остановилась. После залитой солнцем улицы ей показалось, что там темно. Она поморгала, давая глазам привыкнуть к другому освещению.
А затем увидела Дилана.
Он был не один. На его руках лежал ребенок. Малыш засунул один палец в рот, а другой рукой тянулся к губам Дилана. И если глаза Кейти не обманывали, Дилан целовал эти маленькие пальчики. Вот он что-то сказал ребенку, и тот поднял голову и заулыбался.
С первого взгляда было видно, насколько они похожи. Ребенок наверняка являлся сыном сестры Дилана, его племянником. У мальчика были такие же синие глаза и волосы цвета горького шоколада. Чувствовалось, что он вырастет таким же красивым, как дядя, и разобьет немало сердец.
Кейти поразило, как нежно и бережно Дилан держит крохотное тельце. Вся его поза выражала любовь к малышу и готовность защищать его.
Внезапно она почувствовала острый укол в сердце. Эти двое вызвали в памяти то, о чем она когда-то страстно мечтала. Маленький домик, уютная кухня, сад, пламенеющий яркими цветами. И дети. Много детей.
Ее мечты разлетелись осколками, когда она потеряла ребенка. Мальчик, который так и не родился, был бы всего на год старше того, что находился на руках у Дилана.
Несколько месяцев Кейти провела словно тумане. Там не было слез, не было смеха. Ничего не было. Маркус с начала раздражался, а потом начал отдаляться. Хотя он и до этого был сдержан в проявлении чувств.
Из болота воспоминаний Кейти вытащило появление медсестры. Женщина была миниатюрной и улыбчивой. А еще она давала Кейти возможность сбежать, не нарушая приличий.
Потому что Дилану все-таки удалось ранить ее. Он напомнил ей о том, чего у нее никогда не будет. Пусть он не хотел этого, рана все равно была очень болезненной.
Она вздохнула и, дождавшись ухода медсестры, подошла к Дилану.
— Вот твои ключи, — нарочито беззаботно сказала она. — Мне пора идти. Надеюсь, с твоей сестрой все будет хорошо.
- У нее сложный перелом, — сказал он, не делая попытки взять ключи. — Хирург, занимающийся такими случаями, уже в пути.
— Это же великолепно! — с подъемом произнесла она. — Ну, я должна...
— В чем дело? — мягко спросил он.
Ребенок тянул ручки к волосам Кейти. Он пах тальком, детским мылом, невинностью и мечтами.
— Дело? — переспросила она, делая шаг назад. Если малыш коснется ее, она не выдержит. Ее сердце разлетится на куски, и ей никогда уже не собрать осколков. — Ни в чем. — Ее голос предательски дрогнул. Она почти силой впихнула ключи в руку Дилана. — Мне нужно...
— Кейти, — повелительно произнес он. — Скажи мне.
И тут она не выдержала. Слезы лились и лились, словно вода из прорвавшейся плотины.
Кейти была абсолютно уверена, что сейчас Дилан МакКиннон перепугается. Такие сильные мужчины всегда боятся женских слез.
А он взял и не испугался.
Вместо этого он обнял ее свободной рукой и прижал к себе.
- Эй, — тихонько сказал он. — Все хорошо.
Ребенок был теперь совсем рядом. Он дергал ее за волосы и что-то лепетал на своем детском наречии.
Кейти замерла, ожидая нового пароксизма боли. Однако ее не было. Кейти почувствовала, что внутри нее что-то произошло. Словно бы треснула корка льда, покрывающая ее сердце. И сквозь эту трещину потекло восхитительное тепло.
Кейти шмыгнула носом и вытерла слезы о рубашку Дилана.
— Можно, я возьму его? — почти прошептала она.
Ребенок охотно пошел к ней на руки. Она прижала к себе крохотное тельце, с наслаждением вдыхая его нежный запах. А затем будто со стороны услышала свой голос:
— Я потеряла ребенка. А потом развалился мой брак.
Дилан посмотрел на нее. Просто посмотрел, не пытаясь ни утешить, ни отвести глаза и сменить тему разговора. Но было в его взгляде столько неподдельного сочувствия, что Кейти буквально физически почувствовала, как ей становится легче.
— Пойдем, — наконец сказал он. — Пойдем присядем.
Он взял ее за руку и повел к стоящей у стены кушетке. Усадил и сам уселся рядом, накрыв ладонью ее ладонь.
— Как его зовут? — помолчав, спросила Кейти.
— Джейк.
— Своего ребенка я хотела назвать Джонатан. У меня должен был родиться мальчик.
— Красивое имя. Я думаю, ты стала бы хорошей матерью. Просто великолепной.
Он не сказал, что она молода и могла бы иметь других детей, что одного ребенка можно заменить другим. И Кейти была ему за это благодарна.
— Мне было так тяжело тогда, — пожаловалась она.
— А кто-нибудь мог помочь тебе? — мягко поинтересовался он.
— Маркус, мой муж, почувствовал только облегчение, — она рассказывала то, что не рассказывала ни единой живой душе до этого. Даже себе. — Он сказал: «Не уверен, что я готов иметь ребенка». Он не хотел пробовать еще раз. Его раздражало, как тяжело я переношу случившееся... — Она помолчала и совсем тихо добавила: — Но я все еще хочу детей.
Дилан выдохнул сквозь зубы ругательство. Одно короткое слово. Именно его Кейти иногда произносила глухой ночью, когда одиночество наваливалось особенно сильно, не давая дышать.
Кейти знала, к кому относится это ругательство. И была уверена, что сам Дилан никогда бы не почувствовал облегчение от смерти своего нерожденного ребенка. Никогда.
— Если Тара — твоя сестра, — внезапно спросила она, — то кто тогда Сара?
Он криво улыбнулся:
— Пиар-менеджер.
— Марго?
— Секретарша в моем офисе.
— Джанет?
Он вздохнул и поправил:
— Сестра Джанет, монахиня.
Чем больше Кейти узнавала о Дилане, тем притягательнее становился этот мужчина. А еще он был готов переписать для нее прошлое. А может, и создать будущее.
— Кажется, — вслух подумала она, — мне пора переезжать в другую страну. — А как иначе она сможет справиться с надеждой, все чаще появляющейся у нее в сердце? Только бегством от ее источника.
— Кейти, моя дорогая, — сказал мужчина, поднося ее ладонь к губам.
И жест, и фраза, казалось, шли из самого сердца Дилана. И Кейти вдруг поняла — она никуда она не сбежит. По крайней мере, в ближайшее время.
Ребенок, до этого мирно сосавший палец, вдруг заверещал:
— Дже-е-ейк!.
Вопль был настолько пронзительным, что Кейти подпрыгнула от испуга. Затем рассмеялась.
— Мы работаем над громкостью звука, — с нежностью произнес Дилан. — Но пока не можем его регулировать. А если я опушу Джейка на землю, то он тоже будет двигаться только с одной скоростью.
— Я знаю, с какой. «Очень быстро».
— Как ты догадалась?
— Все плоды недалеко падают с семейного древа МакКиннонов.
— Мистер МакКиннон? — позвала подошедшая медсестра. — Не могли бы вы пойти со мной?
Дилан изучающе посмотрел на Кейти:
