— Эй, могу я в следующий раз захватить освежитель воздуха или что-нибудь в этом роде?
Громкий голос Аски донесся из ее собственной ЕВЫ:
/Просто полезай внутрь, идиот!/
— Отлично! Отлично! Блин, как же я ненавижу эту жижу… — он глубоко вздохнул и с криком: «банзай!» нырнул в LCL.
Наконец все четыре пилота оказались на месте. Рицуко провела их через стадию подключения питания, с удовольствием отметив, что Тодзи не слишком отставал от остальных. Время, которое он провел в VR, себя оправдало.
/ Всем проследовать в индивидуальные тестовые комнаты, — приказала Рицуко, — Рей, комната 1, Синдзи, комната 2, Аска — 3, Тодзи — 4./
Четыре ЕВЫ выбрались из LCL и вышли из основного помещения, разойдясь по четырем отдельным комнатам.
/ И что теперь? / — спросил Синдзи, устроившись в своей тестовой комнате.
/ Сегодня, вы научитесь кое-чему новому, — ответила всем им Рицуко, — Ну, за исключением Сазухары, которому нужно поближе познакомиться с Третьим. Что касается остальных, то сейчас мы испытаем некоторые способности, показанные вами в последнем бою. У вас не плохо получилось, но практика не повредит.
Тодзи в своей ЕВЕ, выполнял приказы лично Мисато, и с этим не испытывал никаких проблем. Если бы он заглянул в другие комнаты, то разинул бы рот от удивления, видя как изменяются физические тела ЕВ.
ЕВА Аски столкнулась с некоторыми затруднениями во время выполнения задания. Иногда, она могла сразу вызвать силу различных Ангелов, убитых ЕВОЙ, иногда это занимало несколько минут. Синдзи и Первый имели во время этого теста столько же затруднений, если не больше.
Тем временем, в тестовой комнате № 1, Рицуко поражалась, как выполняет задание Рей. Без задержек, Нулевой изменил форму руки, превратив ее в огромную змею, затем в клешню, потом в массу извивающихся щупалец, прежде чем вернуться к нормальному виду. На секунду Рей сделала паузу, затем, по команде Рицуко, пара широких черных крыльев раскрылись позади ЕВЫ 00, одновременно величественных и пугающих.
Рей никогда не разочаровывала Рицуко, и сегодняшний день не был исключением.
Тем временем, Тодзи внезапно кое-что вспомнил.
/ Эй, Мисато-сан, могу я закончить упражнение?/
/ Ты уже хочешь вылезти? — удивленно переспросила Мисато, — Ты так стремился попасть в ЕВУ, так в чем проблема?/
/ Я, эээ, только что вспомнил о назначенной встрече./
Майя наблюдала, как ее семпай спокойно и уверенно отдает распоряжения пилотам. Ей больше нравилась Рицуко такой, какой она была сейчас. Она немного забеспокоилась, увидев, что руки Рицуко иногда дрожат, и она временами бросала косой взгляд на лампы в комнате.
— Семпай, — сказала Майя тихо, — Вы…
Рицуко обнадеживающе улыбнулась своей ассистентке.
— Все хорошо, Майя, просто немного переутомилась.
— Это…вы…
— Все отлично, — повторила Рицуко, — Я думаю, мы добились стабильности.
Майя кивнула. Оглядевшись по сторонам, она убедилась, что никто на них не смотрит, и нежно сжала руку Рицуко.
Тодзи стоял у ворот школы, праздно насвистывая, по своему обыкновению. Он положил в рот дюжина мятных таблеток, с помощью которых надеялся побыстрее отбить привкус LCL. Будет паршиво, если Хикари почувствует LCL в его дыхании.
— Ты готов? — спросила Хикари, выйдя из ворот школы.
Тодзи кивнул.
— Держи. — Она вручила ему большой букет цветов. Тодзи растерянно уставился на него, не зная, что сказать.
— Эээ…спасибо, — наконец выдавил он из себя.
Хикари взглянула на него.
— Это для Мика, дурак.
— О! О, конечно, — он сконфуженно улыбнулся, почесав затылок, — Пошли что ли?
— Эй, что у тебя во рту? — спросила она.
— Мятные таблетки. Лучше не спрашивай.
Хикари несколько озадаченно кивнула, и они отправились в больницу. Прогулка вышла молчаливой, главным образом, потому что у Тодзи были трудности с поддержанием светского разговора.
Они остановились у входа в больницу. Тодзи хмуро оглядел здание.
— Тодзи?
Он повернулся к ней, догадываясь, о чем она думает.
— Просто вспомнил о своей сестре, — тихо ответил он.
Они постояли еще чуть-чуть, затем, Хикари взяла Тодзи за руку, и они вошли внутрь. После короткого разговора у стола регистрации, они начали странствие по запутанным коридорам и лестницам, пока не добрались до палаты Мика.
Тодзи она показалась ужасно тоскливой.
Непрерывное гудение медицинского оборудования, непрекращающееся шипение респиратора, бледный флуоресцентный свет, все это было слишком хорошо знакомо ему.
Биип. Шшш
— Тодзи, не мог бы ты положить цветы вон туда? — спросила Хикари, указывая на прикроватный столик
Он кивнул и положил цветы на столик. Только теперь он заметил, что цветы поникли, но они же были свежими когда Хикари вручила их ему. Может, он просто не обратил внимание? Ладно, сейчас это было неважно.
— Привет, Мика-чан, — мягко сказала Хикари, — Мы пришли навестить тебя, Тодзи и я.
Биип. Шшш
— Все в школе скучают без тебя, ты знаешь. Без тебя как-то не так.
Биип. Шшш
— Так…выздоравливай скорее, хорошо? Мы будем молиться за тебя.
Биип. Шшш
В то время, как Хикари была опечалена судьбой одноклассницы, Тодзи застыл пораженный шоком. Его лицо побледнело. Широко раскрытыми глазами он смотрел на лежащую девочку.
Без сомнения, он видел ее раньше.
Он видел ее в Стране Снов.
Ее оторванную голову, с выражением ужаса, застывшем на лице.
— Тодзи?
Рей убила ее, их одноклассницу. И он ничего не мог с этим сделать. Какие у него были доказательства? Что он мог сказать?
Он не мог сказать ничего, как бы ему ни хотелось. Командующий Икари ясно дал понять, к чему это приведет.
И его сестра была в NERV.
— Тодзи?
— Что? А?
— Тодзи, что с тобой? Ты выглядишь так, словно увидел призрак.
— Да, — пробормотал он, — что-то в этом роде.
