единственного человека.
— Вперед, — подтолкнул его к двери, ведущей в служебное помещение, один из бандитов.
Валентин и тут упираться не стал. Подсобным помещением оказалась мастерская, заставленная гробами, гранитными памятниками, надгробными плитами и каменными крестами, к одному из которых был прикован Роман. Голова его свесилась на мерно вздымающуюся грудь, что говорило о том, что он жив, хотя и находится, скорее всего, без сознания. К затылку его был приставлен пистолет, который держал в руке один из бандитов, с любопытством рассматривая Валентина. А бандитов на этот раз было много. Не меньше тридцати уголовников распределились по мастерской. Кто сидел на скамеечке с автоматом в руках, держа под прицелом лейтенанта, кто осторожно выглядывал в окно, проверяя, не притащил ли клиент за собой хвост. Короче, каждый был занят своим делом. Из группы бандитов вперед вышел джентльмен в костюмчике от Версаче, вертя в руках миниатюрный хрустальный шар.
— Ну наконец-то, — расплылся он в белозубой улыбке, продолжая поигрывать шаром, — давно вас ждем.
И тут Валентин понял, что в руках у него не шар, а череп. Маленький прозрачный череп, назначение которого он понял сразу. Уменьшенная копия хрустальных черепов майя, выточенная из цельного кварца. Дашка не раз говорила ему про этот артефакт. Это был блокиратор. В отличие от хрустальных черепов майя, этот артефакт блокировал магию, и большинство амулетов в его присутствии не работало.
— Освободите его, — кивнул на Романа лейтенант.
— Не в твоем положении ставить условия.
— Слышь, ты, придурок, я твоих вампиров сделал на раз, — прошипел Валентин, наливаясь холодной яростью. — И тебя, Фриц, сейчас на запчасти разберу.
Бандиты недоуменно переглянулись, и кое-кто из них начал крутить пальцем около виска. «Фриц» же слегка спал с лица.
— Ты что, не видишь, что у меня в руках?
— Меня твой черепок не волнует.
— А вот это тебя волнует?
«Фриц» кивнул бандиту, стоявшему около Романа, и тот расстегнул его куртку, продемонстрировав юноше закрепленный на спецназовце пояс шахида.
— И это еще не все, — вкрадчиво сказал «Фриц», — на этот раз мы хорошо подготовились. Сделали много закладок. Если рыпнешься, на воздух взлетит целый квартал. А ты ведь этого не допустишь. Я прав? Ты хоть и демон, но странный демон, за жизни человеческие трясешься.
Теперь бандиты смотрели уже на своего заказчика как на больного. Им это все больше и больше начинало не нравиться.
— Я выполнил условия нашего договора. Я здесь. Готов даже подписать бумаги, которые тебе на хрен не нужны. Я прав? Тебе нужен я. Я здесь. Отпускай его.
— Э нет! Твой дружок — наша гарантия. Сначала сюда, — сделал «Фриц» жест в сторону свободного креста рядом с Романом.
— Нового Христа из меня хотите сделать?
— Посмотрим. А вдруг получится?
— А не боитесь, что получится второе пришествие Христа? — зло спросил лейтенант. — Слышь, отморозки, — посмотрел он на бандитов. — Что будет за вторым пришествием, знаете? — Валентин решительно подошел к кресту и прислонился к нему, раскинув вдоль перекладин руки. — Давайте, приковывайте, если не боитесь.
Возможно, он переоценил силу своего убеждения, так как руки его тут же были прихвачены к перекладинам веревками. Они все-таки приняли его за обыкновенного психа. Не забыли уголовники и про ноги, прихватив их к основанию креста. Как только это было сделано, бандит, державший пистолет у затылка Романа, удовлетворенно кивнул и отошел в сторону.
— Нам новый Христос как раз и нужен, — радостно сказал «Фриц», обвешивая Валентина амулетами. — Теперь ты никуда не денешься. И дергаться не надо. Береги силы. Они тебе еще потребуются, когда ты будешь открывать нам путь.
— А вот тебе они не потребуются, — обреченно выдохнул Валентин, увидев, как стекло в окне напротив покрывается изморозью, стремительно обледеневая. — Дитя Стужи уже здесь.
— Какое еще дитя…
У «Фрица» отпала челюсть. Пол, стены и потолок мастерской начали зарастать снежной шубой. Распахнулась дверь. Если бы Валентин не ожидал увидеть именно ее, ни за что бы не узнал. На пороге стояла Жанна. Некогда каштановые волосы снежной волной ниспадали на ее плечи, в белом, безжизненном лице не было ни одной кровинки. Жили в ней пока лишь одни глаза. Они были светлыми, небесно-голубыми, но и в них уже поблескивали льдинки.
— Где он? — Голос Жанны прозвучал колокольчиком, словно подвешенные сосульки тихо звякнули на ветру.
Бандитов откровенно затрясло, и не только от ужаса, который нагнало на них это неземное видение. Температура в мастерской падала настолько стремительно, что у них начали деревенеть члены. Кто-то попытался навести на нее автомат и застыл ледяной статуей. Попытался было дернуться и «Фриц», но тут же рухнул ледяной глыбой на пол, открывая взору Жанны висящего на кресте Романа.
— Вы убили его… — Глаза девушки начали белеть, и Валентин понял, что сейчас произойдет страшное.
— Жанка, нет! Не смей! Он живой!
Это было похоже на взрыв. Тела бандитов взметнулись в воздух и, превращаясь на лету в ледяные глыбы, начали разбиваться о стены. Друзей спасло лишь то, что, прежде чем волна леденящего холода добралась до них, от Валентина пошел магический откат, не позволивший им превратиться в сосульки.
— Жанна! Стой! — Из портала вывалилась Дарья и закрыла своим телом Валентина. — Ты любишь, и я люблю. Убей меня, но не трогай его!
— Они убили его…
Все силы Валентина уходили на то, чтобы накрыть защитным пологом себя, Романа и Дарью от воистину космического холода, исходящего от Жанны, которая походила уже не столько на Снегурочку, сколько на обезумевшую от горя Снежную королеву. Роман зашевелился, приходя в себя.
— Они убили его…
Стекла треснули, не выдержав напора стужи, и, весело звеня осколками, влетели внутрь мастерской вместе с завихрениями метели и волной относительно теплого воздуха, ворвавшегося с улицы, чем немедленно воспользовалась Дашка. Она рванула вперед и со всего размаху влепила пощечину ничего не соображающей Жанне.
— Живой он, дура! Глаза разуй! — Дашка с силой повернула голову Жанны в сторону Романа, который в тот момент тряс головой, недоуменно озираясь вокруг.
Несколько мгновений девушка бессмысленно хлопала на него глазами, а потом бросилась вперед, чуть не сметя по дороге Дарью.
— Осторожно! На нем взрывчатка! — заорал Валентин, но девушку это не остановило.
Пояс шахида ледяной колчушкой отлетел в сторону, так и не взорвавшись.
— Во шальная, — покачал головой лейтенант.
«Ну вот и все, — прошелестел в его голове умиротворенный голос, — теперь моя крестница стала настоящим человеком».
Валентин посмотрел на рыдающую на груди Романа Жанну, к которой возвращался естественный цвет лица, и понял, что богиня права. В мастерской быстро поднималась температура, а на улице сквозь разрывы туч начинали пробиваться солнечные лучи. В Рамодановск возвращалась оттепель…
ЭПИЛОГ
— Точно уверен, что рецидивов больше не будет? — продолжал допытываться Станислав, хотя
