Андрей привык жить по принципу: что ни делается, все к лучшему. Может, этот приказ на увольнение – знамение свыше. Может, завтра-послезавтра его должны убить в бою. Но не убьют. Потому что не будет он больше воевать.
Но его могут убить в Черноземске. Только об этом он совершенно не думал. Не было у него страха перед всякими там зажравшимися мафиози...
Командир части полковник Кременцов не мог смотреть Андрею в глаза.
– Сам ничего не могу понять, – пожимал он плечами. – Вы, товарищ капитан, на отличном счету. А тут служебное несоответствие... Ничего не понимаю. Может, вы кому дорогу перешли?..
Андрей молчал. Ему не хотелось ни перед кем оправдываться. Надоело ему с генералами паркетными воевать. Они победили – уволили его. Но это куда лучше, чем если бы они одолели его на поле боя, руками «чехов», которых снабжают оружием.
– Есть у меня тут информация. Из самого Генштаба ветер дунул, до округа дошел. Какой-то клерк из управления кадров командующему на подпись бумагу сунул, тот и подмахнул. Но ничего, мы еще за тебя, капитан, поборемся...
Лукавит Кременцов. Если бы он взялся отстаивать Андрея, уже бы до самого командующего дошел, тот бы признал приказ недействительным. Кременцов – мужик что надо. Боевой полковник. Только ему генеральскую должность предлагают. На генерала он метит. И потому не будет он в данный момент ссорится с шишками из Генштаба.
Да и ни к чему его заступничество. Хватит, навоевался Андрей. Кто-то в верхах деньги на этой войне делает, целые состояния сколачивает, а он тут – кровь проливай...
– Приказ об исключении из списков части уже подписан, – напомнил полковнику Андрей.
Кременцов же его и подписал. А еще бороться за Андрея собирается.
– Подписан...
– А вот расчет я не получил...
Пошла меркантильная рутина.
Денег в финчасти для расчета с ним нет. Нет и не предвидится. Солдаты срочной службы на дембель без денег пошли. Для них ответ один – ждите. И Андрею финансист сказал то же самое.
– Ладно, для тебя сделаем исключение... – после недолгого раздумья сказал Кременцов. – И без того невинно пострадал...
В тот же день Андрей получил на руки «боевые» за девять месяцев войны. Без малого триста тысяч рублей. Для бедного российского офицера деньги поистине сумасшедшие.
– Слушай, а как ты все это повезешь? – вкрадчиво спросил начфин.
– Это мои проблемы...
– Машину тебе надо...
– Где ж я ее тебе возьму?
– Пойдем, посмотришь...
Белая «шестерка» стояла во дворе перед зданием штаба.
– Девяносто пятый год, – сказал начфин. – Пять лет от роду. Почти новье...
Пять лет. А на вид ей все десять. Хорошо потрепанная жизнью и дорогами машина.
– Сколько?
– Совсем ничего... Восемьдесят тысяч рублей...
– Почти даром... – скептически усмехнулся Андрей.
– Ну, а я про что...
– Слушай, а я похож на идиота?
– Нет, с чего ты взял?
– Да с того... Думаешь, мы тут все совсем одичали, да?.. Да за восемьдесят тысяч я новую «шестерку» купить могу. А ты мне старье подсовываешь... Знаешь, а мне сейчас ведь все равно...
Начфин не так понял значение фразы «все равно». Наверное, решил, что Андрею все равно: новую машину брать или старую. На откормленной ряхе слизняка в капитанских погонах появилась подбадривающая улыбка.
– Бери машину, не пожалеешь...
– Мы эти деньги кровью зарабатываем. А ты, гад, нам тачки паленые втридорога сплавляешь. Бизнес на нашей крови делаешь... Я ведь уже уволен, начальство мне до фонаря. В общем, все равно мне...
Багажник машины был открыт. Начфин и опомниться не успел, как оказался в этом багажнике. Андрей хлопнул крышкой.
– Пока, крыса тыловая!..
И хотел ударить кулаком по багажнику. Но передумал. Плохая примета. Так стучат по крышке гроба своего врага. Начфин сволочь, но не враг. И хоронить его рано...
2
Тук-тук, тук-тук, тук-тук... Колеса стучат, вагон покачивает, за окнами проносятся полустанки, поселки, города. Там, за окнами поезда, своя жизнь. А у Андрея своя. Он пассажир скорого поезда, который уносит его в Черноземск.
Что ждет его там?.. Что-то хорошее? Вряд ли. Плохое? Скорее всего да... Но так зачем же он туда едет? Исполнить свой гражданский долг?.. А разве он не исполнил его в Чечне? Полтора года одной войны, почти год второй. Три ордена... А последняя награда – пинком под зад, катись к черту, гвардии плебей... И после этого он может думать о каком-то гражданском долге? О себе надо думать, о себе. Жизнь нынче такая, сам о себе не позаботишься – никто не позаботится...
Андрей не находил объяснений – почему он едет в Черноземск, на встречу с мафией. Но он ехал туда. Из Ростова-на-Дону, где в мирное время дислоцировалась его часть, где он был прописан, где стал на учет в военкомат как уволенный с военной службы офицер.
Он хотел купить машину и на ней отправиться в Черноземск. Не так уж далеко друг от друга эти города. Но решил не рисковать. Вдруг в Черноземске все очень серьезно и сотрудники дорожно-постовой службы связаны с мафией? Остановят его, проверят документы, установят личность владельца. И стук-стук – куда надо. Так, мол, и так, прибыл в наш город господин Северцев. Номер машины такой-то. И все: началась охота за капитаном запаса Андреем Северцевым.
Деньги он положил на книжку в сбербанк. Чего таскать с собой такую сумму. Вернется из Черноземска в Ростов – тогда и найдет применение своим тысячам. А пока обойдется суммой на карманные расходы.
В Ростове он приоделся. Сменил армейский камуфляж на строгие черные брюки, серую рубашку со стоячим воротником и кожаную жилетку. Аккуратный, ухоженный. Черные волосы, черные очки, черные туфли. Все строго, все стильно. Никак не скажешь, что еще совсем недавно он месил грязь и взбивал пыль в Чечне.
Андрей ехал в купе с классом фирменности. Брюки, рубаха – на вешалке. На нем – спортивный костюм, в руке – газета. Интересно знать, что же творится в мире. Ведь с его увольнением в запас жизнь не остановилась.
На нижней полке напротив него – молодая привлекательная женщина. Марина ее зовут. Она все время спит. Только один раз встала. Да на каких-то короткостриженых молодцев нарвалась. Ребятки вместе с ней в купе зашли. Пошумели малость – в знакомые набивались. Только Марина их вежливо послала. И снова спать.
С ними в купе еще два мужика. Тихие, спокойные, каждый сам по себе. Только вдруг дерганые какие-то они стали. Один скатал свой матрац вместе с бельем и вышел из купе. И второй начал собираться. За матрац взялся, за вещи свои. И каждый что-то бурчал себе под нос.
А потом в их купе появились те самые парни. Высокие, крепкие, как на подбор. И наглые как танки. Тоже с матрацами, уложили их на свободные места. Снова исчезли. И вернулись с вещами. Теперь они в этом купе будут ехать. Незваные попутчики. И никуда от них не денешься.
– Марина, ку-ку! – развеселился один. – Просыпайся.
Второй выставил на стол бутылки с пивом, бутылку дорогой водки, минералку.
Девушка поднялась. Непонимающе посмотрела на парней.
– Снова вы здесь, – недовольно выпятила она нижнюю губу.
– Мы теперь в одном купе с тобой едем... Пиво будешь?..
