— Есть определенные космические циклы, — ответил Фуюцуки, — Когда приходит время, звезды подают знак существам, таким, как эти, что пора пробуждаться, пора открыть глаза. По мере того, как все больше их пробуждается, энергия, что они используют, будит все остальных. Мы надеялись, что АДАМ не пробудится, мы даже не были уверены, жив ли он еще, или мы используем его медленно разлагающийся труп.
— Вы не знали, что он жив? — переспросила Майя.
— Большинство этих существ быстро разлагается в земных условиях, но у нас не было возможности убедиться, что это относится ко всем, — сказал Фуюцуки, — И было трудно поверить, что он просто сохраняет неподвижность со времен Второго Удара.
— Что именно случилось при Втором Ударе? — спросила Майя, не надеясь получить ответ.
— Все началось, когда мы обнаружили город Древних, — сказал Фуюцуки.
— Сейчас не время… — начал Гендо.
— Нет, время, — ответил Фуюцуки, — Возможно, если они поймут, что мы сделали, это поможет им остановить его. И уже слишком поздно продолжать хранить тайну.
Гендо замолк, но выглядел рассерженным.
Фуюцуки продолжил:
— Мы обнаружили это место в 1997 году, во время Первой экспедиции. На время антарктической зимы, мы были вынуждены эвакуироваться, но мы вернулись спустя два года…
Антарктика, февраль 1999.
Фуюцуки сидел вместе с другими учеными и исследователями, слушая доклад доктора Нкеймба.
— Мы полагаем, что определили назначение устройства, если, конечно, ключ доктора Уотсона к точечным рукописным текстам прежних жителей этого города является правильным. Это органический источник энергии. В настоящий момент он находится в спячке, производя небольшое количество энергии, питающей Звездный Маяк и несколько других устройств, в том числе механизмы, поддерживающие его собственную жизнь. Мы считаем, когда мы выясним, как разбудить его до состояния полного бодрствования, мы сможем обеспечить энергией весь город, и многие устройства, которые сейчас не работают из-за ее отсутствия.
— Неужели это существо спит больше 700.000 лет? — спросил доктор Смит.
Город был брошен около 700.000 лет назад, если верить исследованию остатков органики, недавно найденных. В это было трудно поверить, хотя и не настолько трудно, как во внеземную форму жизни, мертвых представителей которых они также нашли в городе.
Судя по всему, город построили бочкообразные существа с рубчатой плотью, которые были способны летать, вопреки законам аэродинамики, с помощью своих тонких крыльев, складывающихся в щели на их телах. На каждом конце их бочкообразного тела находились утолщения, от которых отходили пять отростков, похожих на лучи морской звезды. Ученые полагали, что они использовали их, чтобы держать инструменты, основывая это утверждение на многочисленных барельефах, украшающих город. Древние любили вырезать на камне, гравировки, мозаики и другие формы живописи.
Анализ ДНК показал, что фактически, эти существа не имели ДНК, и вероятно они были неземного происхождения. В их искусстве нашли отражение много различных форм жизни, которые никогда не находили в виде окаменелостей — странные аморфные существа, похожие на живую слизь, но размером с лошадь или даже больше; существа в форме конуса (очевидно использующие чувствительные инструменты), летающая масса пузырей, осьминогоголовые гуманоиды (доктор Кацураги опознал их, как похожих на богов, которым поклоняются несколько, ныне угаснувших, полинезийских культов); крылатые ракообразные, крылатые змеи, подобные змеям черные маслянистые существа, и рыбо-люди. В то же время, вполне возможно, что некоторые из этих существ являлись, на самом деле, вымыслом, плодами воображения Древних. Но они не могли отбросить возможность того, что некоторые из этих созданий, возможно, были реальны.
— Да, — сказал Нкеймб.
— Но чем он питается? — спросил доктор Смит.
— Своего рода органическим раствором, накачиваемый из резервуаров обширных подземных хранилищ. По-видимому, когда он спит, то ест немного, — ответил доктор Нкеймб, — Резервуары почти полные, если мы правильно понимаем показания их приборов.
Доктор Ватанабе прервал его.
— Существо создано Древними из генетического материала, полученного на Земле. Оно обладает ДНК, и мы можем утверждать, что оно способно есть ту же пищу, что и любое земное всеядное животное.
— Как скоро мы будем готовы подать энергию? — спросил Фуюцуки.
— В настоящее время, учитывая, что мы должны будем покинуть участок на несколько месяцев антарктической зимы, я бы сказал — в сентябре.
В настоящем времени, Фуюцуки произнес:
— Вы догадываетесь, что произошло в сентябре.
— Значит, Второй Удар был результатом пробуждения АДАМА? Вам удалось выяснить — что он из себя представляет? — спросила Мисато.
— Древние прибыли на Землю приблизительно миллиард лет назад. Они создали АДАМА, использовав для этого генетический материал земных примитивных форм жизни и привезенный с собой. Он являлся не только источником энергии, но и способом производства вспомогательных жизненных форм, некоторые из которых предали хозяев и сбежали, скрещиваясь с различными земными существами и создавая потенциал, который теперь пробуждается в Детях, — сказал Фуюцуки.
Гендо добавил:
— Когда экспедиция попыталась «включить» его, произошедший взрыв выбросил около половины его массы тела в атмосферу, откуда он с дождем попал на большую часть Земли, оказав странный эффект на тех, кто был ему подвержен, и каким-то, неизвестным нам способом, вызвав пробуждение Детей. Другие побочные эффекты, кажется, вызывают пробуждение Ангелов.
— Так как нам убить его? — спросила Мисато.
Гендо вздохнул.
— Дети могли бы остановить его. Если они доберутся сюда прежде, чем все мы погибнем. Я считаю, у нас нет другого выбора, кроме как освободить Рей.
— Я согласен, — сказал Фуюцуки.
В этот момент, служба безопасности доложила, что Рей уже на свободе.
Аска пришла в себя в темноте, среди исковерканных землетрясением обломков базы NERV. Она встала, чувствуя незначительную боль от ушибов при падении, но ничего более серьезного.
— Синдзи? Синдзи, где ты?
Она не очень хорошо видела в темноте. Здесь горели только тусклые, красные аварийные огни, освещая поврежденные коридоры. Где-то впереди, в темноте, она расслышала звуки стремительных шагов.
На мгновение она ощутила странный холод и мурашки пробежали по ее спине. Это могла быть…?
— Рей! — проревела она в ярости.
Далеко в темноте мерцали два красных глаза.
Аска сжала кулаки и огонь ожил вокруг них. Она старалась не дрожать, слыша твердые шаги, приближающиеся из тьмы, видя злобные красные глаза, выплывающие из тени.
— Иди сюда, сука!
Наконец, она вышла на свет. Устрашающе спокойная, совершенно голая, воздух вокруг нее колебался от энергии. Без сомнения, как решила Аска, это не был какой-то еще один клон Рей, это была Она.
К удивлению Аски, Рей заговорила:
— Я не собираюсь сражаться с тобой.
— Заткнись!
