сражался, пробило его доспехи одним ударом. Оказывается, сны вовсе не так опасны для здоровья, как он себе вообразил.
Рей… Было ли на самом деле лицо того чудовища лицом Рей? Бледная кожа, синие волосы, неповторимые красные глаза…
Что он знает о ней, таинственном Первом Дитя? На самом деле — ничего. Он впервые увидел ее в школе, несколько лет назад, и все это время она держалась особняком. Несомненно, она была довольно жуткой, но она никогда никого не беспокоила, ни сама, ни как-либо еще.
И…это было все.
С тех пор, как его завербовали в NERV, он так и не узнал ничего нового об этой девушке, за исключением того, что она, кажется, немного крутится вокруг Синдзи.
Кроме странного и необъяснимого пугающего чувства, которое она излучала, не было ничего…
Хмм. Возможно, это было потому, что все боялись ее.
Он потряс головой, чувствуя тупую боль от размышлений о заковыристых вещах, которые ему совсем не нравились. Может, спихнуть все на Аску, и позволить ей разобраться?
— Эй, Хикари?
— Хм?
— Где Аска?
Она наградила его убийственным взглядом.
— Эй, хватит, детка! Ты же знаешь, мне не нравятся суки, вроде нее! Я думал, мы с этим закончили.
Хикари хихикнула и пихнула его.
— Я знаю, просто дразню, — после того, как он испустил вздох облегчения, она наклонилась к нему и сказала, на этот раз с грустью, — Кстати, ты слышал о той девочке?
— О какой девочке?
— Член ученического совета, Мика. Она впала в кому вчера вечером.
— О, черт! Кто-нибудь знает, почему?
Она покачала головой.
— Может, попозже, ты сходишь вместе со мной в больницу? Я не хотела бы идти к ней одна… потому что мне не нравятся больницы.
— Да, знакомое чувство.
«Это был довольно спокойный день», — подумал Синдзи.
Тодзи был занят с Хикари, выполняя, как он однажды выразился, роль бойфренда. Аска, по каким-то причинам, неловко себя чувствовала рядом с ним, но не так, как раньше. Непохоже, чтобы она сердилась, но он был уверен, с ней что-то не так.
Таким образом, Синдзи провел перерыв на обед в одиночестве, в тихом углу внутреннего двора, недалеко от главных ворот.
От нечего делать, он спросил сам себя — где может быть Аянами?
— Синдзи.
Удивлению Синдзи не было границ. Это не был обычный сюрприз в стиле Рей, от которого сердце уходит в пятки. Это было что-то новое, незнакомое. А мягкий тон в ее голосе — это вообще что-то необычное. Повернувшись к ней, он увидел, как она застенчиво смотрит себе под ноги. Легкий румянец играл на ее щеках.
— Аянами?
— Икари-кун…я…
— Икари Синдзи, Аянами Рей, мы из службы безопасности NERV.
Синдзи и Рей повернули головы. У главных ворот стояла группа людей, угрожающего вида, в черных костюмах, бесстрастно наблюдавших за ними.
— Эээ, в чем дело?
— Аянами Рей должна немедленно явиться в NERV. Приказ командующего Икари.
Рей посмотрела на них расширившимися глазами.
— Но, я…
— Командующий Икари сказал — немедленно, — коротко заявил командир группы.
Рей снова опустила глаза и последовала за ними через ворота.
— Подождите! — закричал Синдзи, — Что происходит? У нее неприятности?
— Это секретные сведения, — ответил один из людей в черном, не поворачиваясь.
— «Возможно, вы должны задать вопрос себе: почему она отказывается говорить с вами об этом?» — пробормотала Майя. Ее приводил в бешенство намек на то, что она что-то сделала неправильно. Что он знает?
В раздражении, она запустила ластиком через всю лабораторию, затем вернулась к своей работе.
Во всяком случае, попыталась.
Командующий Икари испоганил ей все настроение, лишив возможности сосредоточиться. Телефон тоже не улучшил ее настроение, зазвонив в тот самый момент, когда она собиралась выпить чашечку кофе.
Она сердито подняла трубку.
— Что?
/ (кашель) М…Майя…/
Глаза молодой ученой расширились.
— С-семпай? Я извиняюсь! Тут небольшая запарка!
/ Вс…все нормально / — ответила Рицуко хриплым голосом, — / Нужна… Нужна помощь./
— Я сделаю все, что угодно! — в нетерпении выпалила Майя.
/ Пузырьки… четвертый ящик…мой стол…/
Майя подошла к столу ее семпай и оглядела его. Она быстро нашла ящик с ярлыком «4» на нем, но он был заперт на кодовый замок.
— Семпай, здесь…
/ Три…два…восемь…один./
Майя торопливо ввела цифры и ящик с шипением открылся. Внутри стояло множество рядов пузырьков, в каждом из которых странные жидкости, различных цветов.
/ Принеси их… мне./
— С-семпай? Что случилось?
Рицуко сохраняла спокойствие, но звук ее голос резал слух.
/ Принеси их./
(клик)
Она стояла перед домом Рицуко, разглядывая окружающий пейзаж. Ей не хотелось идти дальше, главным образом из-за того, что она не понимала, что происходит.
Над ней возвышался полупрозрачный потолок Геофронта, пропускающий свет оранжевых и синих оттенков. Справа от нее находилось озеро, его волны мягко накатывались на маленький песчаный берег. Слева стоял дом Рицуко, выглядевший скромно, но лучше, чем большинство остальных домов (включая и ее собственный дом).
Она посмотрела вниз, на сумку-холодильник на колесиках, которая содержала химикалии, нужные Рицуко, и задавалась вопросом: зачем они ей нужны? Майя осмотрела их и кое-что узнала. Некоторые из них были извлечены из Ангелов, побежденных NERV, другие были обычными жидкостями. Среди них оказались сыворотки, обычно используемые Аянами для стабилизации.
Внутренний голос что-то нашептывал Майе, но она отказывалась слушать его. Глубоко вздохнув, она подошла к двери и постучала.
— Семпай?
