думала!
— Ну-ка расскажи, — потребовала теща.
Вчера Ами сделала Эрико химическую завивку. Упругие кудряшки стояли торчком.
— Встречался с бывшей телеведущей, у которой было свое ток-шоу несколько лет назад. Пятнадцать или чуть больше.
Кэндзи знал, что такого намека достаточно. Эрико стала поклонницей шоу Хосино, когда они появились в восьмидесятых годах, и до сих пор смотрела повторы всех выпусков.
Она вскинула брови, прижав к груди пакет огненно-красной фасоли.
— Гм! Не верю.
— Так и есть, — равнодушно сказал Кэндзи, пожав плечами.
Как приятно помучить старушку!.. К сожалению, кто-то позвонил в домофон, прервав наслаждение.
— Это Идзо. Можно?.. — услышал Кэндзи, подняв трубку.
— Что тебе надо?
Веселье как испарилось. Он не мог простить Идзо за вчерашнее. Дорога обратно на станцию от дома Хосино оказалась еще хуже, чем путь туда. И не только потому что Кэндзи возвращался один. В сумерках улицы оживали.
— Да ладно, дружище! Прости за вчерашнее. Впусти меня. Я хочу узнать, чем все закончилось.
Нехотя Кэндзи нажал красную кнопку, открывая дверь. Вскоре на пороге появился Идзо с пресловутым коричневым кожаным чемоданчиком.
— Ты вернул его?!
Несмотря ни на что, Кэндзи искренне обрадовался за друга.
— Да, только пустой. Но это ничего! — ободряюще улыбнулся Идзо. — С сегодняшнего дня я решил заняться распространением собственного товара. Сейчас покажу.
Идзо, чинно положив чемоданчик на пол, открыл его и вытащил нож с острым лезвием и маленькой батарейкой, прикрепленной к деревянной ручке, из которой торчали тонкие металлические подпорки. Когда Идзо включил батарею, лезвие начало выдвигаться из ручки и задвигаться обратно, имитируя режущее движение.
— Нож для стейка. Специально для гурманов, которым надоело вручную резать мясо.
Батарейка иссякла, и лезвие замерло. Кэндзи нахмурился.
— Конечно, он еще не идеален. Но дай мне время, и я совершу революцию! Чуть не забыл! Это тебе.
Идзо вытащил из чемоданчика завернутую в подарочную упаковку книгу. Кэндзи смутился — ему нечего было подарить другу в ответ.
— Пожалуйста, открой! Это книга. Прости, что бросил тебя вчера.
Разорвав бумагу, Кэндзи увидел — «Лучшие телешоу Японии». Он улыбнулся.
— Спасибо!
— А как… — увидев за спиной Кэндзи Эрико, Идзо заговорил тише, — как вчера все прошло?
— Она согласилась.
— Фантастика!
— Не знаю, не знаю… Я пообещал ей денег. Точнее, оплатить ее долги. А теперь не уверен, смогу ли столько собрать.
Идзо ободряюще потрепал друга по плечу.
— Сделай мне кофе, и мы что-нибудь придумаем.
Вдруг открылась входная дверь. Вошли Ами с детьми. Все несли в каждой руке по пакету с продуктами.
— Ёси, поставь сумки и сбегай за остальным в машину.
Ами прошла на кухню, недоверчиво взглянув на друга мужа.
— Здрасьте, — холодно сказала она, но, увидев коричневые пакеты Эрико, тут же забыла об Идзо. — Мама, — тихо сказала Ами, ставя свои пакеты на кухонный стол, — вы опять накупили гнилых овощей?
Похоже, Ами приняла Идзо за игрока пачинко, поэтому Кэндзи поспешил его представить:
— Это мой друг — Идзо Идзуми. Он зашел помочь мне по работе.
Решив, что Идзо — коллега из «Майру ТВ», Ами сразу смягчилась.
— Я не знакома почти ни с кем с работы Кэндзи. Он все от всех скрывает. Ничего нам не рассказывает. Может быть, вы расскажете?
— Это коммерческая тайна! — ответил Идзо.
Ами кокетливо рассмеялась.
— Присаживайтесь. Сейчас я уберу сумки. Вот так лучше. Может, сварить вам кофе?
— Кэндзи как раз собирался.
— О, давайте лучше я. Вам ведь нужно работать. Обещаю не подслушивать!
Ами отвернулась к разделочному столу, начав распаковывать сумки. К ней тут же подскочила Эрико и зашептала что-то на ухо.
— Мама! Я занята, — громко сказала Ами, — тем более я вас не слышу. Говорите громче. Боже, как глупо!
Вдруг она резко повернулась к мужу.
— Кэндзи! Мама говорит, что ты выставляешь ее дурочкой, утверждая, что вчера встречался с Ханой Хосино!
Кэндзи с Идзо переглянулись.
— Это правда, — ответили они хором, пододвигая стулья к столу, когда на кухню вбежали близнецы с продуктами.
Если бы даже Кэндзи захотел встать и выйти, он не смог бы, его со всех сторон окружали пакеты.
— Боже мой! Подумать только!
Краска залила шею Ами и быстро поползла на лицо.
— Что случилось? — спросила Юми.
— Папа вчера встречался с очень важным человеком, а это означает, что он и сам станет очень важным.
Взяв у дочери пакеты, Ами поставила их на подоконник, больше места не было.
— Ты ведь тоже ему не веришь? — спросила Эрико.
Юми запрыгала на месте, распевая:
— Папочка знаменит! Наш папуля знаменит!
Взглянув на сестру, Ёси поморщился.
— Вот дурочка! Может хватит?
Все вокруг кричали, перебивая друг друга. Голова Кэндзи готова была взорваться. В кухне стало жарко, душно. Надо срочно выбраться отсюда! На свежий воздух… Но прямо за его стулом стояли близнецы, ругаясь друг с другом. Ему не выйти!
— С кем он встречался?
— С кем-то очень важным.
— С кем очень важным?
— Я думаю, вы говорите обо мне.
Потребовалось полсекунды, чтобы семейство поняло, что мягкий женский голос с идеальной дикцией, как будто тренированной всю жизнь, не принадлежал никому из них. Все замолчали, замерев, и повернулись к кухонной двери, где стояла Хана Хосино.
— Надеюсь, вы не против, что я вошла, — проговорила она с кокетливой улыбкой. — Дверь была открыта.
Все смотрели на нее, не говоря ни слова, не смея шевельнуться. Через несколько секунд Кэндзи вдруг понял, что сидит с открытым ртом, и тут же захлопнул его. Никогда раньше он не видел гламур во плоти. И вот он, точнее, она — на его кухне!..
Эрико заговорила первой.
