзя. Это опасно!
— Тогда давайте продолжим банкет у меня дома, — не унимался Роман, — там нам никто не
