произведут на вас должное впечатление.
– Осталось только утвердить документы на наших родных мирах, – сказала Диатри, вождь богази.
– Поддержку суздалей я гарантирую, – пролаяла Ютанг.
Стэн нахмурился и с подозрением ткнул в документы пальцем.
– Что-то не так? – спросил Мениндер.
Старый торк встревожился. Когда их провели в эту неприветливую белую комнату, в его сознании звякнул сигнал опасности. Очень недружелюбная обстановка. Напоминает комнату для проведения допросов. Да и стены толстые – никакие крики не пропустят наружу. Из мебели здесь был только длинный, пустой стол, за которым они и сидели. И пять очень жестких и неудобных стульев.
– А вы уверены в том, что хотите это мне отдать? – поинтересовался Стэн, снова ткнув пальцем в документы.
– Естественно, уверены! – заявил генерал Доу. – Это программа, я же уже сказал вам, программа нашего будущего.
Стэн молча посмотрел на него.
Генералу стало немного не по себе под холодным взглядом. Он повернулся к Мениндеру.
– Вы ведь именно это говорили, не так ли?
– Успокойтесь, генерал, – предупредил его Мениндер.
– А почему я должен успокоиться? Мы пришли сюда, чтобы сообщить послу о наших решениях, не так ли? Мы договорились твердо придерживаться своего плана. Мы же хотели вести себя именно так, верно?
– Вы говорите, говорите, говорите, – улыбнулась Диатри, быстро сообразив, откуда дует ветер – с весьма неприятным запахом.
Однако Доу по-прежнему не желал ничего понимать и продолжал возмущаться:
– Я не собираюсь брать на себя всю вину! Я не при чем, господин посол, пожалуйста...
– Вы хотите забрать это? – спросил Стэн несколько мягче и подтолкнул документ к генералу. – Будем считать, что я ничего не видел.
– Конечно. Никаких проблем. Все равно это куча дерьма и не более того, – лепетал Доу, прижимая к груди листки.
– Чем можем быть вам полезны, господин посол? – спросил Мениндер.
– У меня два вопроса. Первый – чистейшей воды любопытство. Вечного Императора заинтересовало вот что...
– Мы вас слушаем, – вставил Мениндер.
– Обед в честь Хакана. В тот трагический вечер.
В комнате воцарилась тишина. 'Попались', – подумал Стэн. И не стал нарушать напряженной тишины.
– Вы все присутствовали на том обеде, не так ли? – наконец спросил он.
– Ну... гм-м... я прибыл после всех остальных, – сказал генерал Доу.
– Значит, вы там были, – слова Стэна прозвучали как утверждение, а не как вопрос.
– Конечно, был. В этом нет ничего подозрительного, я надеюсь?
– А кто говорит о подозрениях? – спросил Стэн. Потом вопросительно посмотрел на Доу. 'А почему вы ведете себя так, словно в чем-то виноваты?'
– Вот именно, – пробормотал Доу. – Я хотел сказать, что вы не... я...
– Да, сэр. Мы все присутствовали на том обеде, – вмешался Мениндер.
– Странно, – заявил Стэн.
– Это была дружеская встреча, – заговорила Диатри. – Разве там, откуда вы прибыли, дружеские встречи выглядят странно?
Стэн проигнорировал ее выпад.
– И вы не заметили ничего такого, что говорило бы о том, что Хакан не здоров? Может быть, он был бледен, чувствовал слабость? Или... наоборот, слишком раздражен?
– А с какой стати он должен был сердиться? – пролаяла Ютанг. – Обычный вечер, встреча...
– Я думаю, он очень счастлив был перед тем, как умер, – сказала Диатри. – Не сердит. Шутил. Мы смеялись. Ха, ха, ха. Потом умер. Мы все горевали очень, когда случилось. Плакали. Долго.
Стэн решил зайти с другой стороны.
– Я просмотрел его календарь дел на тот день, – сказал он. – Обед там не значился.
– Вопрос о нем решился... э-э-э... в последнюю минуту, – быстро проговорил Мениндер.
– В таком случае, одна маленькая загадка прояснилась. – Стэн вздохнул.
– Вас это беспокоило? – спросил Мениндер. – Календарь дел?
– Не меня, – поправил его Стэн, – Вечного Императора. Вы не забыли, что я задал этот вопрос от его