моего единственного сына!
Печальная истина заключалась в том, что Мамуля не сознавала, что она ест, – ее невидящий взгляд был устремлен вдаль. Мужчины наперебой заверяли Резвушку, что она нисколько не уронила себя в их мнении, поэтому на мой мусс никто не обратил внимания. Резвушка вовсю налегала на вино из одуванчиков: войдя во вкус, она расправлялась уже с третьим стаканом. А мне впервые в жизни не хотелось шоколада.
Джонас расточал перед Резвушкой свое деревенское обаяние:
– Небось трудновато было молодой девчонке воспитать пацана, одной-то… По мне, так вы героиня!
– Временами бывало несладко, – щебетала новоявленная Флоренс Найтингейл, – но я выстояла.
– Уверен, с блеском! – Папуля поднял бокал в честь Резвушки.
– Детей тяжело растить даже в законном браке.
Бен говорил так, словно изобрел детей самостоятельно. Спохватившись, он наградил очаровательной улыбкой свою соратницу по этому подвигу и в конце концов поднес ко рту ложку с шоколадным муссом. В предвкушении мой ненаглядный закрыл глаза – и с диким воплем выронил ложку.
– Элли! Это же кошмар!
– Что, – встрепенулась я, – мусс не застыл?..
– Шоколад! Ты из чего готовила?
– Из обычного порошка… – Слова застыли у меня на губах, и я схватилась за пылающую голову.
– Из чего этот мусс?! – вопросил Великий Инквизитор.
– Вспомнила!.. Я всюду искала этот проклятый шоколад, и наконец он нашелся в аптечке…
– Никакой это не шоколад! – проворчал Джонас. – Это мой «Шоко-Слабит».
– Не может быть! – весело хихикнула Резвушка. – Неужели она приготовила мусс из слабительного?
– Людям свойственно ошибаться, – буркнула я, стараясь не встречаться глазами с Беном. Мой взгляд остановился на Мамуле. От ужаса меня охватила слабость (тьфу, опять это гадкое слово!). – О господи! – Я выхватила у Магдалины ложку. – С вашим-то кишечником есть такую дрянь! Надо вызвать доктора!
– Ничего с ней не сделается! – заверил Папуля с супружеской убежденностью. – Я все время ей твержу: ешь побольше чернослива!
– А вдруг какие-нибудь осложнения?
В мозгу у меня пылало одно слово – Смерть. Мне уже мерещились заголовки газет: Смертельная доза слабительного. Невестка покойной обвиняется в убийстве. И фото: я в темных очках прячусь от назойливых папарацци, а ниже несколько строк о «роковом падении с лестницы». Невестка, дорогие леди и джентльмены, самолично натерла ступеньки до смерто-убийственного блеска в ожидании приезда ненавистной свекрови.
– Мамуля, мне еще никогда в жизни не было так скверно…
– Мне тоже…
Комментарий задел меня за живое, но почему-то показалось, что высказалась Магдалина не в адрес шоколадного мусса (ох уж эта моя склонность вьщавать желаемое за действительное!). Рука Мамули застыла в воздухе, словно все еще сжимая отобранную мной ложку.
Бен привстал со стула.
– Мамуля, с тобой все в порядке?
– Разумеется! – Она тряхнула головой, оросив стол заколками-невидимками, и изумилась: – А где моя ложка?
– Так расскажи мне о своей свадьбе, Мэгги! – приставала к ней Резвушка.
– О моей свадьбе?!
Папуля в кои-то веки поддержал свою половину:
– А чего рассказывать? Поговорим о чем-нибудь поинтереснее… Кстати, какую погоду обещали на завтра?
– Ну не будьте такими буками! – Резвушка переводила сияющий взгляд с Папули на Мамулю. – Кабы не та дурацкая ссора, быть бы мне подружкой невесты. Я имею право знать все до мельчайших подробностей!
– Они мне никогда ничего не рассказывали. – Бен положил подбородок на руки. – Только о том, что это была очень скромная церемония.
– Так и есть! – отрезал Папуля.
– Наверное, было красиво, как в сказке! – не унималась Резвушка. – А вас венчали в церкви или в синагоге?
– Не твое дело.
Магдалину трясло так, что пол ходил ходуном. Джонас, выпучив глаза, таращился на нашу энергичную гостью, я мечтала провалиться сквозь землю, а Бен, казалось, готов был отшлепать обоих родителей за то, что из столь ничтожной мухи они в три секунды раздули огромного слона.
– Но ведь в какой-то степени это мое дело, правда? – Мой супруг саркастически поднял бровь.
– Только через мой труп!
