— Я сама выбираю знакомых своим дочерям. Всего хорошего, — ледяным голосом отчеканила дама и повесила трубку.
«Вот так, — невольно вздохнул Илья. — Такое ощущение, что я оказался в южно-американском штате во времена, когда там процветало рабовладение, причем негром. Черт с ней! Иметь такую тещу то же самое, что иметь перспективу покончить молодую жизнь самоубийством. Никогда!»
И, не долго думая, позвонил Яне:
— Привет, дорогая!
— Куда ты пропал?
— Какие планы?
— Тебя жду.
— Еду.
Яна — женщина конкретная. Может, немного лирики не помешает? Если бы гадалка заглянула ей в душу, что бы она сказала?
Надо подарить ей цветы. Дарить подарки он давно уже не рисковал. Яне невозможно было угодить. Никогда. Она не носила подаренную им цепочку, даже не распечатала коробку с духами, которые он обожал, а яркий шарфик, расцветка которого ему безумно понравилась, тут же убрала с глаз долой. А цветы она просто не любила. «Бесполезная трата денег», — услышал Илья как-то. Но сегодня решил рискнуть. Вдруг что-то изменилось? Если привести ее в тот ресторан, что будет?
«Да ты с ума сошел!» — сказал он себе, останавливаясь у цветочного ларька. Яна и вальс — две вещи несовместные. Хотя плебейством тут и не пахнет. Тут другое. Она по духу не аристократка, хотя и пыжится изо всех сил.
— Вам помочь, молодой человек? — услышал он. И улыбнулся в ответ женщине лет сорока, торгующей цветами:
— Составьте мне букет на ваш вкус.
— На какую сумму?
— Чтобы завтра я смог еще и поужинать, — вздохнул Илья. Женщина рассмеялась:
— Понятно! Бедность не порок. Молодой человек, вам не обязательно дарить девушкам цветы, чтобы они вас любили. У вас такая очаровательная улыбка!
— И все-таки я сегодня хотел бы к ней в придачу красивый, но не слишком дорогой букет. Сделаете?
— Сделаем! — заговорщицки подмигнула цветочница.
Когда с этим букетом он предстал перед Яной, распахнувшей дверь, она только удивленно подняла брови:
— Цветы?
— Не нравится?
— Нет, почему же. Ничего, — она посторонилась и критически оглядела букет. — Крикливо и, должно быть, дорого. Ты что, разбогател?
— Ага. Сделал предложение дочке Рокфеллера, — вздохнул он. — И будущий папа ссудил приличную сумму на карманные расходы.
— Ну-ну, не шути так. Я не позволю, чтобы ты женился на ком-нибудь, кроме меня.
— Ты тоже так не шути.
— А я и не собираюсь с тобой шутить, — взгляд у нее потемнел.
Он прошел в комнату, присел на диван. На душе отчего-то было тоскливо. Попросил:
— Яна, посиди со мной пять минут.
— У меня мясо в духовке.
«Почему не получается?»…
«…и ничего не получится…»
Она поспешила уйти на кухню, чтобы Илья не увидел выражение ее лица. Не звонил целую неделю, теперь явился с букетом. И таким тоном, словно заранее знал ответ, спросил:
— Не нравится?
Во-первых, букет ей не понравился. У него плохой вкус. Во-вторых, потом была фраза о дочке Рокфеллера, которая ее насторожила. И три раза подряд «не шути», когда речь зашла о браке. Симптом. Решил ее бросить. Но это вряд ли. Она не позволит.
— Яна, посиди со мной пять минут.
Чутье подсказало ей: другая женщина. Перед любовником дилемма: кого предпочесть? Хочет разговора по душам. О, она прекрасно знала это выражение лица у мужчины! Пришел, чтобы поссориться и громко хлопнуть дверью. «Ты меня не понимаешь», «я для тебя никто», «давай расстанемся на время». Есть еще «не сошлись характерами». Значит, тайм-аут:
— У меня мясо в духовке.
У нее действительно стоял в духовке противень с мясом. Мама подсказала замечательный рецепт. Последнее время она сидела дома и от скуки начала изучать поваренные книги. Следующий этап: внуки. Дочери пора замуж. Отсюда и подсказанный рецепт. Когда-то путь к сердцу мужчины лежал через желудок. Времена изменились. Теперь им не нужна домохозяйка, им нужна витрина для их тщеславия. Женщина с положением. Яна почувствовала злость.
— Яна?
Он пришел к ней на кухню. В тот момент, когда Яна вспомнила о работе, вернее о вещи, которая ее задела.
— Тебе никогда не хотелось изменить свою жизнь? — спросил Илья.
Перенестись лет на сто в прошлое. Или в будущее. С огромным удовольствием!
— Например?
— Например, жить вместе. Давай я к тебе перееду?
— Ты серьезно? — Неужели она ошиблась? И букет не в знак расставания, а в честь предложения, которое он почти что сделал. Почти, потому что о любви не было сказано ни слова. Начинают обычно не с «я к тебе перееду». А «люблю, предлагаю руку и сердце». Есть у него сердце, интересно?
— А чего тянуть?
— А на что мы будем жить?
— Ну, я найду работу. Знаешь, я принял решение. Увольняюсь из рядов Вооруженных Сил.
— Где?
— То есть?
— Где ты собираешься искать работу?
— Ты что-нибудь придумаешь.
— Вот и подожди, пока я придумаю, — отрезала она.
И тут ее прорвало. Мысли, которые он оборвал своими вопросами, выплеснулись из нее:
— Представляешь, выхожу позавчера из офиса и вижу, как наша секретарша Тамара садится за руль машины! «Поло-классик»! Новенькая! Цвет просто изумительный: изумрудный! Знаешь, сколько она стоит?
— Сколько? — машинально спросил Илья.
— Да столько же, сколько моя квартира! Или почти столько же! Главное, увидела меня и застеснялась. Какая скромница! На следующий день я ее, конечно, спрашиваю: «Чья это машина?» Она говорит: «Папы». Я, конечно, навела справки у Бориса. Это наш директор.
— Борис?
— Витальевич. Что тут такого? Он всего на год старше меня. Да, я называю его просто Борис! В неофициальной обстановке, разумеется. Так вот: Тамара — дочка хозяина!
— Какого хозяина?
— Нашего. Моего, Бориса, всей фирмы. Огромной фирмы, которая торгует оргтехникой! Магазины по всей Москве! А она бедной девочкой прикидывается! Одним все, а другим ничего! Есть на свете справедливость? А я ее еще жалела! Бедная девочка, такая некрасивая, тихая, мужа трудно будет найти. А там, оказывается, папа! Денег куры не клюют!
