подтверждал неприкосновенность границ и территориальную целостность Великого княжества Литовского.
Безусловной заслугой Астафия Воловича и его ближайшего соратника Льва Сапеги также является создание Главного Трибунала Великого княжества Литовского – высшего апелляционного суда, занимавшегося рассмотрением жалоб на решения всех судов Княжества. Судьи в Трибунал выбирались от каждого повета, дела разбирали коллегии из нескольких человек, во главе суда стоял выбираемый судьями маршал.
К концу XVI века Великое княжество Литовское стало конституционной монархией. Власть в государстве с великим князем Литовским разделяли сейм и Совет господ, в своей деятельности руководствовавшиеся сводом законов – Статутом.
О «периоде золотой свободы» писал в начале ХХ века выдающийся белорусский историк М. Довнар- Запольский:
«Эпоха реформ началась с постановления Виленского сейма 1563 года об уравнении шляхты католического и православного вероисповеданий в правах на получение достоинств и урядов, т. е. почетных и судебно-административных должностей.
Важной составной частью земских реформ было уравнение в правах всей шляхты, как в политическом, так и в судебном отношении. В результате реформы и рядовая шляхта, и родовитые князья, и паны составили одно поветовое шляхетское общество, как судебную, военную и административную единицу и как политический орган и избирательную курию.
Все государство было разделено на поветы и воеводства, причем было увеличено число поветов и воеводств. Все Великое княжество было разделено на 22 повета, собранные в 9 воеводств, а именно: воеводство Виленское – поветы Виленский, Ошмянский, Лидский, Вилькомирский и Браславский; воеводство Трокское – поветы Трокский, Городенский, Ковенский и Унитский; земля Жомойтская; воеводство Полоцкое; воеводство Новогрудское – поветы Новогрудский, Слонимский и Волковысский; воеводство Витебское – поветы Витебский и Оршанский; воеводство Берестейское – поветы Берестейский и Пинский; воеводство Мстиславское; воеводство Минское – поветы Минский, Мозырский и Речицкий.
Повет сделался центром шляхетской жизни и шляхетских интересов – административных, судебных, политических и общественных. В каждом повете появились избы судовые для судебных заседаний. Вся шляхта целого повета представляла собой отдельный отряд войска под особой поветовой хоругвью, хоругви были разных цветов с гербом в центре.
Судебная реформа представляет собой выдающийся интерес. В каждом повете учреждаются три суда: земский, подкоморский, замковый или градский. К компетенции первого относятся все дела гражданские, компетенции второго составляют дела межевые и связанные с поземельными тяжбами, и к третьему относятся дела уголовного характера. Состав земского суда, т. е. судья, подсудок и писарь, избираются шляхтой, причем на каждую должность надо представлять четырех кандидатов, одного из которых утверждает господарь. Поветовый подкоморай первоначально назначался великим князем, с Третьего Статута (1588 г.) шляхта получает право избирать его. Замковый, или градский суд первоначально оставался по-прежнему в компетенции старост, которые получили название гродовых, с тем, что староста был обязан избирать одного шляхтича, который вместе с урядом заседал на суде. Но Статут 1588 года вводит в эту коллегию еще судебного писаря. Большую роль в гродском суде имели ввозные, судебные приставы, которые по Статут 1588 года избираются шляхтой и утверждаются урядами. Но генеральный ввозный при каждом суде утверждается господарем, непременно из числа поветников.
Как общее правило вводится то, что все должности в повете представляются только членам местной поветовой шляхты. Должности эти несменяемы.
В 1565 году на сейме шляхта обратилась к великому князю с представлением о введении в Великом княжестве, по образцу Короны, поветовых семиков и о выдаче привилея на устройство таких сеймиков. По закону на поветовый сеймик собирается вся шляхта данного повета: воеводы, каштеляны, земские урядники, князья, паны и шляхта. Сеймик являлся, с одной стороны, органом, обсуждающим вопросы общественного характера, а с другой стороны – органом местного самоуправления. Сеймики политического значения собирались каждый раз перед великим вальным сеймом.
Сеймик рассматривает себя, как суверена в период бескоролевья и только с избранием короля и великого князя поступается известною долею своих суверенных прав. Таким образом, каждый повет представляет собой федеративную часть всего государства.
В результате земских реформ сейм является основным учреждением Великого княжества. Собирание сейма являлось обязанностью великого князя. Но, с другой стороны, сейм мог быть созван по почину панов-рады и даже по почину самой шляхты.
Период по смерти последнего из Ягеллонов был блестящим периодом развития шляхетской вольности.
Перед нами обширная страна, превосходившая размерами своими Великобританию или Норвегию. Вся Литва и Белоруссия со смоленской восточной частью доходила, вероятно, до 6,5 тысяч кв. миль. Почти совершенно равнинная, покрытая большим количеством рек и озер, громадными болотистыми пространствами и вековыми девственными лесами, это – наша Белоруссия и связанные с нею Литва и Жмудь.
Почва малоплодородная и во многих местах песчаная. Неудобные земли составляли большой процент. Прямого непосредственного общения с морем для Белоруссии не было.
Воды этой страны обладали большим количеством рыбы, о чем говорят источники. Леса при условиях весьма экстенсивного хозяйства доставляли меха пушных зверей, воск и мед. Но уже в половине XVI века уплотняющееся население должно было переходить к более интенсивному типу хозяйства – сельскому.
Предположительно, к концу XVI века население всего государства было не менее одного миллиона.
Основной производственной единицей был панский двор. Сам пан расплачивался со своими слугами так же, как и великий князь со своими, т. е. давал им землю.
Панская местность состоит из весьма разнообразного населения, находящегося в неодинаковых отношениях к своему сюзерену. Во владениях крупных панов имеются местечки. Это небольшие поселения с населением от шести до шестидесяти трех домов. Основную массу населения имений составляют почти в равной доле две группы – людей тяглых отчизных, т. е. уже прикрепленных крестьян, и людей вольных, т. е. свободных арендаторов, дающих землевладельцу четвертый сноп.
Немногим менее 3 % оказалось бояр, которые несли конную военную службу в почтах панов. Бояре пользовались землей за свою службу. Они имели своих отчизных крестьян и огородников в среднем по одному двору на один боярский двор. Был и еще контингент слуг высшего ранга, которые ходили на войну. Они приближались к боярам – шляхте, имели своих людей.
Так, староство Берестейское по ревизии половины XVI века имело один фольварк и три двора. Господарское хозяйство этих дворов давало ничтожный доход. Весь остальной доход слагался из чиншевых платежей, переведенных на деньги. Всего около 30 % всего населения обязано было барщиной, которая выражалась в двух днях в неделю работой и четырех толок в год с одной волоки. Но уже по ревизии в 1588 году доход с фольварков вырос в семь раз».
Из тридцати знаменитых феодальных родов XVI века половина были литовскими, семь – белорусскими, в том числе род Воловичей, Тышковичей, Глебовичей. Служить в войске мог только шляхтич, это была его почетная обязанность. Шляхтич, занимавшийся торговлей или ремеслом, лишался шляхетских прав. Среди магнатов было много меценатов, шляхтичи, составлявшие до 10 % от населения государства, получали хорошее образование, многие учились в европейских университетах. Астафий Богданович Волович сделал все, что мог, для своей Родины. В своем завещании он указал дать свободу всем своим зависимым и несвободным людям:
«Во всех имениях моих всех несвободных, хотя бы и заключенных и должников, может свободно служить или прочь идти».
Ян Ходкевич (1560–1621)
Древнейший белорусско-литовский род Ходкевичей герба «Гриф с мечом» стал известен в XV веке – первым представителем рода стал боярин Ходар-Федор Юрьевич, чьи подписи стоят под государственными документами. Его сын Иван (1430–1484 годы) служил государственным маршалком, наместником лидским и витебским, старостой луцким. Воевода киевский Иван Федорович в сражении с
