— А мне теперь некуда спешить. Разве ты забыла, что я покойник? И вообще: что ж ты так нервничаешь, если Эли там нет?
Она разозлилась, но сдержалась. Свернула к пансионату «Южная ночь» и притормозила у ворот.
— Жди меня за углом, — велел он, вылезая из «Мерседеса». — Не светись.
— Сколько ждать?
— Сколько нужно.
Побежал к пансионату, ежась под дождем, и тут заметил во дворе знакомую белую «девятку». Номер которой отличался от номера его собственной машины на букву и две цифры. Вот, значит, как! Халявщик, оказывается, не успокоился! Следовало еще вчера набить ему морду! Ну, ничего! Сейчас он с этим типом разберется! Надо было на ком-то сорвать свою злость, дать себе разрядку, и этот Вадим подвернулся весьма кстати.
Но первым делом справился у бухгалтерши о жене. То есть сначала назвал данные из фальшивого паспорта, потом спросил, не останавливалась ли в пансионате Лебедева Элеонора. Потом подробно описал жену. Нет, нет и нет.
Значит, в этом Геля не обманула. Ее сестры здесь нет.
Достав из кармана еще одну купюру, поинтересовался:
— А супруги Лебедевы в каком номере остановились?
— Лебедевы? Кажется, на их имя был забронирован номер…
— Седьмой, — подсказал он.
— Да. Номер семь. Ключа от номера нет, а…
— Спасибо, я понял. Это мой приятель. С женой, — лучезарно улыбнулся он. В моменты наивысшей злости очарование из него так и лучилось.
И побежал к седьмому номеру, собираясь расправиться с халявщиком и вышвырнуть того вон. Толкнул дверь и, убедившись, что она заперта, забарабанил кулаком, потом ударил ногой. Стучал в дверь, пока та не открылась.
Мужик с добрыми глазами встал на пороге стеной, явно не собираясь пускать его в номер. Лицо у Вадима было заспанное, но ничуть не смущенное. Показалось даже, что счастливое.
Вроде бы и без того злость кипела в нем -дальше некуда. Но, увидев, что этот халявщик вовсю наслаждается жизнью за его, Марата, счет, он испытал настоящий приступ бешенства. В словесной форме предъявлял свои претензии недолго и быстро занес руку для удара.
Но этот Вадим оказался довольно-таки крепким мужиком. На удар среагировал, отклонился, и кулак Марата только чиркнул по плечу халявщика… Рука тут же заныла, но это только придало ему силы. Он всегда именно так реагировал на боль: хотел в ответ еще большей боли. И теперь без лишних слов кинулся в драку. Но противник сделал единственно возможное: вошел в ближний бой и первым делом зажал его руки.
Попытался вырваться, но тут очки Марата зацепились за дверной косяк и упали на пол. И случилось неожиданное. Увидев его без солнцезащитных очков, мужик уставился на Марата с огромным удивлением, и тут же лицо халявщика просветлело, словно бы тот вспомнил что-то очень важное. То, что давно пытался вспомнить, но не мог.
— Ты-ы… Лебедев Марат Константинович! -Мужик явно был потрясен. — Ты ж вчера умер! Точно! Твой труп был в машине, на стоянке. Постой… Так это был не ты!
От неожиданности Марат отступил. Захотелось убежать, и следующая фраза, которую сказал мужик, не запомнилась. Понял одно: перед ним человек, который знает, что Марат Лебедев на самом деле жив. А это опасно.
— Откуда ты знаешь? О трупах? — спросил, пытаясь оправиться от шока.
— Так я же их нашел!
Вот оно что! Вадим нашел мертвых супругов Лебедевых, а машину, на которой тот ехал со своей девушкой, все эти люди из кафе и кемпинга спутали с другими белыми «Жигулями». Что-то начало проясняться.
В этот момент мужик оглянулся, посмотрел в комнату. Подумал: вот хороший момент! Ударить слишком много знающего халявщика по голове изо всех сил! А потом — ногой. И бить, пока дух не испустит.
Стоп-стоп-стоп. Дышать ровно, злостью не захлебываться. Сначала надо бы кое-что выяснить.
Вадим же вздохнул, потер ушибленное плечо и предложил выйти из номера и поговорить по душам.
Что ж, в конце концов ничего страшного не случилось. Этот человек нашел на Стоянке трупы супругов Лебедевых. Очень будет кстати узнать подробности. И проверить Гелю. Насчет кольца тоже.
Они вышли из здания и очутились под навесом. Сбоку, по шпалерам, вились какие-то мерзкие растения, которые ко всему прочему отвратительно пахли. Серого «Мерседеса» он не видел, но знал, что Геля где-то рядом. Никуда мачеха без него не денется. По-прежнему лил дождь, и он почувствовал себя в родной стихии. Заклинателем дождя.
История, рассказанная Вадимом, выглядела правдоподобной. Похоже, что вмешался Его Величество Случай. Но разве может быть столько совпадений? Подозрительно. Как выяснилось, единственное, чего хотел Вадим, — это остаться в стороне. И согласен был забыть все, если Марат, в свою очередь, забудет о деньгах. То есть о том, что Вадим ему должен за оплаченное путешествие на юг и номер. Это Марата устраивало. И тогда он задал свой главный вопрос: было ли на пальце мертвой блондинки из белых «Жигулей» обручальное кольцо?
Ведь трупы первыми нашли Вадим с девчонкой. Геля же еще ничего не знала. И, если обручальное кольцо Эли в тот момент уже оказалось у покойницы, мачеха никак не могла надеть его на палец погибшей женщине.
Вадим, не задумываясь, ответил утвердительно. Кольцо примечательное, сразу бросилось в глаза: белое золото, платина и бриллианты.
Ему стало совсем не по себе. Итак, мачеха все-таки врет. Но зачем?
Перед тем как расстаться с Вадимом, решил его как следует напугать. Чтобы память отшибло. И пусть позаботится о том, чтобы и девица помалкивала.
По лицу мужика понял: дошло. Тот еще пытался что-то говорить, но Марат, не дослушав, отбросил окурок и шагнул в дождь.
Тут же подъехал «Мерседес», Геля предусмотрительно открыла дверцу. С чего вдруг такая забота?
Когда сел в машину, мачеха, стараясь казаться равнодушной, поинтересовалась:
— Ну, как?
— Ее здесь нет, — коротко ответил он.
Рыжая удовлетворенно кивнула: мол, я же тебе говорила! И надавила на газ. Вскоре пансионат «Южная ночь» остался позади.
«Знает или не знает?» — гадал он. Знает она, где Эля, или нет? А о том, кто нашел трупы? О кольце с бриллиантами, которое уже было на пальце мертвой женщины? Геля сосредоточенно вела машину, отметил только, что слишком уж быстро. Куда она так спешит?
По-прежнему шел дождь. Казалось, тучи словно приклеились к их машине и тянулись следом, как стая глупых овец за пастухом, играющим на рожке. И были щедры на скопившиеся в длинной шерсти осадки.
Поскольку Геля молчала, он начал говорить первое, что пришло в голову:
— Ты бы не гнала так. На дороге лужи, а это опасно. Есть такой эффект: аквапланирование.
— Как-как? — рассеянно переспросила мачеха.
— Аквапланирование. Если на высокой скорости машина залетает в лужу, между дном и шинами образуется прослойка. Такое ощущение, что очутился на льду. Машина тут же теряет управление, поскольку между колесами и асфальтом отсутствует сцепление. Ее начинает вращать, и…
— Какая чушь! — фыркнула Геля, которая далека была от мира техники. И продолжала гнать.
«Дура», — мысленно выругался он. И подумал, что надо бы самому сесть за руль. Умирать по- настоящему не хотелось. Только не сейчас, когда впереди замаячило огромное наследство.
