следует за пылкой юношеской любовью. Именно страх снова испытать эту боль заставил ее надеть ледяную маску, которая со временем почти срослась с ней. Но под маской «женщины без комплексов» все еще жила и тихо надеялась на счастье та трепетная девочка, о которой Анна так старалась забыть… И когда Себастьян, этот влюбленный мальчик, хлопнул дверью, не пожелав любить маску, та на миг сорвалась, обнажив живую душу Анны…
5. Ох уж эти мужчины!
В субботний вечер пошел сильный проливной дождь, и люди, прячась под зонтами, торопливо искали пристанище, чтобы переждать этот ливень. Уже смеркалось. Все ночные бары и рестораны были переполнены посетителями. И поэтому прохожие толпились под навесами у входа.
Желтое такси остановилось у бара «Султан».
– Какая мерзкая погода! – прокричала Анна подругам, открывая черный зонт.
– Подождите меня! – Дженни вылезла последней, захлопнула дверь машины, и подруги забежали внутрь помещения.
– Анна, спасибо, что забронировала нам место. Но почему ты выбрала этот бар? – спросила промокшая Вив, приводя себя в порядок.
– Только здесь был свободный столик! И я в него сразу вцепилась двумя руками, – сказала довольная Анна.
К девушкам подошел огромный, похожий на шкаф мужчина, попросил назвать фамилии. Анна указала их в списке, и мужчина провел подруг к заказанному столику.
– Ну что, девочки, отметим переезд Вив? – с оптимизмом произнесла Дженни, посмотрев на виновницу торжества.
Но Вив не откликнулась, рассматривая обстановку.
В баре был приглушен свет, горели редкие лампы розовых и оранжевых тонов. Играла тихая восточная мелодия. Мимо проходили официантки в шелковых балахонах и в парандже. В центре зала танцовщицы демонстрировали танец живота, звеня металлическими поясами и серьгами.
Вив оглядела посетителей. Это были в основном арабы, пакистанцы и турки.
– Я живу недалеко от этого бара, но вообще не догадывалась, что он существует. Только пролистав справочник, я сделала это открытие! – Анна съела оливку из бокала с мартини.
– А вас не настораживает, что мы практически одни в окружении мужчин-мусульман? – тревожно спросила Вив.
– Вас не понять, то мы жалуемся на нехватку мужского внимания, то переживаем, что его чересчур много! – Анна съела вторую оливку.
– Анна, вот именно «чересчур»! – процитировала Вив.
– Вы как хотите, а я буду развлекаться! – Анна пригубила мартини.
– Помните, мы всего неделю назад, лежа у Вив на матрасе, планировали, с кем отпразднуем новоселье? А теперь что? Мы опять все трое никому не нужные! – пробурчала Дженни, нервно поправив воротник голубой льняной рубашки.
– Нельзя планировать, с кем ты проведешь следующие выходные, если ты не замужняя женщина и живешь в Нью-Йорке! – изрекла Анна.
– Пока мы не связаны узами брака, давайте наслаждаться свободой! – произнесла тост Вив.
– Давайте выпьем за свою независимость! – бодро сказала Анна, и подруги подняли бокалы.
В эти минуты за веселой беседой девушек наблюдал турок за столиком у окна. Он курил сигару, пускал колечки из дыма и пил коньяк. Его внимание привлекла одна из подруг: в красном полупрозрачном топе, в кожаных штанах и с длинным белокурым хвостом. Ему нравился ее смех, белоснежные зубы и пухлые губы. Подруги называли ее Анной. Турок позвал официантку, написал записку и приказал приложить ее к трем бокалам мартини. Потом он налил себе еще коньяка, выпил и снова задымил сигарой.
– Это вам от господина из VIP-зала… – Девушка поставила бокалы на столик и подала Анне записку.
– Какой господин? – спросила Анна и начала разворачивать послание.
– Он просил не называть своего имени, – сказала девушка и удалилась.
– Анна, читай скорей, что там написано! – Дженни и Вив сгорали от любопытства.
– Читаю: «Когда мы прекрасны, мы прекрасней всего без нарядов». Странно, это предложение или комплимент? – Анна начала искать глазами загадочного господина.
– Давайте тоже напишем записку! – Вив достала из меховой сумочки блокнотик и вырвала страницу.
– И что мы напишем? – Дженни накручивала на палец рыжий локон.
– Придумала: «Интрига – это сила слабых», – продиктовала Вивьен.
Анна быстро черкнула фразу на листке и позвала ту самую девушку.
– Откуда такие заумные фразы? – удивилась Анна.
– Книжки надо читать! – заявила Вив. – Передайте эту записку таинственному господину, – попросила она официантку.
Девушка взяла записку и ушла. Подруг заинтересовало, кому отнесет официантка записку, но девушка вроде бы ни к кому не подходила.
– Странно, она нам сама, что ли, пишет письма? – возмутилась Анна.
– Я не стану больше вас интриговать…
Девушки обернулись на голос и увидели турка в деловом костюме с сигарой.
– Но как вы получили записку? Ведь девушка вам ее не передавала, мы следили за ней! – созналась Дженни.
– Ха! Может, мне отдала вашу записку другая официантка. Их тут много! – Загадочный господин обвел рукой зал. – Прошу вас, дамы, присоединяйтесь ко мне, насладимся обществом друг друга.
Турок представился Османом. Он говорил завораживающим голосом, медленным и спокойным.
Осман поведал, что имеет плантации в Италии, и работа не давала ему осуществить давнюю мечту – посмотреть, как изменилась столица мира.
– Отец привозил меня в Нью-Йорк, когда мне было всего восемь лет. Я запомнил только изумрудную гигантскую женщину с факелом, бегущую по волнам Гудзона. – Турок посмотрел на Анну, та внимательно его слушала. – Красавицы, позвольте угостить вас еще мартини… – Он позвал официантку и попросил принести целую бутылку розового напитка.
– Выпьем за исполнения желаний! – Осман поднял стопку с коньяком, девушки последовали его примеру.
– И как давно вы в этом городе? – спросила Анна, пододвигаясь все ближе.
– Не поверите, первый день! И сразу повстречал таких обворожительных дам! Не побоюсь сказать, самых очаровательных в этом сумасшедшем городе! – Турок опять закурил сигару.
– Вы нам льстите! – кокетливо заявила полупьяная Дженни.
– Я никогда не ошибался, когда говорил, что женщина красива! – сказал Осман и налил еще мартини в бокалы подруг.
– Вы очень обходительный мужчина, – прошептала ему на ухо Анна.
– За такими дамами грех не поухаживать! – Турок посмотрел Анне в глаза, потом плавно перевел взгляд на ее пухлые губы. – Давайте потанцуем. – Осман взял Анну за руку и повел в центр зала.
– Вив, он какой-то странный! – сказала Дженни, наблюдая, как Анна обнимается с турком.
– Почему ты так решила? – поинтересовалась Вив.
– Он о себе ничего не сказал, только про детство заикнулся, – настороженно произнесла Дженни.
– Может, он не любит говорить много о себе. Давай еще выпьем! – Вив наполнила бокалы.
– Вы не представляете! – подбежала довольная Анна, когда турок остановился у барной стойки после танца. – Осман попросил меня показать ему ночной город. Мы поедем на его собственном лимузине покорять ночной Нью-Йорк! – Анна достала пудреницу из сумочки. – Можете пойти ко мне, паромы уже не ходят. А я думаю, что домой сегодня не вернусь.
– Анна, ты считаешь, это безопасно? – напряглась Дженни.
