Решающие политические и военные победы северяне одержали в 1864 году, когда А. Линкольн был вторично избран президентом США. В ноябре 1864 года северяне начали осуществлять новый стратегический план. Генерал Шерман с армией в шестьдесят тысяч человек прошел от Атлантики к морю. Армия северян шла пятью параллельными колоннами, беспощадно уничтожая на своем пути всех конфедератов и их сторонников. К марту 1865 года Шерман захватил почти всю Каролину. 3 апреля армия Гранта взяла столицу Конфедерации Ричмонд. 10 апреля 1865 года генерал Ли с остатками своей армии капитулировал. Гражданская война в США закончилась. По всему Северу начались празднества по случаю победы. Солдаты и офицеры были отпущены по домам, амнистированы осужденные южане. Через пять дней после победы во время торжественного спектакля в вашингтонском театре в президентской ложе был застрелен Авраам Линкольн. Несмотря на это богатые промышленники северяне стремились к примирению с плантаторами южанами. Во главе этого движения встал новый президент Э. Джонсон. С 1865 по 1877 годы в Соединенных Штатах Америки была осуществлена Реконструкция.
29 мая 1865 года Э. Джонсон объявил амнистию конфедератам. Из их виднейших представителей были назначены временные губернаторы южных штатов. Э. Джонсон объявил о готовности вернуть Югу политические права и вернуть все штаты в Федерацию. Внезапно все изменилось. В дело вмешались «саквояжники» – авантюристы, жулики, обманщики всех мастей, хлынувшие с Севера грабить богатый Юг. Именно там, после поражения, можно было очень дешево купить плодороднейшую землю, можно было взять ее обманом, можно было просто отобрать, конфисковав.
Негры были освобождены, но никакого имущества не получили. Брошенные конфедератами плантации были сданы в аренду или их бывшим хозяевам, ими белым северянам. Часть конфискованных земель по закону от июля 1862 года была возвращена наследникам хозяев – конфедератов. Часть отобранных земель продали с аукциона. Освобожденные рабы, складывая все свои земли, могли купить только несколько процентов из продаваемых земель. Все остальное покупали северные инвесторы и спекулянты. Генерал Шерман своей власть. Дал землю нескольким десяткам тысяч негров в Джорджии, но через полгода землю у них отобрали. Гражданская война началась в 1861 году не для того, чтобы освободить негров и дать им землю. Северяне хотели сохранить огромную территорию страны, ее рынка и ресурсов. В ходе войны выяснилось, что победить можно, устроив крестовый поход против рабства. Крестовый поход состоялся, но землю неграм не дали и они опять были должны идти на поклон к новым или старым владельцам земли. Бывшие рабовладельческие штаты признали уничтожение рабства при сохранении латифундий и всей полноты власти в руках бывших плантаторов. Но до этого надо было попытаться осуществить передел собственности.
Десять южных штатов, входивших в Конфедерацию были «реконструированы». Их разделили на пять военных округов. Были созданы конституционные конвенты штатов, представителем которых временно запретили участвовать в заседаниях Конгресса. 18 декабря была принята XIII поправка к конституции США, которая навсегда уничтожила рабство во всех штатах: «В Соединенных Штатах или в каком-либо месте, подчиненном их юрисдикции, не должно существовать ни рабство, ни подневольное услужение, кроме тех случаев, когда это является наказанием за преступление, за которое лицо было надлежащим образом осуждено». В июле 1868 года вступила в силу XIV поправка к конституции о предоставлении неграм гражданских прав: «все лица, родившиеся или натурализованные в Соединенных Штатах – граждане страны. Ни один штат не должен издавать или применять законы, которые ограничивают привилегии и льготы граждан Соединенных Штатов. Ни один штат не может лишать какое-либо лицо жизни, свободы или собственности без надлежащей правовой процедуры либо отказать какому-либо лицу в пределах своей юрисдикции в равной защите закона». 30 марта 1870 года была принята XV поправка к конституции с запрещением лишать негров избирательных прав: «Право голоса граждан Соединенных Штатов не должно отрицаться или ограничиваться Соединенными Штатами или каким-либо штатом по признаку расы, цвета кожи, либо в связи с прежним нахождением в подневольном услужении». Конгресс давал права неграм, поддерживал идеи равноправия и следуя политическому расчету. Одновременно с этим в южных штатах принимались «черные кодексы», которые запрещали освобожденным рабам арендовать или сдавать в аренду землю. Они должны были работать по трудовым договорам, которые они не могли разорвать под страхом тюремного заключения. К февралю 1867 года старым плантаторам была возвращена собственность на астрономическую по тем временам сумму в два миллиарда долларов.
Гражданская война кончилась, но освобожденные рабы так и не получили обещанных им сорока акров земли и мула для ее обработки. Негры стали заниматься самозахватом земель, создавали свои церкви, стрелковые клубы, отряды негритянской милиции. Один миллион голосов негров обеспечил летом 1867 года победу республиканцам на выборах в конституционные конвенты. Новые конституции южных штатов создавались в интересах северян. После этого все южные штаты были возвращены в Федерацию. В этом хаосе «саквояжники» – авантюристы использовали создавшуюся ситуацию для быстрой наживы. К ним в кабалу попадали и негры и белые, а все обвинения сыпались на южан. Русский исследователь начала XX века писал о ситуации в США того времени:
«Серьезным последствием гражданской войны было ослабление нравственной чуткости в разных слоях общества и простор, данный войной зверским инстинктом. Люди привыкли к виду крови и истребляли себе подобных не с содроганием, а с гражданским и патриотическим воодушевлением. Главнокомандующий северными армиями хладнокровно применял на деле дикую, зверскую систему «аттриции» – извода врага независимо от количества человеческих жертв со своей стороны. Южные солдаты бесчеловечно замучили несколько негров-солдат, захваченных в рядах северной армии. Северные армии грабили беззащитных мирных жителей и производили в южных штатах опустошения, которые невольно воскрешают в памяти подвиги орд Аттилы и Тамерлана.
Демократизация распространилась даже на высшую администрацию. Для президента демократической республики конституционные гарантии власти оказались недостаточными, и исполнительный орган власти, опирался на силу штыков для достижения своей цели, законодательствовал путем своевольного толкования конституции, грубо попирал конституционные права своих сограждан, протестовавшим живым и печатным словом против насилий, и не уважал судебной власти, как высшей, так и низшей: как будто конституция Соединенных Штатов обеспечивала права только в мирное время, а при исключительных условиях оправдывала восточный деспотизм».
Палата представителей Конгресса, состоявшая из четыреста тридцати пяти членов, считалась представителем США в целом. Сенат из девяносто шести членов представлял штаты, как члены Федерации. При выборах Конгресса действовали установленные штатами избирательные законы.
Федеральная конституция определяла только общие черты избирательного права, обязательные для всех штатов. Запрещалось лишать избирательных прав под предлогом расы, пола, цвета кожи. Избирателям для участия в выборах членов Палаты представителей требовалось достигнуть двадцати пяти лет и быть гражданином США семь лет. Для того, чтобы выбирать Сенат гражданство должно быть девять лет и возраст – тридцать. Голосование должно было быть равным, прямы и тайным. Для того, чтобы выбирать власти штата, избиратели должны были быть не менее двадцати одного года и проживать в данном избирательном округе от трех месяцев до двух лет. Выборы выигрывал кандидат, получивший большинство голосов, перебаллотировки не проводились. Партия, собравшая хотя бы относительное большинство голосов, часто получала все мандаты штата.
Конгресс занимался законодательными проблемами, относящимися к компетенции федеральной власти. Закон считался принятым Конгрессом тогда, когда собирал большинство голосов Палаты представителей и Сената. Согласие Сената требовалось при заключении международных договоров президентом США и при назначении им федеральных должностных лиц.
Выборы президента США традиционно проходили в первый вторник после первого понедельника ноября. Президент избирался на четыре года косвенными выборами. Население каждого штата выбирало выборщиков, которые, собравшись в столице штата, подавали голоса за своего кандидата. Каждому штату полагалось столько выборщиков, сколько он имел представителей в Палате и в Сенате. Избранным в президенты считался тот, кто получил абсолютное большинство голосов всех выборщиков. Общее число выборщиков было пятьсот тридцать один человек и для избрания президента было необходимо получить не менее двухсот шестидесяти шести голосов. Согласно обычаю, выборщики были обязаны голосовать в соответствии с наказом избирателей, то есть за кандидата, выдвинутого их партией. Кандидат в президенты должен быть не моложе тридцати пяти лет, родиться и прожить в стране не менее
