этой его манерой, можно принять его за какого-то чудака.
– И смотрите, как это на него подействовало! – продолжал мистер Рейнольдс-Эбернети Третий. – Всего один ланч, и парень уже играет главную роль в школьном в мюзикле! У него даже друзья появились! Друзья из университета! Джей Пи, как, ты сказал, зовут того парня?
Того, с которым ты всю прошлую ночь болтал по телефону? Майкл?
Джей Пи уставился в пол. Я понимала, каково ему сейчас.
– Да, – сказал он, – Майкл,
– Точно, Майкл, – продолжал мистер Рейнольдс-Эбернети Третий, – И принцесса. – Он потрепал меня по подбородку, – Парень сидел за ланчем один с того дня, как стал ходить в эту снобистскую школу. Я уж собирался перевести его в другую, если бы и дальше так пошло, А теперь он сидит за одним столом с принцессой! Черт, это потрясающе! Кларисса, у вас прекрасная внучка!
– Благодарю вас, Джон Пол, – любезно ответила бабушка. – Должна вам сказать, ваш сын – очень милый молодой человек. Я уверена, он далеко пойдет.
– Чертовски верно, – сказал мистер Рейнольдс-Эбернети, Теперь он потрепал по подбородку Джея Пи,
– Сидеть за ланчем с принцессой. Ну, так я просто хотел вас поблагодарить. Ах да, и еще я хотел сказать, что больше не торгуюсь за этот остров… как бишь его… ах, да, Дженовия! «Мы всегда с тобой!» Кстати, мне понравились эти строчки. В общем, Кларисса, учитывая, что ваша внучка оказала мне и моему парню большую услугу, остров в вашем распоряжении.
Бабушка так вытаращила глаза, что они чуть не вылезли из орбит. У Роммеля глаза тоже чуть не вылезли – потому что она его слишком сильно сжала.
– Джон Пол, вы уверены? – спросила бабушка.
– На сто процентов, – сказал мистер Рейнольдс-Эбернети. – Я вообще зря стал торговаться за этот остров. Мне никогда не была нужна Дженовия, только для того, чтобы это понять, мне нужно было посмотреть этот спектакль. Мне нужно другое государство, то, где проходят гонки…
– Монако, – подсказала бабушка, холодно. У нее сделалось такое выражение лица, как будто она унюхала нечто еще более неприятное, чем сигарный дым. Впрочем, у нее ВСЕГДА бывает такое выражение лица, когда ей напоминают о ближайшем соседе Дженовии.
– Да, точно, оно самое, – с благодарным видом подтвердил папа Джея Пи. – Надо запомнить. Хочу купить его для мамы Джея Пи. В подарок, знаете ли, по случаю нашей годовщины. Ей очень нравится кинозвезда, которая была тамошней принцессой, как, бишь, ее зовут?..
– Грейс Келли, – сказала бабушка еще холоднее.
– Точно, она самая! – Мистер Рейнольдс-Эбернети Третий схватил сына под локоть, – Пошли, сынок. Сделаем ставку, пока кто-нибудь из этих… э-э людей, – он в открытую уставился на Шер, которая была не слишком одета, но все равно была человеком и все такое, – его не перехватил.
Как только они отошли настолько, что не могли нас услышать, я повернулась к бабушке.
– Ладно уж, признавайся, ты поставила этот спектакль вовсе не для того, чтобы развлекать людей, которые придут жертвовать деньги на нужды фермеров Дженовии, а для того чтобы подольститься к папе Джея Пи и убедить его отказаться торговаться за искусственный остров Дженовия, правда ведь?
– Возможно, первоначально так оно и было, – сказала бабушка. – Но позже, признаюсь тебе, я вошла во вкус этого дела. Знаешь, Амелия, если тебя один раз поразил вирус театра, он остается у тебя б крови навсегда. Я никогда не смогу окончательно повернуться спиной к драматическому искусству. Особенно теперь, когда мое шоу… – она покосилась в сторону репортеров и театральных критиков, которые ждали, когда она сделает заявление для прессы, – имело такой успех.
– Неважно, – сказала я, – Просто ответь мне на один вопрос. Почему для тебя было так важно, чтобы Джей Пи и я в финале поцеловались? И для разнообразия скажи мне правду. Не надо вешать мне лапшу на уши насчет того, что публика ожидает в финале мюзикла поцелуя и все такое.
Бабушка перехватила Роммеля по-другому, чтобы было удобнее посмотреться в зеркальце инкрустированной бриллиантами пудреницы, которую она достала из сумочки.
– Ради бога, Амелия. – Перед тем как идти давать интервью, она убедилась, что ее макияж в идеальном состоянии. – Тебе почти шестнадцать лет, а ты за всю жизнь целовалась только с одним мальчиком.
Я хмыкнула.
– Вообще-то с двумя. Помнишь Джоша…
– Пфф! – фыркнула бабушка, со щелчком захлопывая пудреницу, – В любом случае ты слишком молода для серьезных отношений с мальчиком. Принцессе нужно поцеловать многих лягушек, прежде чем она сможет с уверенностью сказать, что нашла своего принца.
– И ты надеялась, что Джон Пол Рейнольдс-Эбернети Четвертый окажется моим принцем? – сказала я. – Потому что, в отличие от Майкла, он из богатой семьи… и к тому же торгуется против тебя на аукционе за искусственный остров Дженовия.
– Признаюсь, такая мысль меня посещала, – ответила бабушка уклончиво. – Но чем ты недовольна? Вот твои деньги.
И она вот так, запросто, протянула мне чек ровно на пять тысяч семьсот двадцать восемь долларов.
– Это деньги, которые тебе нужны, чтобы решить твою финансовую проблему, – продолжала бабушка. – Это всего лишь небольшой процент того, что мы уже собрали сегодня вечером. Фермеры Дженовии и не почувствуют, что им чего-то не хватает.
У меня закружилась голова.
– Бабушка, ты серьезно?
И мне больше не нужно бояться, что Амбер Чизман превратит мой нос в лепешку? Это было как мечта, ставшая явью.
– Как видишь, Амелия, – самодовольно сказала она. – Ты помогла мне, я помогла тебе. Так принято у Ренальдо,
Она меня рассмешила.
– Но я помогла тебе получить остров. – Меня захлестнуло ощущение триумфа, да-да, триумфа. – Я пригласила Джея Пи сесть за наш столик в кафетерии, и из-за этого его папа отказался торговаться за Дженовию. Мне не пришлось опускаться до преднамеренной лжи или шантажа. Или кого-то душить, как, похоже, принято у Ренальдо. Знаешь, бабушка, есть и другой подход. Возможно, тебе будет интересно узнать. Это называется быть доброй к людям,
Бабушка заморгала глазами.
– Интересно, где была бы Розагунда, если бы она была добра к лорду Албуану? В этой жизни, Амелия, доброта тебе ничего не даст.
– Наоборот, – возразила я. – Доброта помогла тебе получить искусственный остров Дженовия, а мне – деньги, которые мне нужны…
«И вернуть парня», – добавила я мысленно. Но бабушка только закатила глаза и спросила:
– Как моя прическа, и порядке? Я сейчас предстану перед фотографами.
– Ты выглядишь великолепно, – сказала я.
Потому что разве плохо лишний раз проявить доброту?
Как только бабушку поглотила толпа представителей прессы, которые ее дожидались, тут же появился Джей Пи. Он предложил мне стакан газированного сидра, который я с благодарностью приняла и тут же сделала большой глоток. От пения у меня всегда пересыхает в горле.
– Ну вот, – сказал Джей Пи, – это был мой папа.
– Мне показалось, что он тебя очень любит, – дипломатично сказала я.
