подсказывало Отшельнику, что никогда не будет. Очень может быть, что Мурада выкрали работорговцы, которым он же и поставлял товар. Если так, то такая же участь грозит и ему самому... Но пока что его нынешняя участь была еще хуже. Он понимал, что Елисею ничего не стоит пустить его в расход.
Отшельника завезли в лес за город, скинули на зеленую травку и принялись катать по ней ногами. Били долго, от всей души. Но в конце концов все закончилось... Не в силах подняться, Отшельник с ужасом смотрел на своих мучителей.
– Теперь рассказывай... Где ты Скворцова уделал?
– Да здесь, недалеко... Там кафе, они туда за вином заехали... Они лодку купили, домой везли...
– Куда домой?
– А село тут есть. Оскольево. Мы туда пивка заехали попить, а тут эти... Короче, они нас отоварили. Сначала они нас, а потом мы их. Зуб за зуб, типа того...
– Точно Оскольево?
– Да верняк!.. Поехали, покажу!
– Не надо с нами ехать, – покачал головой Цукер. – Смердит от тебя, падаль... Сейчас расскажешь в подробностях, как было дело. А там видно будет...
Отшельник рассказал все: как схлопотал по сусалам в Оскольеве, как договорился с Мурадом, как обработал «уокеров». Даже про машину с лодкой рассказал... А потом был приговор.
– Здесь останешься, – решил Елисей. – Мы за тобой на обратном пути заедем. Если наврал, прикончим. Если найдем девку, тогда будешь жить. Если захочешь...
Отшельника затащили далеко в лес и привязали к дереву... Раньше ему нравилась собственная кличка. Но сейчас он готов был ее возненавидеть – ведь она как никогда точно отражала сущность бытия, в котором он вдруг оказался. Он остался в лесу один, без еды, без питья, да еще крепко привязанным к дереву. Чисто экстремальный отшельник...
Неделя прошла, а Никиты все не было. Ни его, ни Стаса. Как в воду канули. В конце концов Марта не вытерпела, позвонила Валере.
– Почему так поздно сообщаешь? – возмутился он.
– Думала, объявится... Ты же знаешь, он у нас непотопляемый...
Как Марта хотела верить своим же словам. Хотела, но что-то не получалось. Места себе не находила, жила как на иголках. И Серафима вся извелась.
– Знаю... В милицию обращалась?
– Какой в том толк? Только шум поднимем... Мы сами его ищем. Все вокруг объездили, но ничего. Как сквозь землю провалились...
– Ты только не отчаивайся. Все будет в порядке. Жди, я через денек подскочу. Если повезет, то раньше...
После разговора с Валерой чуточку полегчало.
– Не волнуйся, все будет в порядке...
Марта попыталась успокоить Серафиму, но из этого мало что вышло.
– Мне страшно, – сжимаясь в комок, прошептала та.
– Мне тоже. Но нам нельзя умирать со страха, а то ведь и в самом деле умрем. И когда Никита со Стасом вернутся...
– А они вернутся?
– Если будем ждать и надеяться, то да...
– Я надеюсь...
– И я надеюсь... Как надеюсь, что и с твоим отцом все будет в порядке...
– При чем здесь мой отец?
– Понимаешь, в чем дело... – замялась Марта.
Она долго оттягивала этот разговор. Хотя понимала, что давно должна была рассказать Серафиме про ее отца. Ей не было стыдно за то, что сотворил со Скворцовым Никита, но в присутствии Серафимы возникало чувство вины. Ей нравилась эта девушка, и не хотелось делать ей больно.
– Дело в том, что твой отец не очень хороший человек. Мне неприятно об этом говорить, но он пытался убить моего мужа...
– Никиту?! – вытянулось лицо Серафимы.
– Да... Это было совсем недавно, на Багамских островах. Он был там вместе с Дианой... В общем, он вел себя не очень прилично. Домогался меня, пытался убить Никиту...
– Что с ним? – не на шутку разволновалась девушка.
– Думаю, с ним уже все в порядке. Остров не самый дальний, над ним пролетают самолеты, мимо проходят корабли и яхты...
– Что за остров?
– Хороший остров. Необитаемый... Никита отправил его туда на перевоспитание... Но его уже наверняка нашли. Диана осталась цела, охрана тоже – они должны организовать поиски...
– А если нет?
– Не волнуйся. Мы же не совсем изверги... Никита оставил на острове несколько ящиков консервов, палатку, инструменты, аптечку... Но если твоего отца искали, то обязательно уже нашли...
– Ну а если не искали?
– Такого не может быть!
– Может!.. Отец не знает, а я знаю! У Дианы роман с его замом по безопасности. Дядя Леша влюблен в нее! И она может вить из него веревки!.. А кто должен искать отца? Дядя Леша, больше некому! И если Диана скажет ему, он его не найдет. Нарочно не найдет...
– Ей-то какой в том смысл? Она ведь не жена твоему отцу... Была бы ему женой, тогда понятно. А так она без твоего отца – никто...
– А если дядя Леша сам не захочет?.. Он же любит Диану!..
– Ты должна отправиться домой. И сама организовать поиски своего отца. Тем более что ты будешь знать, где его искать....
– Да, я, наверное...
Серафима не договорила. В прихожей пропел звонок. У Марты екнуло сердце. Вдруг Никита!
Но Марту ждало разочарование. Вместо Никиты и Стаса она увидела совершенно незнакомого парня в темно-сером, не первой свежести, костюме.
– Капитан милиции Аксютин, – предъявляя служебное удостоверение, с важным видом представился он.
– Я вас слушаю... – вне себя от страшного предчувствия пробормотала Марта.
– Скажите, вы знаете Скворцова Станислава Васильевича?
– Что со Стасом?! – хватаясь за голову, в состоянии, близком к истерике, спросила появившаяся Серафима.
Аксютин пристально посмотрел на нее, многозначительно переглянулся с напарником. И спросил, показывая на нее.
– Это кто?
– Я жена Стаса! – заявила Серафима.
– А-а... А вы тогда кто? – у Марты спросил капитан.
– Я жена его друга...
– А-а... И где ваш муж?
– Пропал. Вместе со Стасом пропал... Что вы о нем знаете?
– О вашем муже ничего... А вот Станислава Васильевича мы нашли... Э-э, его тело... Девушка, вам бы надо проехаться с нами, – обращаясь к Серафиме, сказал Аксютин.
– Зачем? – бледная как полотно спросила она.
– Опознание провести...
– Он что, мертвый? – ужаснулась Марта.
– Что-то вроде того...
– А Никита?
– Никакого Никиты там нет... Успокойтесь, гражданочка, вашего мужа там нет...
