идеальный иллюзорный мир, человек наделяет его частицей своей души, элементом реальности. Очень немногим дана способность вдохнуть в созданный воображением мир достаточно жизни, чтобы он стал столь же реальным, как этот, но иногда такое происходит. И тогда, где-то, среди бесчисленного множества миров, возникает еще один, сотворенный человеком, который до конца своих дней так и не узнает о том, что на краткий миг уподобился Богу.
— Иногда даже боги не в силах вернуть человеку то, что он имел однажды и потерял безвозвратно, — сказал я.
— Боги? Может быть. Но не те, кто стоит НАД богами.
— Почему я должен верить тебе?
— А кому еще ты можешь верить?
— Я больше не верю никому.
— Тебе нечего терять, а получить ты можешь больше, чем ожидаешь.
В горле у меня пересохло от волнения, но я собрался с мыслями и твердо ответил:
— Я ничем не дорожил больше, чем теми, кого уже лишился, но мне все еще есть что терять. Моя честь. Моя верность. Чувство долга перед страной и народом.
— Что дала тебе твоя страна? Высокий пост, почет, деньги? Посмотри сюда, на то, что ты можешь получить, и сделай свой выбор.
Я понял, что увижу сейчас, и мое сердце забилось чаще.
В дальнем конце аллеи, ведущей через парк с востока на запад, показалась стройная молодая женщина, ведущая за руку девочку лет пяти.
— Рика… — выдохнул я, — Ами…
Они обе выглядели такими, как я их запомнил при последней встрече. Веселые, беззаботные… Рика родилась от моего второго брака, когда мне было уже за тридцать. Ее мать вскоре умерла от рака, этого проклятого наследия атомных бомбардировок, и время давно сгладило горечь потери. Я дал единственной дочери все, что мог дать любящий отец, вырастил и воспитал ее так, что она не могла бы пожелать ничего лучшего. Когда ей исполнилось 17, был счастлив, узнав, что она встречается с лейтенантом JSSDF и собирается за него замуж. Я хорошо знал этого молодого человека, и был доволен ее выбором. Еще большее счастье я испытал, когда год спустя она подарила мне внучку, прелестную пухлощекую Ами. Дочь и внучка были смыслом моей жизни, сосредоточием всех моих надежд и стремлений. Ее желания были моими желаниями, я делал все, чтобы они были счастливы.
Идиллию оборвало нападение Роющего на Токио-3. Я даже не увидел их тел, погребенных под развалинами разрушенных зданий. Ее муж также погиб, пытаясь защитить семью. Все мы в тот день были слишком заняты, и известие о гибели моих родных настигло меня только два дня спустя. Но даже знай я о грозящей им опасности — я ничего бы не успел поделать. Отчаяние и бессильная злоба на судьбу едва не убили меня, но тогда еще продолжалась война, и чувство долга не позволило мне скатиться в бездну. Теперь война закончилась.
— Я хочу расквитаться с теми, кто нарушил мои планы и унизил меня, — произнес Солдат-Тень, — Ключ к этому — воссоздание Евангелионов и использование запретных знаний Древнейших. В этом ты мне поможешь.
— Я разве сказал, что согласен? — тихо произнес я.
— Но ты же и не отказался, не так ли?
Чудесная картинка погасла раньше, чем Рика и Ами успели приблизиться. Я снова был в своей комнате, за окном небо на востоке слегка посветлело. Я взглянул на часы, потом перевел взгляд на таинственного ночного гостя. Теперь я видел его истинное лицо.
Достав из ящика стола небольшую записную книжку в коричневом кожаном переплете, я присел за стол, включил лампу и открыл книжку. Первые несколько страниц покрывали аккуратные колонки иероглифов, это были мои заметки и комментарии относительно политической обстановки в мире и тому подобные записи. Пролистав книжку до первой чистой страницы, я, не раздумывая, написал сверху: «Я, генерал Усидзима Мицуру, командующий JSSDF, находясь в трезвом уме и твердой памяти, принимаю решение….»
Я торопился записать свои мысли, прежде чем передумаю. Времени действительно оставалось мало, а сделать надо было очень и очень многое.
Из-под обложки записной книжки на поверхность стола выпала маленькая фотография. Молодая улыбающаяся женщина с ребенком на руках. Безотчетно я подхватил ее и прижал к сердцу, прошептав:
— Это для тебя… только для тебя…
Слезы покатились из глаз, падая на страницу с еще не высохшими чернилами. Мне было все равно. Я принял решение.
Краткая хронология
29 августа.
На заседании СБ ООН, командующий JSSDF генерал Усидзима Мицуру категорически отказывается передать подчиненные ему вооруженные силы в распоряжение ООН. Позже он выдвигает ряд требований, среди которых — отказ Соединенных Штатов и европейских государств от возобновления разработок боевых биомеханизмов, известных как «Евангелионы», отказ от продолжения исследований в этой области, прекращение поисково-спасательных работ в южной части Тихого океана, с целью обнаружения и подъема Евангелионов, затонувших после гибели перевозившего их дирижабля. Также генерал Мицуру решительно потребовал передачи ему всех документов, материалов и разработок, связанных с феноменом Ангелов, в том числе вывезенные из Японии в Германию вследствие перемещения туда основной базы NERV.
Заявления генерала вызывают обширный общественный резонанс. Прежде чем в ООН успевают сделать соответствующие выводы и принять меры, генерал Мицуру вылетает в Японию и становится во главе лояльных к нему войск JSSDF. Силы самообороны Японии, флот, авиация, ракетные войска — приводятся в состояние повышенной боевой готовности.
2 сентября.
Премьер-министр и большая часть членов кабинета министров Японии заявляют о своей непричастности к словам и действиям генерала Мицуру, но вместе с тем признают, что лишены возможности повлиять на происходящее. Премьер-министр официально обращается за помощью в ООН и дает разрешение на ввод в страну, в случае необходимости, Миротворческих Сил.
Вечером того же дня, по приказу генерала Мицуру, кабинет министров распущен, входящие в его состав министры — арестованы. Фактически в стране происходит государственный переворот, быстрый и бескровный, поскольку не нашлось силы, способной противостоять JSSDF.
14 сентября.
После повторного заявления генерала Мицуру, подкрепленного угрозой применить все доступные средства, включая военную силу, чтобы добиться своей цели, на внеочередном заседании ООН ставится вопрос о начале экономической и военной блокады Японии. Против высказываются представители России, Китая и еще нескольких государств.
Заморожены активы японских банков, предприятий и организация за рубежом, арестованы японские суда в гаванях других стран. Поскольку ООН, как организованная структура, оказалась не в состоянии придти к какому-либо единому решению, ответственность за дальнейшие действия принимают на себя Соединенные Штаты. Три авианосных соединения направляются от берегов Америки с целью блокировать морские и воздушные пути, связывающие Японию с остальным миром.
16 сентября.
Эсминец ВМС США, ведущий поиск в южной части Тихого океана, внезапно подвергается нападению и тонет по невыясненным причинам. Никого из членов экипажа спасти не удается. В результате расследования установлено, что корабль был поражен торпедой японского производства. Япония отрицает свою причастность, ссылаясь на предвзятое отношение со стороны США.
Сам факт вероломного уничтожения военного корабля со всем экипажем, который может стать закономерным поводом к войне, заставляет задуматься — какие результаты могли дать поиски, проводимые
