Чай из пустой чашки

– Помочь? – спросил четкий мужской голос.

Короткий пухлый мужчина, возникший по ту сторону прилавка, напоминал работника отдела кадров в банке начала двадцатого века. Зеленый козырек на лбу отбрасывал густую тень на лицо, и глаз разобрать было нельзя, только отражение вспышек света.

– А где все остальное от бейсболки? – импульсивно спросила Константин.

– Это для защиты от света, а не бейсболка, – ответил мужчина все тем же резким, почти скрипучим голосом. – Здесь представлено доступное для вас снаряжение ИР, что-то за дополнительную плату. Хотите посмотреть список доступного снаряжения с дополнениями за отдельную плату? Его можно получить также распечаткой к вашему чеку.

– Не знаю. Персонаж относится к предметам или к снаряжению?

– Нет. Персонаж это персонаж. У вас уже есть что-то на примете или вы хотите создать новый? Услуги переноса персонажа из реальности доступны в ИР за дополнительную плату. Однако, если вы принесли собственную утилиту трансформации, платить не придется. Кроме, конечно, времени, которое пойдет на процесс трансформации.

Константин зевнула. Ее приключение в ИР становилось скучнее той реальности, в которой она существовала обычно.

– Здесь вообще еще что-нибудь делают, кроме обсуждения стоимости услуг и товаров?

– Новичкам советуют освоить сначала более легкие реальности, чем сценарий «Ну-Йок после катастрофы». – Его скрипучий голос был еще скучней.

– Я хочу наружу, – сказала она, – в смысле наружу отсюда, выход, конец. До свидания. Остановите программу. Достаточно. Достаточно? Или следует вызвать чертову помощь?

В следующее мгновение она глядела на пустой освещенный экран. Она увидела: «Действие костюма было приостановлено», но он работал. На экране появилась бегущая строка:

Посещение выбранной вами ИР было прервано из-за высокого уровня напряженности и стресса в простой ситуации. Обычно это случается, если посетитель запутался или неправильно понял инструкции по поведению в ИР. Возможно также, что вы заболеваете, вам следует посоветоваться и при необходимости пройти курс лечения у квалифицированного врача. Возможна также усталость от пресыщения. В этом случае рекомендуется закончить сессию и отдохнуть. В редких случаях ИР инициирует начало эпилепсии или приступы других психомоторных расстройств у чувствительных людей или у принимающих определенные лекарства или препараты. Пожалуйста, проконсультируйтесь у врача, чтобы ИР не стала причиной заболеваний или не открылись ранее скрытые формы заболеваний. Обратитесь к квалифицированному специалисту для медицинского обследования и лечения. Вы хотите продолжить находиться в ИР или завершить программу и выйти из нее? Выберите, пожалуйста, один и только один вариант.

Она хотела уже закончить, когда услышала звонок, похожий на телефонный.

Слова на экране исчезли, и быстро появилась другая надпись. Появился запрос из реальности. Ответьте «да» или «нет».

– Кто это? – автоматически спросила она.

Услуги секретаря оплачиваются дополнительно.

–  Ничего страшного, – застонала она, – включите. В смысле да!

Послышался щелчок, и она услышала знакомый мультяшный голос Гилфойль Плешетт:

– Что вы делаете?

– Не знаю.

– Так я и думала. К чему вам ярлыки и пароли, коли вы не знаете, что делать? Я вам дала усовершенствованную модель. В ней нет заданных форм. Вам нужно принести свой собственный.

– Свой собственный что? – спросила Константин, словно собиралась продолжать.

– Собственный персонаж. Я думала… Вы так славно говорили, что пойдете на встречу с Боди Сативой и там чего еще, я думала, у вас есть все, что нужно.

– Есть.

– Нету. У вас ничего нет. Вы появились там чистой. Но если вы себе представляете свой персонаж, я могу помочь вам.

– О! – Константин ощущала себя полной дурой.

– Ну? – прорезался голос Плешетт после длительной паузы. – О ком вы думаете? О ком?

– Ах да. Шанти Лав.

Константин представила себе немигающий взгляд Плешетт там, в реальном мире, ну, или в мире внешнем.

– С разрезанной глоткой или нет?

– С разрезанной, – ответила Константин. – И загрузите, пожалуйста, копию наблюдения, чтобы я могла прокрутить ее по требованию.

– Вы хотите прокрутить сценарий в сценарии?

– Если это поможет мне с ответами. Это ведь можно сделать, да?

– Да, но это дороговато. – Плешетт была раздражена и встревожена. Сеть нас не кормит, вы знаете. Кто заплатит за все это – время, развлечения, игры?

– Вы, – ответила Константин.