Поначалу на новом месте очень трудно было с жильем, так как гарнизонные домики занимали семьи расформированного авиаполка, который базировался здесь ранее.
Авиабаза Сеща заслуживает того, чтобы о ней сказать хотя бы несколько слов. Строительство аэродрома в Сеще началось в 1931 г., с 1932 г. здесь начали базироваться самолеты.
В годы войны Сеща стала крупнейшей авиабазой люфтваффе на Восточном фронте. В отдельные периоды здесь базировалось до 300 германских самолетов одновременно. Отсюда самолеты с крестами на крыльях взлетали на бомбежки Москвы, Горького, Ярославля. Немцы обосновались в Сеще всерьез и надолго. Современная конфигурация аэродрома повторяет то, что в свое время соорудили оккупанты. А коноигурация аэродрома уникальна: две пересекающиеся под прямым углом ВПП и по окружности идет рулежная дорожка с самолетными стоянками. Одна ВПП после войны была удлинена. В настоящее время она – основная. Вторая сегодня не используется. Как говорят, это ВПП сохранила бетонное покрытие, сделанное немцами.
В годы войны ВПП было обогреваемой, что позволяло без особого напряжения зимой эксплуатировать самолеты на колесном шасси. Где немцы – там подземные бункеры. Легенд о затопленных подземных сооружениях в Сеще ходит немало. Но территории гарнизона несложно обнаружить невысокие, поросшие травой и кустами холмики с выложенными диким камнем порталами. Порталы залиты бетоном, однако, по крайне мере, один вход остается «чистым». Внутри видна мощная полукруглая стенка и дверной проем в человеческий рост на трехметровой глубине, бункер в бункере… Эхо войны. Странных провалов в грунте хватает и в рощицах окрест стоянок «Русланов». Подземная Сеща еще ждет своих исследователей.
В годы войны в Сеще действовала подпольная организация, о работе которой был снят первый советский многосерийный фильм, или, как теперь говорят, «сериал»: «Вызываем огонь на себя». Знаменитая советская разведчица Анна Морозова, действовавшая в Сеще, была удостоена звания Герой Советского Союза. В Сеще сохранилась школа, в которой перед войной училась Анна Морозова, на здании школы укреплена мемориальная доска в память о разведчице.
После войны в Сеще базировался авиаполк Дальней авиации.
Первый Ан-12 перегнал в Сещу командир стоявшего в Витебске транспортного авиаполка (полк первым в ВТА освоил Ан-12) полковник Богомазов. С 5 мая 1959 г. началось теоретическое освоение самолета Ан-12, а 15 июля личный состав приступил к практическому освоению самолета, на долгие годы ставшего «рабочей лошадкой» ВТА. Переучивание проходило на месте по ускоренной программе. Первым на новый тип переучился командир полка подполковник Н.Г. Тарасов. Ветеран полка В.И. Лебедев вспоминал:
– Переучивались быстро, упор был на отличное знание матчасти, грамотную эксплуатацию, знание инструкций, «насиживание» рабочих мест. Порой казалось, что аэродром вымер. Все экипажи сидели на своих рабочих местах до автоматизации отрабатывая свои действия. Если какой-нибудь смельчак покидал самолет, то немедленно попадал в «объятия» командира полка или замполита, после чего следовал жесточайший экзамен. Кроме самолетов, других тренажеров не было. В 5 ч 30 мин утра гарнизон обходили командир, врач, и дежурный по гарнизону – следили за отдыхом личного состава. Если режим отдыха нарушен – отстраняли от полетов. О пьянстве даже речи не шло. В результате в период переучивания на Ан-12 полк не имел даже предпосылок к летным происшествиям.
В сентябре 14 экипажей полка на самолетах Ан-12 приняли участие в учениях Киевского военного округа, высадив десант в количестве 405 человек из 103-й воздушно-десантной дивизии. В ходе этих же учений но Ан-12 было перевезено 1778 человек, 30 пушек разного калибра, десять бронетранспортеров и 1 1 тонн других грузов. В конце года в полку имелось 25 экипажей, подготовленных к полетам на Ан-12.
Согласно Директиве Генерального Штаба от 22 мая 1959 г., 2 декабря 1959 г. из состава 281-й военно-транспортной авиадивизии в состав 12-й дивизии переданы по месту дислокации в Сеще 136-я отдельная военно- транспортная эскадрилья на самолетах Ил-14 и 566 й Солнечногорский Краснознаменный ордена Кутузова 3- й степени военно-транспортный авиаполк но самолетах Ан-12 с частями обеспечения. На момент передачи в состав дивизии 566-й полк находился в процессе переучивания с Ту-4д на Ан-12
Полк получил Ан-12 вторым в ВТА. Надо сказать, что на то время самолет оставался еще «сырым», из-за чего в 1960 г. полеты начались только в апреле-месяце – велась доработка техники.
На базе 4-й эскадрильи в 1961 г. было развернуто обучение эксплуатации самолета Ан-12 иностранных летчиков и техников. Первыми прошли обучение 13 летных экипажей и 108 техников ВВС Индии. «Особое внимание при организации этой работы обращалось на воспитание у военнослужащих бдительности, правильных взаимоотношений с иностранными специалистами, в поддержании воинской дисциплины в частях гарнизона», – отметил замполит полка в Историческом формуляре.
Трудностей на первых порах хватало. Техническим переучиванием индусов руководил инженер-майор Буденный, который сначала «вразумлял» на русском переводчика, а переводчик потом доводил полученную информацию до слушателей. Слушатели задавали вопросы, после чего процесс повторялся в обратном направлении. Жители тихой Сещи поражались внешнему виду невиданных гостей – тюрбаны, бороды и особенно обувь с лихо закрученными носами.
Вообще нравы элиты ВВС Индии (это были экипажи Правительственного летного отряда) оказались весьма своеобразными. Так, старшие по званию, нимало не стесняясь, практиковали рукоприкладство по отношению к подчиненным. Замечания со стороны советских командиров моментально оборачивались бойкотом полетов со стороны индийских «товарищей:». С другой стороны, если подумать, каково было попавшей в Сещу «элите»? И сегодня мозг приезжего пешехода, прогуливающегося по отродясь не ведавших асфальта улочкам пригарнизонного поселка, свербит сокраментально-классическая фраза: «Нет, это не Рио-де-Жанейро…»
Бойкот полетов – бойкотом, но – слово В.И. Лебедеву: «Я не видел старательнее наций, чем индусы, китайцы и индонезийцы».
После индийцев в Сеще переучились три экипажа и 18 техников ВВС Ирака. Командование приняло решение резко повысить классность личного состава полка, который выполнял ответственнейшую международную задачу: всем пилотам получить 1-й класс, освоить полеты строем на высотах до 8 километров в любую погоду днем и ночью. «Если днем – ПМУ, тогда ходили строем. Если сложная – заход на посадку в СМУ», – вспоминает Лебедев.
К началу 1963 г. все летчики полка имели 1-й класс. Вообще об уровне подготовки летного состава говорит такой факт: в мирное время за налет в сложных метеоусловиях заместитель командира полка подполковник Шарафутдинов был награжден пятью (!) орденами Красной Звезды.
В 1963 г. на Ан-12 переучились 15 экипажей (90 человек) и 166 техников ВВС Индии, в 1964 г. – два экипажа и 14 человек наземного персонала ВВС Кубы, два экипажа и 16 техников ВВС Индонезии, семь экипажей и 19 человек наземного персонала ВВС Алжира.
В 1964 г. для подготовки экипажей на «местах» в Индонезию и Кубу в годичную командировку отправили летчиков и техников 566-го ВТАП. Впервые полк вышел на международную арену в 1961 г., когда семь экипажей оказывали интернациональную помощь Йеменской республике.
В Индонезии работало четыре экипажа под командованием подполковника А.С. Бокова. Экипаж
