Ей тут же пришлось слететь со стула и встать лицом к залу с протянутыми руками. Так она пыталась остановить толпу девчонок, рванувшихся на сцену.
– Эй, эй, что за дела?.. А ну стоять!..
И ведь смогла справиться с толпой, угомонила ее, вернула на место. И сама показала пальцем на первую троицу.
Несмотря на свою внешнюю безалаберность, прослушивание она организовала грамотно.
Это убедило Арину, что она имеет дело не с каким-то шарлатаном. Если бы продюсер был липовым, он бы явился в школу лично, в строгом костюме, с важным выражением на лице. А если бы помощницу вместо себя послал, та не вела бы себя так раскованно, даже развязно. А тут все просто и естественно. В духе современной эстрады...
Юрас очень надеялся, что Лерка справится со своей миссией. Она как разведка боем. Он должен был появиться вслед за ней.
Одежда – это неважно. На нем была долгополая кожаная куртка нараспашку, под ней самый обыкновенный свитер, джинсы, солдатские ботинки. Главное – на чем он подъехал к школе. Самый настоящий «трехсотый» «мерс». Вчера весь день братана своего троюродного умолял, чтобы одолжил ему тачку. И ведь уломал. Теперь все должно быть в полном порядке. Он лихо загнал «мерс» на стоянку перед школой. Вышел, небрежно хлопнул дверцей, поставил машину на сигнализацию. И направился к школьным воротам. Но не успел сделать и двух шагов, как его окликнули сзади.
– Эй, мужик!..
Юрас застыл с поднятой ногой. А потом резко развернулся на сто восемьдесят градусов. Пальцы веером, на лице презрение к тем, кто его остановил.
Только это выражение тут же исчезло. И веер сложился. Юрас обмяк, будто из него воздух выкачали.
Позади него стоял новенький «шестисотый» «мерс». Возле него три шкафообразных монстра в черных кожаных плащах. Лица у них – это что-то невероятное. Если такие морды приснятся ночью, ранняя седина гарантирована. Задняя дверца машины распахнута. Но в салоне темно, не видно, кто сидит в глубине.
– Иди сюда! – поманил Юраса пальцем один мордоворот.
Ноги сами пошли в сторону крепышей.
– Ты Ильин, да?..
– Я...
– Тогда давай в машину.
– Зачем?
– Тебя что, спрашивают?.. Сказали – делай. А ну давай, живо!..
В салон машины Юрас не хотел забираться. Но его туда будто ветром внесло.
Рядом с ним сидел коренастый мужчина в годах. Крупные черты лица, пустой взгляд, мощная угнетающая аура.
– Ильин, значит? – хмуро спросил мужчина.
– Ильин...
– Продюсер?
– Да.
– Не знаю такого продюсера... Начинающий?
– Нет, у меня есть проект...
– Да?..
– Группа «Эпатаж», – соврал Юрас.
И тут же пожалел об этом. Этот тип может раскрыть обман. Тогда Юрасу кранты. Это ведь не какая-то шпана. Это мафия. Мафиозным духом от этой компании за версту несет.
– Это очень хорошая группа...
– Не слышал о такой.
– Пользуется бешеной популярностью в среде тинейджеров...
– Я не тинейджер.
– Ну а я о чем! – сразу повеселел Юрас. – Правда, я передал эту группу своему хорошему товарищу...
– С чего это?
– Хочу создать другую группу. Классическая попса, чтоб никакого дикого модерна.
– А если попроще?
– Ну, чтобы все прилично было, чтобы все от мала до велика эти песни слушали. Ну, как Алсу...
– Алсу – это хорошо. Алсу – это прилично... За ней, кстати, серьезные люди стоят...
– Да, конечно, я в курсе. Я же во всех этих делах с головой. Все про всех знаю. Одно слово, это моя работа...
– А жить хочешь?
– Что?!
Юрас сжался в комок. Дернулся: ему показалось, что с улицы на него наставили пистолет.
– Ты что, псих? – скривил губы мужчина.
– Не-е... Просто жить хочу...
– Это хорошо. Жизнь у нас одна. И короткая. Ее хорошо прожить надо, чтобы на том свете было о чем вспоминать...
– Никто не спорит...
– Короче, группу создавай. Даю «добро». Если все нормально будет, ни о чем жалеть не будешь...
– Да я больше из интереса к делу работаю! – снова соврал Юрас.
Особенность организма. Начинаешь радоваться – начинаешь врать. А радости у него полные штаны. Ведь его не убивают. Мало того, дают добро на группу...
– И дочь моего босса тоже из интереса к делу хочет петь. Деньги ее не интересуют... Кстати, ты должен относиться к ней как к богине. Каждую пылинку с нее сдувать. И горе тебе, если хоть пальцем посмеешь к ней прикоснуться...
– Я вас, наверное, не совсем понимаю. О ком вы говорите?..
– О девушке, которая победит сегодня в твоем конкурсе.
– А-а...
– Ты знаешь, как ее зовут?
– Да, конечно...
– Как?
– Забыл...
Мужчина рассмеялся. Он смеялся долго, хрипло, с чувством полного превосходства над собеседником.
– Короче, девушку зовут Диана. Фамилия Тимурова... Вспомнил?..
– Да, да, теперь вспомнил! – хлопнул себя по лбу Юрас.
Настала его очередь смеяться.
Именно из-за этой девчонки он здесь. На нее показывала Олька. Из-за нее он организовал всю эту балду. Конкурс, отбор, создание новой группы. Все это бутафория, цель которой – присосаться к карману предков этой девчонки.
Он еще только на начальном этапе. А предки уже сами нашли его. Предлагают сотрудничество в области шоу-бизнеса.
Только смеяться не хотелось. Слишком уж крутым показался ему отец этой Дианы. Юрас не видел его, даже не знал, кто он такой. Но ему достаточно было повстречаться с его представителем, с ребятами, с которыми тот приехал по его душу. Это мафия. Чистой воды мафия. И если вдруг что-то не так, кормить Юрасу рыб на дне Москвы-реки.
На это и намекнул ему мужчина.
– Как ты думаешь, в Москве-реке есть рыба? – угрожающе сверкнул он взглядом.
– Не знаю...
– Я бы очень хотел, чтобы ты этого не узнал... Если ты не шарлатан, если сможешь поднять Диану,
