— Что ж, — сказала я, услышав этот сомнительный комплимент. — Я полагаю…
— А теперь еще и Бетти Энн! — Трина покачала головой. — И не пытайся отрицать. Вся школа знает. Ты просто пошла к Курту домой и забрала ее?
— Ну, — сказала я, размышляя, как сказать о Скотте. И вообще, хочу ли я о нем говорить. То, что я чувствую по отношению к нему, пока еще и для меня самой новость… Кроме того, я точно знала, что скажет об этом Трина, если я ей расскажу. — Не совсем так…
— И как мне было ехать с этой компанией на «Люерс»? — пожимая плечами, сказала Трина. — Хочу тебе сказать, что после того, как ты ушла, дела пошли все хуже и хуже. Холл хотел, чтобы мы вернули тебя. Но не потому, что — Джен, не обижайся — ты такая уж хорошая певица, а потому, как он сообразил, что теряет хорошую возможность упрочить свою репутацию… ведь в его хоре поет подружка Люка Страйкера. Да, я ЗНАЮ, что вы всего лишь друзья, но тем не менее. Я подумала: ВСЕ — СПЛОШНАЯ ЛОЖЬ. И не пришла этим утром в автобус. Будто мне это подсказала «Спросите Энни». Я несколько удивилась, услышав свой тайный псевдоним.
— Подсказала «Спросите Энни»? Что она подсказала?
— Знаешь, жизнь коротка. Если ты не попробуешь узнать что-то новое, ты никогда не поймешь, что же лучше. Для познания нового нужно время, а ты порой тратишь его на что-то, вовсе тебе не нужное.
— Ух, — сказала я, будто никогда такого не слышала. — Наверное, это правильно.
— Что значит «наверное»? — Трина взяла ручку. — Конечно, правильно. Это же сказала Энни. Ты хоть читаешь ее колонки? Знаешь, стоит почитать.
Мне было хорошо от того, что вернулась моя подруга. Похоже, в этом у меня и миссис Малвейни было что-то общее.
Кроме того, что МОЯ подруга умела говорить.
А когда прозвенел звонок, и мы с Триной, собрав учебники, двинулись в кафетерий, нас остановила библиотекарша.
— Извини меня, Дженни, — сказала она, словно оправдываясь. Она знала меня, поскольку я очень часто меняла книги. Я прочитала всю научную фантастику, которая стояла у нее на полках. — Я должна спросить… есть ли у тебя и твоей подруги пропуска? Если нет, мне, к сожалению, придется сообщить, что вы прогуляли урок.
Вот оно. Попались!
— Давайте, записывайте нас, — возбужденно сказала Трина. Правда. Она была так ВОЗБУЖДЕНА тем, что ее поймали, когда она прогуливала урок. — Катрин Ларссен, с двумя «С». А Джен вы, конечно, знаете. Мы ушли с «Трубадуров». Знаете этот хор? Думаю, они будут пытаться вернуть нас обратно. Но если они это сделают, то я попрошу маму позвонить в дирекцию, потому что мистер Холл воздействовал на психику этой бедной девочки. — Трина показала на меня рукой. — Это же нехорошо, правда? Нехорошо, когда учитель оскорбляет ученицу только потому, что она не может правильно двигать руками? Ведь Джен ничего не может поделать с тем, что ей не даются танцы. Она талантлива в другом.
Библиотекарша, приоткрыв рот, уставилась на нас. Затем она сказала:
— Понятно. Почему бы вам сейчас не отправиться на ланч, и я думаю… мы разберемся со всем этим в понедельник.
— Спасибо, — сказала Трина с такой широченной улыбкой, что ее можно было бы увидеть из другого конца зала. — Увидимся.
Я была так рада, так рада, что мы с Триной снова друзья.
Особенно когда позже, после уроков, я шла по стоянке к автомобилю Скотта не только с ним. С нами была и Трина, поскольку Скотт сказал: «Разумеется», когда я спросила, можно ли подбросить домой и ее, ведь они со Стивом разошлись и к тому же он был на «Бишоп Люерсе».
Трина не очень удивилась, когда я рассказала ей, что всю неделю Скотт отвозил меня домой. Она, казалось, приняла это как должное, будто в этом не было ничего особенного.
Я подумала, что Трина, вероятно, не осознавала, что в этом БЫЛО нечто особенное. Очень даже особенное. Потому что Скотт и Джери расстались. Так что в машине были только Скотт и я. НАЕДИНЕ.
Но я подозревала, что Трина считает меня и Скотта просто друзьями. Кем мы и являлись. И при этом было очень, очень приятно быть наедине с ним в его машине.
Тогда почему я испытала такое облегчение от того, что Трина шла с нами? Облегчение и все-таки… некоторое разочарование?
Тем не менее. Я решила пока и не пытаться анализировать свои ощущения. По некоторым причинам следовало все обдумать позже.
Мы шли к машине Скотта втроем, разговаривая о том, что не можем дождаться летних каникул и том, что каждый из нас собирается делать — Трина будет в театральном лагере, Скотт — на практике в местной газете, я — работать приходящей няней (конечно же), — когда произошло нечто совершенно невообразимое. На стоянку въехал тот гигантский автобус. Не школьный автобус, а именно туристический автобус. Он подъехал к школе, и мотор заглох.
Трина при виде автобуса окаменела.
— Боже мой! — сказала она, уставившись на автобус. — Они так рано вернулись? Они не должны были так рано возвращаться. Только если…
Мы услышали, как открываются двери автобуса. Через секунду, я различила голос мистера Холла, который кричал, чтобы никто не выходил из автобуса, пока не возьмет все свои вещи.
— … только если они не вышли в финал, — закончила Трина.
Одним из первых из-за автобуса вышел экс-бойфренд Трины, Стив, с перекинутым через плечо пакетом со смокингом. Стив не сразу увидел Трину, которая стояла, уставившись на него, поскольку искал в кармане джинсов ключи от машины,
Затем, пока мы со Скоттом наблюдали за всем этим, Трина сделала самую удивительную вещь. Понимаете, ведь надо принять во внимание, что они со Стивом расстались и все такое, и она несколько минут назад рассказывала мне, как ужасно она на него злилась из-за того, что он ее бросил за несколько дней до такого важного школьного танцевального вечера. Но, разумеется, именно потому, что он бросил ее, она осознала: Стив ей по душе и она никогда никого не полюбит так сильно, как любит его. Даже Люка Страйкера. Трина сказала:
— Стив.
Вот и все. Просто произнесла его имя.
Но это донеслось до Стива. Через всю стоянку. Потому что Трина по вечерам у себя в комнате долгое время тренировала свой голос.
Стив поднял голову и от изумления, казалось, потерял способность двигаться. Именно Трину он меньше всего ожидал встретить.
При этом по нему не было видно, что он очень обрадовался.
— Ой, здорово, — сказал он. У Стива тоже был неплохо поставленный голос. Ну, он же играл главные роли в школьном театре. — Это ты?
— Стив, — снова сказала Трина. Но Стив не дал ей докончить.
— О нет, — сказал он, подняв руку — ту, в которой были ключи, — чтобы остановить Трину, шагнувшую к нему. — Не надо. Можешь себе представить, через что я прошел за последние десять часов? Я погрузился в этот автобус в шесть утра. В шесть утра, Трина. С кучей сопрано, поющих «Девяносто девять бутылок пива на стене». В два голоса. НА РАССВЕТЕ.
Мы со Скотом зачарованно смотрели, как Стив выставил указательный палец в направлении Трины. Я решила, что это хорошо. Я никогда еще не видела, чтобы кадык Стива прыгал с такой скоростью.
— И почему? — требовательно сказал Стив, не обращаясь ни к кому особенно. А может быть, ко всем нам вместе. — А потому что моя ЭКС-ГЕРЛФРЕНД умоляла меня. Умоляла меня присоединиться к ней в этом идиотском, ненормальном хоре. Я это сделал. И потом обнаружил — разумеется, слишком поздно, поскольку уже сидел в этом ненормальном автобусе — обнаружил, что моя ЭКС-ГЕРЛФРЕНД даже не удосужилась там появиться. Так что я просидел целых ТРИ ЧАСА в этом автобусе прежде, чем мы вышли на сцену и как законченные идиоты стояли там во взятых напрокат смокингах и пели о СВОИХ БОТИНКАХ С ПРЯЖКАМИ перед ненормальной МИСС КЕНТУККИ. Знаешь что, Трина? Я УХОЖУ.
И чтобы подчеркнуть свои слова, Стив бросил пакет со смокингом на асфальт. Затем пихнул его
