– Говорить не о чем, – попыталась отвертеться Кэрин. – Ты настоял на своем, разве этого недостаточно?
– А по-твоему, достаточно? – Логан неожиданно замолчал и, сделав большой глоток, поставил стакан на стол. Затем добавил более сдержанно: – Я сказал, поговорим позже.
Появление Элен принесло облегчение обоим, хотя было очевидно, что мать сразу же почувствовала напряженную атмосферу и встревожено перевела взгляд с невестки на сына. Она тактично промолчала, но озабоченность явно читалась на ее лице. Кэрин многое бы отдала, лишь бы успокоить ее, но как? Логан настаивал на полном подчинении его авторитету, а она была не готова к подобной капитуляции.
Вечер шел своим чередом. Логан не выказывал недовольства в отношении Кэрин, но она уже хорошо его знала, чтобы не поверить его внешнему спокойствию. Так не может долго продолжаться, удрученно размышляла она. Это не брак, а какая-то пародия!
Разговор шел в основном вокруг планов Логана относительно конного завода, хотя, как заметила Кэрин, инициатива исходила от Элен. Она тоже проявила интерес к беседе, так как начинала любить лошадей. Ей никогда не приходило в голову, какое радостное возбуждение можно испытать, подчиняя себе такую силу, чувствуя, как мощные мышцы двигаются в такт твоим движениям. Она пока еще робела перед жеребцами, такими сильными и норовистыми, но со временем она научится управлять и ими. Воля и целеустремленность дадут свои плоды.
– Ты хорошо взялся за дело, – заметила Элен, узнав, что работы по расширению территории конюшен начинаются на следующей неделе. – Пожалуй, к концу лета все будет готово, а это значит, что можно искать покупателя. – Она слегка улыбнулась, когда Логан удивленно вскинул голову. – Надеюсь, ты понимаешь, что я не собираюсь держать тебя здесь всю жизнь? Я знаю, как тебе жилось там, и понимаю, что здесь тебе негде развернуться. С моей стороны и так эгоистично просить тебя остаться на время, отпущенное мне. Но дольше нет смысла оставаться.
– Ты всегда умела читать мои мысли, – сказал Логан не без грусти, – если я действительно надумаю уехать, то позабочусь, чтобы дело перешло в надежные руки.
– Почему «если»? Ведь это то, чего ты всегда хотел. – Она перевела взгляд на Кэрин. – А ты как считаешь?
– Я еще не думала об этом, – ушла та от прямого ответа и добавила расстроено: – Я не понимаю, как вы можете так спокойно говорить об этом!
– У меня было время, чтобы привыкнуть к неизбежному, – ответила спокойно Элен. – От моего недуга нет лекарств, прогрессирование болезни можно только притормозить, но время возьмет свое. – Свекровь снова улыбнулась. – Я не боюсь смерти, дорогая, потому что прожила хорошую жизнь. Теперь мне остается взять свое от того, что осталось, никто не знает, что нас ждет на том свете. Возможно, я многого хочу, но, может быть, вы подарите мне внука до кончины.
– Мы постараемся, – поспешила заверить ее Кэрин, не думая о значении того, что говорит, – правда, Логан?
– Разумеется, – ответил тот сдержанно.
– В таком случае, я спокойно пойду спать, – сказала Элен.
Когда она ушла, Кэрин и Логан посидели немного молча. Затем Логан спросил:
– Это то, чего ты действительно хочешь? Или ты сказала так, чтобы успокоить мать?
Для Кэрин это был сложный вопрос, ибо она не шала, что у него на уме.
– У меня нет возражений, если ты не против, – решилась наконец произнести Кэрин.
– Ты не поняла моего вопроса. Действительно ли ты хочешь ребенка в свои восемнадцать чет?
– К моменту рождения мне будет девятнадцать, даже если это произойдет прямо сейчас. Возможно, это уже случилось? – Она избегала смотреть в глаза мужу.
– Да, я знаю. Это неосмотрительно с моей стороны. Мне следовало позаботиться об этом.
Если только он не был слишком зол в ту первую ночь, чтобы заботиться о таких вещах, подумала Кэрин. Она тогда сильно завела его.
– Если это уже случилось, тогда и говорить не о чем, – практично подытожила она. – Но в любом случае, после того как мы пообещали твоей матери…
– Она невольно поддалась искушению, с ее стороны это эмоциональный шантаж. Ты не должна чувствовать себя обязанной.
– Возможно, тебе ничего не стоит нарушить данное слово, а я так не могу. Обещание есть обещание, – категорично заявила Кэрин.
– Прекрасно. Тогда нам лучше не терять времени. – Логан был настроен не менее решительно.
Кэрин посмотрела на мужа с надеждой, но не двинулась с места, когда тот поднялся, собираясь уйти. Ее сердце билось учащенно, кровь прихлынула к щекам. Она отчаянно желала его ласк. Если Логан не любит ее, ребенок не поможет.
– Если хочешь, чтобы я поверила, что между тобою и Марго ничего не было, расскажи мне о цели вашей поездки, – попросила она и увидела, как муж нахмурился.
– Я уже сказал – нет.
Отказ так больно ранил Кэрин, что заставил забыть о здравом смысле.
– Можешь отправляться в спальню один! – крикнула она.
– Обещание есть обещание, – напомнил с усмешкой Логан. – И мы сделаем все; что в наших силах, чтобы выполнить его. Кто знает, может, беременность поспособствует твоему взрослению.
И когда она по-прежнему не двинулась с места, он подошел и взял ее за плечи.
