– И если бы я не была проституткой, вы бы, пожалуй, за мной приударили. – Зоя мило улыбнулась ему.
– Очень даже может быть, – он тоже улыбнулся ей, но только одной половиной лица.
– Так вот, заявляю вам, что я не проститутка. И никогда ею не была... И также заявляю, что вам не одержать надо мной победы.
– Почему вы так думаете? – Он снова перешел на «вы».
– Потому что у вас кое-какие проблемы со здоровьем...
Ковригин Иннокентий Михайлович проходил курс лечения от гонореи. Причина болезни банальна – он не признавал презервативы.
– Какие? – напрягся он.
– Вас подвела одна очень симпатичная женщина. Ее зовут Ира. Фамилию называть не буду...
– Это шантаж? – сразу помрачнел он.
– А какой смысл мне вас шантажировать? – усмехнулась Зоя. – Вы не женаты. А в среде, в которой вы вращаетесь, слово «триппер» звучит гордо...
Насчет «звучит гордо» она, может быть, и преувеличивала. Но в принципе была права.
Целую неделю она охотилась за этим человеком. На какие только ухищрения не шли они с девчонками, чтобы узнать о нем все, что только можно. И узнали.
Седовласый господин с аристократическими манерами большую часть жизни обедал не в ресторанах, а в пищеблоках мест не столь отдаленных. Две ходки за колючую проволоку. Вооруженный грабеж, мошенничество. В общей сложности четырнадцать лет.
– О чем ты говоришь? – Иннокентий Михайлович хищно сузил глаза. – Какая среда?
Если б он мог, то испепелил бы ее взглядом.
– В настоящее время вы бизнесмен. У вас своя торгово-закупочная фирма...
Бывший зэк, уголовный авторитет по кличке Коврига округлил глаза.
– Но фирма эта с криминальным уклоном, – продолжала Зоя. – Ваш конек – незаконные валютно- экспортные операции. Работа у вас прибыльная, но требует силовой поддержки. Поэтому у вас есть, скажем так, своя криминальная команда. Некоторые из ваших ребят топтали с вами одну зону...
– Кто ты такая? – красный как рак, выдавил из себя Коврига.
Зоя пропустила вопрос мимо ушей.
– В настоящее время вы конфликтуете с неким Евгением Плаховым. Он перешел вам дорогу, из-за него вы теряете десятки тысяч долларов. Поэтому вы сейчас активно ищете человека, который помог бы вам разрешить противоречие. Пиф-паф, и какие проблемы?
– Ты из ментовки? – хрипло спросил Ковригин.
Зоя покачала головой.
– Журналистка?
– Нет. Я тот человек, которого вы ищете...
– А именно?
– Я могу помочь вам справиться с вашей проблемой. Пиф-паф... Надеюсь, вы меня поняли...
Ковригин задумался.
– Я вас не понимаю. И вообще, я даже не представляю, с чего вы взяли, что мне мешает Евгений Плахов? Мы с ним в неплохих отношениях...
Блестяще разработанная комбинация рушилась на глазах. Зоя и ее девчата сделали все возможное и невозможное, чтобы составить досье на Ковригина. И все напрасно. Он не верит ей. И, если честно, правильно делает. А вдруг она провокатор из уголовного розыска?
Вот если бы у нее были рекомендации...
– Я бы не сказала...
– Слушай сюда, детка! – заткнул ей рот Ковригин. Взгляд его потемнел, как грозовая туча. – Если ты сейчас не уберешься отсюда, то очень сильно об этом пожалеешь...
– Зря вы так со мной. – Зоя испугалась. Но виду не подала. Скрыла свой страх под маской высокомерия. – Я очень серьезный человек. И вы можете пожалеть...
– Я сказал, пошла отсюда!
Зоя больше не произнесла ни слова. Она спокойно поднялась со своего места, смерила Ковригина презрительным взглядом и направилась к выходу.
Евгений Алексеевич Плахов. Мужчина сорока лет. Среднего роста, в меру упитан, представительного вида. Он принял ее сразу, едва она сказала, что вопрос касается его личной безопасности.
Она вошла в его кабинет, поздоровалась, присела на указанное место.
– Я вас слушаю. – Он явно куда-то торопился.
– Евгений Алексеевич, я располагаю одной очень важной для вас информацией, – с независимым видом сообщила ему Зоя.
– Да, это я уже слышал. Она касается моей личной безопасности... Пожалуйста, представьтесь...
– Это не обязательно, – отрезала она.
– Тогда прошу вас покинуть мой кабинет! – Он тоже умел быть жестким.
– Боюсь, если я это сделаю, то вам самому скоро придется представляться...
– Кому?
– Господу богу или сатане. Никто ведь не может знать, что вам уготовано: рай или ад.
– На что вы намекаете? – нахмурил брови Плахов.
– Я не намекаю, я предупреждаю. В общем, вам выписан билет на тот свет.
Правое веко Плахова нервно задергалось.
– Кто?
– Ковригин...
Евгений Алексеевич потемнел. Свел губы в тонкую линию, сжал кулаки.
– Откуда у вас эта информация?
– От самого Ковригина. Он заказал вас мне...
– Что?!
– Что слышали. Я киллер, который должен вас убить.
С минуту он переваривал услышанное. Благо не задергался, не вызвал охрану. Но все внимание на ее руки.
– Зачем вы мне это сказали?
– Ковригин мне мало заплатил, – будто о чем-то обыденном сказала Зоя.
– Сколько? – Он смотрел на нее с испугом и неприязнью.
– Пять тысяч... Мне кажется, он издевается над вами.
– Почему?
– Потому что вы стоите дороже. Только, пожалуйста, не воспринимайте мои слова как комплимент...
– Вы еще шутите... Почему вы считаете, что я вам должен верить?
– У меня есть один очень важный аргумент.
– Какой?
– Евгений Алексеевич, я, конечно, понимаю, на дворе весна. Вы соскучились по свежему воздуху. Но если вы открыли окно, то надо было задвинуть занавеску...
– Я не понимаю, к чему вы это?
– А вы посмотрите в окно. Только очень внимательно.
Плахов повернул голову и посмотрел в окно. В доме через дорогу из распахнутого настежь окна на него смотрела Тонька. В руках у нее винтовка «СВУ».
– Только, пожалуйста, не делайте резких движений, – предельно серьезно предупредила Зоя.
Евгений Алексеевич застыл как изваяние, словно не снайпера увидел, а Медузу Горгону.
– Сколько вы хотите? – пошевелил он губами.
– Сорок тысяч долларов...
– А не много?
