себе. При одной мысли о возможной тяжбе за право воспитывать ребенка у нее холодело сердце. Ведь Сейджи с рождения привык добиваться своего. Он много значит для Норы, но беспомощное существо, которое она чувствовала под сердцем, ей дороже.
Сейджи снедала черная тоска. Жизнь без Норы потеряла для него свои краски, став серой. Никакие успехи в бизнесе, какими бы важными и значительными они ни были, не радовали его.
Поначалу, получив письмо поверенного с кассетой и запиской, написанной похожим на детский почерком на рисовой бумаге, он пришел в ярость. Потом успокоился. Он не ответил на ее требование развода, но и Нора молчала. Запись на кассете озадачила его. Кому понадобилось заснять на пленку их с Харуко прогулку у храма Кинкакудзи полтора года назад? Скорее всего, это Тамао. Когда у Сейджи завязался короткий роман с Харуко, все знали, что Тамао ужасно ревнует. Когда он спросил ее, она, естественно, все отрицала.
Нора, думал он, конечно же, поняла, что «улика» состряпана кем-то, кому это было выгодно. Может, ее отец подослал детектива в Японию. И тот разузнал от знакомых и деловых партнеров Сейджи о кассете, которую кто-то собирался использовать против него.
В конце концов, важно одно. Сейджи был уверен, что со смертью тети Нора решила освободиться от замужества, не видя в нем смысла. Его удивляло только, что она не довела дело до конца. Но гордость не позволяла звонить ей.
Я заставил ее выйти за себя замуж, чтобы таким оскорблением наказать Брэтов, но закончилось все тем, что я влюбился. У меня никого не было с тех пор, как мы расстались в аэропорту Си-Тэк. Со мной такое впервые.
Он тяжело вздохнул и взял пульт, чтобы посмотреть новости по CNN. Передавали показы моделей Эльзы Кленч. Демонстрировались новые направления в одежде для беременных.
Сейджи хотел переключить канал, но замер, увидев Нору. Она дефилировала по подиуму с большим животом. Наверное, подкладка, мелькнуло у Сейджи; он смотрел на Нору не отрываясь. Но сердце подсказывало — его ребенок!
Камера переключилась на другую модель, с темными волосами. Она тоже ожидала ребенка, а может, лишь изображала беременность. Это произошло в нашу первую ночь, в тот единственный раз, когда я забыл предохраниться, дошло до Сейджи. И теперь мы связаны навечно.
Зачем она участвует в показах? Чтобы я увидел ее и стал упрашивать вернуться? — ломал голову Сейджи. Откуда она знает, смотрю я показы мод или нет?
Неважно. Какими бы ни были ее причины для развода, он не сдастся. Убедит ее, что они созданы друг для друга. Что он любит ее, наконец! И хочет вместе воспитывать ребенка.
Сейджи не отрывался от экрана в надежде увидеть Нору еще раз. Он потянулся к телефону, чтобы заказать билет на самолет. Я должен вернуть ее, думал он, слушая длинные гудки.
Вскоре он был в Нью-Йорке. Позвонил Кэрин, агенту Норы. Но та наотрез отказалась назвать Норин адрес. Лишь сообщила, что в данный момент у Норы съемки. Дальнейшие уговоры привели к тому, что она назвала место — он пообещал ей за это дюжину роз или норковую шубку, все, что пожелает.
Поднявшись на третий этаж студии, Сейджи осторожно приоткрыл дверь. В лучах мощных софитов, словно мадонна, стояла Нора. Ее живот казался еще больше, чем по телевизору, когда она демонстрировала безразмерные ярко-лимонный топ и леггинсы. Нора поворачивалась, улыбалась, запрокидывала голову и запускала пальцы в волосы. Она была обворожительна.
Сейджи словно окаменел. Я не видел ее такой, думал он. Она кажется безмерно счастливой. Теперь она носит нашего ребенка. Она нужна мне, нужна, чтобы жить, а не влачить жалкое существование. Я должен убедить ее, что не осквернял святость семейных уз… что сделаю все, лишь бы она оставалась счастливой.
Ему на ум пришла одна идея, и он по телефону передал сообщение для Норы. До перерыва оставалось еще двадцать минут.
Норе сказали о звонке Сейджи, когда они с фотографом собирались сделать перерыв на обед. Сейджи наблюдал из темноты, как она развернула записку. Он затаил дыхание, когда Нора, прочитав, подняла голову и попыталась разглядеть его в темноте, царившей за пределами светового круга софитов.
Но ничего не увидела, ослепленная ярким светом. Приезд Сейджи в Нью-Йорк и его присутствие где-то рядом ошеломили Нору. Зачем он приехал? Чтобы обсудить детали развода? Или что-то другое, о чем она и мечтать не смела?
Как бы там ни было, но теперь он знает о ее беременности. Она встала и вышла из освещенного круга, будто что-то потянуло ее. Фотограф было запротестовал: «Еще пару снимков, Нора! А потом перерыв…»
Но она не слышала его. Она уже увидела Сейджи и остановилась, как будто не решаясь сделать еще один шаг.
— Какая ты… какая ты красивая, — выдохнул Сейджи и робко протянул ей руки.
Нора сделала шаг и оказалась в его объятиях. Сейджи прильнул к ее губам. Так это была выдумка отвергнутой любовницы, поняла Нора. Он хранил верность мне. Какая же я глупая, что попалась на удочку Тамао!
Его поцелуй, казалось, укрывал ее от всех невзгод. Ей захотелось раствориться в нем, найти успокоение. Для Норы Сейджи теперь был всем — солнцем, луной, сиянием путеводной звезды.
Наконец он отстранил ее от себя и заглянул в глаза.
— Мне никто не нужен, кроме тебя. Я люблю тебя… и нашего малыша… так сильно люблю…
По щекам Норы покатились слезы счастья.
— Я тоже люблю тебя, — прошептала она.
— Я увидел тебя по телевизору, — сказал он. — На показах моделей для будущих мам. Это меня и подтолкнуло.
Неужели только ребенок? Но Нора тут же отбросила недостойную мысль. Больше она не совершит ошибки. И тут маленький человечек шевельнулся. Недолго думая, Нора взяла руку Сейджи и приложила к своему животу.
Его глаза озорно блеснули, он качнул головой.
— Какой резвый малыш! Ну и задаст он нам жару!
Нора улыбнулась.
— Совсем как его отец.
Сейджи на секунду задумался.
— Так, значит… мальчик? — спросил он.
Нора кивнула.
— Я бы обрадовался и девочке. Но у нас все еще впереди.
Сейджи обнял ее крепче. На него нахлынули воспоминания о первой ночи любви. Тогда она потеряла невинность и зачала их дитя.
— Кажется, любовные утехи придется отложить. Жаль… Я так соскучился, — притворно вздохнул он.
Нора лукаво улыбнулась.
— Никогда не надо откладывать на завтра то, чем можно заняться сегодня.
1
Узкий залив Тихого океана на северо-западе штата Вашингтон. — Здесь и далее примечания переводчика.
