— Америка это тебе не Япония. Люди там ведут себя совершенно по-другому. Представляешь, они ездят по неверной стороне дороги.
— Неужели?
— Точно. Там есть такой закон.
— Ничего себе.
Тодзи подобрал мяч и подошел к скамейке, на которой сидел Синдзи.
— Будь осторожен там, парень. Ты хоть представляешь, как там в Америке?
— Вообще-то нет.
— Совсем?
— Очень смутно.
Тодзи крутанул мяч на пальце.
— Так, — сказал он, — есть несколько вещей, которые ты должен знать. Самое главное — они все грубы, как Лэнгли.
— Она вполне нормальная, если узнать ее получше, — возразил Синдзи.
Тодзи уставился на него.
— Эй, ты, случаем не втюрился в нее?
— Чего?
— Ты стал таким сентиментальным по отношению к Аске.
— Ты бредишь!
— Я вижу, как временами она опекает тебя, — Тодзи скрестил руки, глядя на Синдзи с суровым выражением лица.
— Ничего такого! — запротестовал Синдзи.
Тодзи фыркнул.
— Неужели? Впрочем, эта нация полна тупых, высокомерных, крикливых придурков. Если ты не ведешь себя так же грубо, то они считают тебя слабаком. Поэтому как не отвратительна эта идея, постарайся имитировать Аску.
Синдзи с сомнением посмотрел на него.
— Э… хорошо.
— Что еще… — Тодзи прошелся мимо лавочки на которой сидел Синдзи, вертя мяч в руках.
— Так, а в какую часть Америки вы собираетесь?
— Не уверен, но, кажется, куда-то на запад.
— На запад? — переспросил Тодзи. — Ну и местечко же вы выбрали.
— И что там такого?
— Ну… прикинь… большинство дорог не асфальтировано, повсюду перекати-поле…
— Перекати-поле?
— Большие кусты… не помню чего… большие мертвые растения, которые катятся по земле, когда дует ветер. Еще, все должны ездить в грузовиках или на лошадях, потому что так принято на западе.
Синдзи скептически посмотрел на Тодзи, но парень выглядел очень уверенным.
— Еще одна вещь, — продолжал Тодзи. — Возьми бронежилет. Эти американцы помешаны на оружии.
— Неужели? — Синдзи округлил глаза.
— Точно, хуже, чем Кен…
При упоминании имени их пропавшего друга, настроение парней мгновенно упало.
Они замолчали, уставились в землю.
Тодзи нарушил молчание первым, стукнув мечом о землю. Прицелившись, он бросил мяч в кольцо.
— Эй, Синдзи.
— Да?
— Осторожнее там.
— ЧТО МНЕ ДЕЛАТЬ!? — кричала Аска.
Синдзи, закончивший паковать свои вещи еще час назад, валялся на кровати в своей комнате, слушая музыку. Услышав вопль, он вышел из комнаты и заглянул к Аске.
— Ты чего?
Она перестала кричать, продолжая прыгать на своем чемодане.
— Он не закрывается! А у меня не хватает чемоданов, чтобы сложить все нужные мне вещи!
Содержимое ее двух наполовину закрытых и раздутых чемоданов представляло собой смесь одежды, книг, игр и разрозненных листов бумаги. Один из них был обвязан бечевкой, в то время как другой являлся причиной гнева Аски.
— Неужели тебе нужны все эти вещи?
— Конечно! Без них я умру!
— Умрешь? — Синдзи вздохнул. Он уже давно понял, что Аска имела склонность все преувеличивать.
— Я… Каждый раз, когда я отправлялась в путешествие, всегда находились нужные мне вещи, которые я забыла дома. — она сердито посмотрела на чемодан, но чемодану было наплевать на ее грозный взгляд.
— Все может быть. Думаешь, у нас будет время на эти игры?
— Это долгий полет. Мы не можем играть в покер всю дорогу до Америки.
— И как ты откроешь их в самолете?
— Хех. Придумаю что-нибудь.
— И кто тебя пустит в багажное отделение.
— Хм… может быть, в сумку… — она вытащила игры, и чемодан тут же закрылся. — Спасибо, Синдзи.
— Всегда пожалуйста.
Синдзи, Аска и Мисато поднимались по одному из огромных эскалаторов.
— И как мы попадем в Америку? — спросил Синдзи.
— На нашем новом передвижном командном центре, — ответила Мисато.
Они достигли верхушки эскалатора и вышли через двойные двери на огромное травяное поле, расположенное к югу от Токио-3. Позади них стояло небольшое здание, а примерно к западу от них высился небоскреб.
На поле стоял огромный летательный аппарат, не похожий ни на один виденный ими: сдвоенные цеппелины соединялись с центральной конструкцией, по внешнему виду напоминавшей современный транспортный самолет. Множество орудийных турелей располагались в ряд на его корпусе, и еще больше стволов торчало наверху летательного аппарата.
Самолет выглядел ошеломительно огромным, способным нести ЕВЫ, и, наверное, еще немножечко больше. Они заметили платформы с ЕВАМИ в гондоле. Рицуко, Майя, Аоба и Макото тащили свой багаж вверх по лестнице, скрывающейся внутри самолета.
Дюжина техников суетилось вокруг аппарата, завершая последние проверки.
— Военный дирижабль? — спросил Синдзи, после того, как шок прошел.
— Боевой ЦЕППЕЛИН, — поправила Аска гордо, — Некоторые из моих предков разрабатывали такие штуки.
— А если Ангел выстрелит по баллонам? — спросил Синдзи.
— Мы не планируем сражаться на командном центре, — ответила Мисато. — К тому же они имеют защитное покрытие, и разделены на отсеки, чтобы уменьшить последствия утечки.
Синдзи все еще продолжал немного нервничать. Аска же, напротив, готова была умереть от восторга. 'Будем надеяться, что следующий Ангел не умеет летать', — подумал Синдзи.
Потрясающий летающий командный центр NERV был напичкан самыми современными технологиями,
