ведущая актриса, а я подходила по возрасту.
Дункан покачал головой.
– Не умаляйте своей заслуги. Для шестнадцатилетней девушки вы были очень убедительны в этом образе.
На самом деле Кэрин тогда было только пятнадцать, но кому какое дело?
– Так я могу рассчитывать на вас? – настаивал Дункан.
– Пожалуй… – Кэрин вовсе не была уверена в том, что ей этого хочется, но и отказаться было бы невежливо.
Немного помолчав, она спросила застенчиво:
– А Марго тоже играет?
Приятное лицо Дункана Эшли тут же омрачилось:
– К сожалению, она не разделяет моего увлечения.
Как и многое другое, подумала Кэрин с сочувствием, как бы угадывая невысказанную мысль Дункана. Она невольно подумала о том, как бы отнесся Логан к ее участию в театральных постановках. Не то чтобы она нуждалась в его разрешении, только не это! Но как бы было хорошо, если бы он одобрил ее занятие.
Логан по-прежнему оживленно беседовал с Марго – вернее, говорила в основном она, а Логан слушал, но его улыбка стоила многого. Даже если ее муж был искренен, когда отрицал свое желание жениться на Марго в прошлом, теперь он не мог не отметить разницу между светской красавицей миссис Эшли и своей нелепой женой.
Кэрин почувствовала себя глубоко несчастной. И разговор, который она случайно услышала через открытое окно уборной, когда мыла руки, не рассеял ее сомнений. Какая-то парочка вышла на террасу с бокалами и сигаретами, их голоса были хорошо слышны, так как вечер выдался безветренный.
– Ну, так что ты думаешь о ней? – спросила женщина.
Мужчина рассмеялся.
– Безусловно, малышка недурна!
– Да, недурна, – женский голос звучал раздраженно, – но она совершенно не умеет одеваться, ты не согласен?
Мужчина рассмеялся.
– Уверен, что Логан больше интересуется тем, что у нее под платьем, хотя ему и пришлось заплатить дорогую цену за свое любопытство.
– Ходят слухи, что он вынужден был жениться, чтобы унаследовать поместье, это объясняет спешку.
– Вздор! В жизни не слышал большей ерунды. В любом случае, даже если это и правда, мне известна не одна особа, которая бы с радостью помогла Логану справиться с проблемой, у него не было нужны гоняться за подростком.
– Да, но над зрелой женщиной он бы не властвовал беспредельно. Наша маленькая Кэрин без ума от выпавшего на ее долю счастья. Она не станет рисковать, раскачивая семейный ковчег. Я уверена, она заметила, что происходило за обедом между ее мужем и Марго, но, бьюсь об заклад, она ему и слова не скажет.
Тут Кэрин не выдержала. Было бы умнее не подслушивать вообще, подумала она с болью в сердце. Те, кто подслушивает, никогда не узнают ничего о себе лестного.
Эта женщина, возможно, права. Если бы Логан женился на ком-то другом, чтобы выполнить волю отца, он был бы вынужден больше себя ограничить. С нею же он легко управлялся. Просто кидал ей кость, как голодной собаке, тогда, когда ему это было удобно. Но теперь с этим покончено, поклялась она себе с неожиданной решимостью. С сегодняшнего дня он узнает другую Кэрин!
Гости разбрелись по всему дому и беседовали небольшими группами. Сейчас невозможно было угадать, кто из присутствующих разговаривал на террасе. Впрочем, это не имело значения. Скорее всего, это мнение разделяли все.
Тем временем Логан разговаривал с Дунканом, а Марго нетерпеливо топталась рядом. Казалось, Логан игнорировал ее, но это была его обычная манера держаться. Глядя на Марго, Кэрин подумала, что в своем вечернем черном костюме с белой манишкой Логан сокрушил ее сердце, и на какое-то мгновение она почувствовала себя отчаянно несчастной. Подумаешь, неотразимый! Это она его сокрушит! В этот момент один из гостей, чье имя Кэрин с трудом припомнила, Тод, или что-то в этом роде, направился прямо к ней.
– Позвольте предложить вам что-нибудь выпить, – галантно обратился он к Кэрин.
Она хотела было отказаться, но, поймав на себе взгляд Логана, ослепительно улыбнулась.
– Благодарю вас, джин с тоником.
Тод быстро вернулся со стаканами в руках. Кэрин заметила, что свой он тоже успел пополнить. На нее пахнуло запахом виски. Логан всегда пил виски, если вообще что-то пил. Однажды он сказал ей, что не находит удовольствия в выпивке. В этом она не сомневалась.
– Рядом с вами я чувствую себя стариком, – неудачно пошутил Тод, – с такой молодой женщиной любой выглядит безнадежно старым! Или снова восемнадцатилетним!
– Это когда мало денег, а мозгов еще меньше? – небрежно бросила Кэрин. – Лично я не могу дождаться, когда мне исполнится тридцать.
– Вы в любом возрасте будете красавицей. – Тод глядел ей прямо в глаза, не скрывая восхищения. – Логан счастливец!
