Изучение требований авиакомпаний к Ан-148 показало, что они существенно различаются, прежде всего по дальности полета. Например, авиакомпании из Сибири нужен более дальний самолет, чем той, чья маршрутная сеть, в основном, лежит в Европе. Стремление удовлетворить индивидуальным запросам различных перевозчиков привело к выводу о необходимости создания не одного самолета, а целого семейства машин, отличающихся дальностью полета, пассажировместимостью, взлетной массой и другими важнейшими эксплуатационными характеристиками. При этом на всех самолетах семейства удалось сохранить высокую конструктивную общность крыла, оперения, фюзеляжа, силовой установки, пассажирского и самолетного оборудования, что обещает значительное снижение затрат на создание и сертификацию вариантов лайнера, а авиакомпаниям позволяет сократить затраты на его эксплуатацию, обучение персонала и техническое обслуживание.
Как легко видеть, в составе Совета партнеров по Ан-148 были российские и украинские авиакомпании. Конечно, конструкторы постарались в возможно большей степени учесть климатические особенности регионов будущей эксплуатации, состояние аэродромной сети, уровень оснащения аэропортов современным оборудованием и еще массу факторов, которым самолет должен, согласно определению идеала, не противоречить. В результате был сформирован технический облик машины, максимально ориентированный на успешную эксплуатацию в условиях современной России и других стран СНГ. «Мы делали Ан-148, как будто шили костюм под клиента, – сказал год назад в интервью «АиВ» заместитель Генерального конструктора АНТК им. O.K. Антонова А.Д. Кива. – И это вселяет уверенность, что самолет действительно соответствует тем пожеланиям, которые сегодня существуют у потенциальных заказчиков».
Определившись с обликом Ан-148, «Антонов» и его партнеры очень дружно и активно взялись за решение конкретных задач по его воплощению в жизнь. «Антонов» в содружестве с рядом НИИ России и Украины разрабатывал проект в целом, выступал в роли его интегратора, комплексируя многочисленные бортовые системы и агрегаты, создаваемые предприятиями из 12 стран, включая Францию, Германию, Великобританию и США, а также строил самолеты головной партии. Запорожский двигате- лестроительный комплекс (ГП «Ивченко-Прогресс» и ОАО «Мотор Сич») создавал Д-436-148 – новую версию уже сертифицированного двигателя Д-436, ориентированную на применение на Ан-148. Харьковский и киевский авиазаводы участвовали в постройке первых Ан-148 и обсуждали долю своего участия в серийном производстве. Активно были задействованы в программе и другие украинские предприятия, среди которых «Южный машиностроительный завод», АОЗТ «УкрНИИРА», НИИ «Буран», ОАО «Авиаконтроль», Харьковское Агрегатное Конструкторское Бюро, АО «Украналит», АОЗТ «Електронприлад».
Однако, поскольку наиболее перспективные заказчики Ан-148 были российскими, то для судьбы проекта в целом очень важно было обеспечить достойное участие в нем именно российских предприятий. В принципе, с этим проблем не было, т.к. во времена СССР между украинскими и российскими фирмами сложилась тесная кооперация, сохранившаяся и в трудный период начала 1990-х гг. В Программе Ан-148 были задействованы такие крупные организации из России, как ОАО «Авиаприбор-Холдинг», Московский институт электромеханики и автоматики, ОАО «Ульяновское конструкторское бюро приборостроения», Объединенный авиаприборостроительный консорциум, ОАО АК «Рубин», Ярославский шинный завод, ОАО «Теплообменник», ОАО «Аэроэлектромаш», ОАО «Техприбор». Эти фирмы были заинтересованы в успехе Ан-148 и играли роль своеобразного лобби Программы в российской промышленности. Но их влияния было недостаточно. Все, кто серьезно думал о продвижении Ан-148 на российский рынок, понимали: администрация Путина никогда не позволит российским авиакомпаниям закупить самолет украинской сборки, даже если в нем будет изрядная доля своих комплектующих. Поэтому условием продажи Ан-148 в России могла быть только сборка самолета на одном из российских заводов.
Директора нескольких российских авиазаводов отнеслись к этой идее с энтузиазмом. Во-первых, вверенные им предприятия страдали от недогруженности, а во-вторых, они видели в Ан-148 значительный рыночный потенциал. Несмотря на это, попытка организовать выпуск самолета на Улан-Уденском авиазаводе окончилась неудачей. Это предприятие является акционерным обществом, и подавляющее большинство акций находится в распоряжении государства. Когда на общем собрании акционеров утверждалась программа работы по Ан-148, представитель основного собственника ее заблокировал.
Тем не менее, в Киеве настрой на работу с российскими заводами не угас. На всех выставках проект Ан-148 позиционировался АНТК им. O.K. Антонова как «прочный мост дружбы и сотрудничества между Украиной и Россией». П.В. Балабуев при каждом удобном случае повторял, что «для развития авиации Украине нужно идти бок о бок с Россией, где сосредоточены уникальные научно-исследовательские институты, становление и развитие которых проходило в годы существования СССР, при участии многих союзных республик, в том числе и Украины». В результате дальнейших переговоров производственникам двух стран все-таки удалось найти общий язык: обязательства по постройке Ан-148 для российских заказчиков взяло на себя ОАО «Воронежское Акционерное Самолетостроительное Общество» (ВАСО), а заботы по его продвижению на внутренний рынок – лизинговая компания ОАО «Ильюшин Финанс К°.» (ИФК). Последняя взяла также обязательства по организации в России системы послепродажной поддержки самолета.
Организационно украинско- российский альянс по Ан-148 оформился 20 сентября 2004 г. в ходе выставки «Авиасвит-XXI» в Киеве, когда руководители АНТК им. O.K. Антонова, ВАСО, ИФК, КиГАЗ «Авиант» и ХГАПП подписали «Соглашение о взаимодействии при кооперированном серийном производстве, реализации,техническом сопровождении эксплуатации самолета Ан-148». В документе, помимо серийного производства, оговорены вопросы организации лизинга и продажи Ан-148, послепродажного технического обслуживания и поддержания летной годности с учетом требований и пожеланий авиакомпаний. Сборочными заводами Ан-148 были определены: в Украине – завод «Авиант», в России – ВАСО. 23 ноября 2005 года ВАСО и АНТК им. O.K. Антонова подписали лицензионный Договор о передаче воронежскому авиазаводу прав на использование товарного знака, технической документации и на производство Ан-148. А.И.Рубцов, Генеральный директор ИФК, так оценил перспективы нового лайнера: «Ан-148 – это самолет нового поколения, который сделан по самым современным технологиям. Он является самым эффективным и дешевым самолетом. Это то, что нужно рынку, а также промышленности России и Украины. Вместе мы сможем продавать этот самолет в наших странах и продвигать его на мировой рынок. Ан-148 – это самолет XXI века».
Пока решались организационные вопросы, дело создания собственно самолета не стояло на месте. Более того – оно совершило огромный, качественный скачок – Ан-148 стал первым самолетом в СНГ, разработка которого была выполнена с использованием компьютерных технологий и системы качества ISO 9000 с применением 3-мерного проектирования в среде CADDS-5. Это намного повысило качество конструкторской документации и проектных решений, позволило уменьшить время и затраты в производственном процессе, а также существенно улучшить сопровождение самолета в течение всего жизненного цикла. Например, сроки проектирования наиболее типовых деталей планера самолета, а также оснастки для их изготовления сократились в 2,5-3 раза, а цикл создания электрожгутов – в 5 раз! Компьютерные модели и другая конструкторская документация без задержек передавались на ВАСО и «Авиант».
15 октября 2004 г. состоялась торжественная выкатка полностью готового первого самолета и передача его на летные испытания. В этой машине, как и в двух других Ан-148 головной партии, использовались агрегаты, изготовленные в Киеве, Воронеже, Харькове, Днепропетровске, Москве… В церемонии выкатки приняли участие представители более 50 предприятий-партнеров по Программе Ан- 148, свыше 20 авиакомпаний Украины, России, руководители авиапромышленности двух стран, ведущие
