и отпустил бы его совсем. Но нет, не хочет...
В дорогом двубортном костюме Никита чувствовал себя, как лошадь в скафандре. Галстук сдавливал шею, как удавка. Новые кожаные туфли давили на пятки...
А ведь когда-то он носил только костюмы, без галстука из дому выйти не мог. И туфли не натирали ноги. А потом все вдруг резко изменилось. Армейская служба, затем несколько месяцев в бандитской шкуре. Удобный спортивный костюм или просторные джинсы, кроссовки, кожаная куртка. Бандитская жизнь ему не нравилась, а одежда очень. Привык он к ней. А тут вдруг резко – костюм и галстук.
Но ничего, он привыкнет. Надо привыкать.
Не отпускает его от себя Витал. Но не напрягает. Ни в наездах он не участвует, ни на разборках. На мокруху его не посылают. Будто чувствует Витал, что больше не согласится он на это. И, возможно, сорвется с цепи.
Зато его можно напрячь с бизнесом. И Витал сегодня понял это. И вот итог – он на банкете, среди лохов-бизнесменов. Правда, чувствует себя неловко.
А вот Лена чувствует себя здесь, как рыба в воде. Роскошное вечернее платье смотрится на ней красиво и естественно, драгоценности она носит так, словно в них родилась. На красивом лице аристократическая снисходительность, взгляд прямой, уверенный. Но как бы ей себя ни вести – все равно она будет в центре внимания...
Бизнесмены были скованны – не в своей тарелке они. Явка на банкет для них добровольно- принудительная. Никто их сюда насильно не тащил, но попробуй откажись от приглашения. Витал для них – это слишком круто... И Никиту кое-кто из них знает. Но это не мешает им откровенно восхищаться его подругой. Без похотливых намеков, разумеется. Ведь Никита может и спросить... С ним здоровались, кое-кто откровенно заискивал. Но чувствовалось – боятся его не очень...
– А ты высоко взлетел, дорогой!
Лене нравилось, что к Никите относятся с почтением. Она знала почему. Но это ее нисколько не смущало.
Не стесняло ее и присутствие людей, которые знали, чья она жена. Кеша в ее глазах упал настолько, что она просто вытирала об него ноги. И с Никитой изменяла ему в открытую. Разве что не трахалась с ним в супружеской постели. Хотя и это было, один раз...
Последнюю неделю она вообще не ночевала дома. Ей оставалось только перевезти к Никите свои вещи и подать на развод.
– О! Ник! Ты ли это, братан! – пред Никитой возникла довольная физиономия Витала.
Этот превзошел всех. Не абы что на нем, а самый настоящий смокинг. Вот уж кому не шел такой наряд...
– Не понял! – Никита нарочно сделал недоуменные глаза. – Ты кто такой?
– Да ты чо! – хохотнул Витал.
И, придуриваясь, легонько коснулся кулаком его живота. И надо было надевать для этого смокинг?..
– А-а, Витал, братуха! – Никита так же легонько хлопнул его по плечу.
Ему, если честно, было все равно, как он выглядит со стороны. Он с удовольствием скинул бы с себя надоевший пиджак.
– Неплохо смотришься! – в знак одобрения Витал выпятил нижнюю губу.
– Ну а ты вообще крутизна.
– А у тебя подружка ничего! – Витал не просто посмотрел на Лену. Он впился в нее взглядом. И даже как будто начал раздевать глазами. – Как зовут тебя, киска?
Для человека в смокинге спросить так – это грубо, не по-джентльменски. А для крутого бандита – норма. Не важно, как спросить, важно получить ответ.
Но Лена так не думала.
– Прежде всего я не киска. А зовут меня Елена...
Витал принял поправку. Уж больно ему хотелось прослыть светским человеком.
– Ты очень красивая... – Он даже сделал ей комплимент.
Хорошо еще, что не назвал ее при этом козой. Или телкой...
– Я знаю, – слегка надменно улыбнулась она.
В это время к Виталу подошел какой-то господин. В дорогом костюме, в элегантных очках. В нем чувствовалась порода.
– Здравствуйте, Виталий, – с легким акцентом сказал он.
– О! Джеймс! Старина! – обрадовался Витал. – Как хорошо, что ты подгреб!
– Как это подгреб? – удивился тот. – Я приехал. На автомобиле...
– Подгреб – это и есть приехал, – пояснил Никита. – В вашем языке также присутствует свой жаргон...
– А вы знаете мой язык? – поддел Никиту американец.
Он оказался не так прост, как казалось.
– Да, я около десяти лет изучал ваш язык. Только вы видите, я говорю на классическом английском...
Американец сделал удивленные глаза. А у Витала глаза вообще на лоб полезли. А все потому, что эту фразу Никита произнес на добротном английском языке.
– О! Не часто встретишь в России людей с таким знанием английского, – на своем родном наречии проговорил Джеймс.
– Я думаю, было бы лучше, если бы у меня был такой же бруклинский акцент, как у вас...
– О'кей!.. Вы произвели на меня впечатление, молодой человек... Вы бизнесмен?
– Нет. Я гангстер, – обаятельно улыбнулся ему Никита. – Обыкновенный гангстер...
– Мафия? – округлил глаза американец.
И посмотрел на Витала, будто за поддержкой к нему обратился.
Из всего сказанного Витал уяснил только два слова. «Гангстер» и «мафия». Для него было достаточно и этого.
– Да ты не бойся, Джеймс, – он покровительственно похлопал американца по руке. – С мафией у нас все проблемы улажены. Правда, Ник?
И он незаметно подмигнул Никите. Мол, извини, брат. Сам пойми – это лох. И надо его развести. А как – ты уж догадайся!
Никита интуитивно выбрал правильную линию поведения.
– Мы улаживаем проблемы за пятьдесят процентов от прибыли, – по-русски сказал он. И жестко сверкнул взглядом. – Но мы с Виталием братья. Поэтому ему позволено не платить. Так что, Джеймс, лучшего партнера, чем Виталий, вам не найти...
И он улыбнулся американцу улыбкой дона Корлеоне. Вовремя вспомнил фрагмент из фильма «Крестный отец».
– Хотя нет, есть вариант... Это я!
Теперь на американца смотрел кровожадный Аль Капоне. Джеймсу явно стало не по себе. Он перевел испуганный взгляд с Никиты на Витала. Защити, мол...
– Нет, не выйдет! – решительно заявил Витал. – У нас с Джеймсом уже все на мази. Ну, типа, все ништяк...
– Ты хочешь сказать, что у вас с господином американцем достигнута договоренность? – с деловым видом спросил Никита.
– Ну да, договоренность. Почти достигнута...
– Почти? – нахмурил брови Никита. – Или достигнута?
– Да, да, – зачастил американец. – У нас договоренность...
– Ну раз так, мне нечего сказать...
На этот раз на губах Никиты играла голливудская улыбка. Джеймс повеселел. Но его добил Витал.
– Джеймс, если ты не возражаешь, мы с Ником завтра к тебе подъедем? О делах поговорим... Или лучше без Ника?..
Потянулась тяжелая напряженная пауза. Американец умоляюще смотрел на Витала. «Будь другом, избавь меня от этого бандита!»
