лестнице пешком. Всего-то восьмой этаж, плевое дело для такого отличного спортсмена, как он. Приехал лифт, входя в него первой, девушка задела сумкой о дверь, звякнуло стекло. Илья терпеть не мог, когда билось стекло. Как-то однажды шарахнул о стену трехлитровую банку с молоком, и отец как следует втянул ремнем.
И сейчас, когда раздался этот отвратительный звон, не выдержал. Крикнул:
— Осторожно! — И, вцепившись в ручку, потянул сумку на себя.
— Что?
— Извините.
— Спасибо. Чуть не разбила!
— Терпеть не могу, когда бьется стекло. Извините.
— Ничего.
— Тяжелая. Давайте, я подержу. Вам на какой этаж?
— Тринадцатый.
— Чертова дюжина. А черный кот у вас есть? Может, вы ведьма? Летаете на помеле по ночам?
Если бы не эта бутылка в сумке, если бы не тринадцатый этаж, он никогда не смог бы заговорить с брюнеткой, не стал бы шутить, тем более улыбаться. Но теперь улыбнулся. Илья знал, что если он улыбнется женщине, то это все. Женщина мимо не пройдет, обязательно замедлит шаг. Не раз слышал о том, какая необыкновенная у него улыбка. Магнетическая, так, что ли? Будто репетировал эту улыбку!!
Брюнетка жадно взглянула на его волосы. Именно так: жадно. Правильно сделал, что не надел шапку. Волосы у него тоже примечательные: золотые. Так сказала одна знакомая.
— Вы, конечно, не ведьма? — еще раз, улыбнувшись, пошутил он.
— А вы, конечно, не принц из сказки? Хотя похожи.
— Что? — Он не понял и зачем-то потрогал волосы.
— Послушайте, я вас знаю. Вы по выходным сюда приезжаете.
— Да. Верно. Здесь мои родители живут. — Илья сообразил наконец, что так и не нажал кнопку на панели, что лифт сейчас открыт, а подъездная дверь опять скрипнула, и кто-то, споткнувшись, выругался в темноте. Потом отчаянный крик: «Подождите, подождите!» Тогда Илья поспешно нажал кнопку с цифрой «восемь» и с облегчением перевел дух: успел!
— Восьмой. Как вас зовут?
— Яна.
— Илья. Яна? Необычное имя.
— Яна Янович. Звучит, как псевдоним.
— Что, родители — большие оригиналы?
— Не нравится?
— Прекрасно звучит! Яна Янович! Здорово! Яна, а с кем вы встречаете Новый год?
— Одна.
Вот теперь все. Он понял, с кем будет встречать праздник. Это должна быть самая необыкновенная в жизни новогодняя ночь!
Сказать ей об этом сразу? «Я тоже буду один». Или нет: «Можно я составлю вам компанию?» А лучше: «А давайте встречать Новый год вместе?» Тупица, идиот нерасторопный! Соображай живее!
Лифт остановился, Илья опомнился:
— Я вам позвоню?
— Конечно! У тебя есть ручка?
— Ручка? Какая ручка?
— Записать мой телефон.
Тупица!
Как все просто: она мгновенно перешла на «ты». И, пошарив в сумке, сама нашла ручку. Написала на клочке бумаги номер телефона, сунула ему в карман. Какие уверенные, отточенные жесты! Ни смущения, ни суеты, ни глупого хихиканья, которого он терпеть не мог. Ни одного лишнего слова и лишнего движения! Шикарная женщина! Как держит себя!
— Яна?
— Да?
— Так я позвоню?
— Илья?
— Да?
— Я буду ждать. Очень.
Дверь закрылась, лифт поехал наверх. Он зачем-то еще несколько минут постоял на площадке, прислушиваясь, потом достал сигарету и отошел к окну. Стоял, курил, глядя во двор. Так просто оказалось. Заговорил с ней, попросил номер телефона. Дала. В квартиру к родителям идти не хотелось, а вот бежать пешком, перепрыгивая сразу через две ступени на тринадцатый этаж… А номер квартиры? Тупица!
Услышал, как открылась чья-то дверь, и, обернувшись, увидел взволнованную мать:
— Илюша?
— Мама, ты что?
— Я все смотрю в окно, смотрю. Твоя машина давно подъехала, а тебя, нет.
— Курю.
— Я же волнуюсь, Илюша! Ты в подъезд-то давно вошел!
— Значит, все в порядке. Я дома.
— Да по телевизору вчера опять страсти показывали. Убитого мужчину в подъезде нашли.
— Это не про меня. Я, мама, никому не нужен. Кроме тебя, конечно.
Он бросил окурок в стеклянную банку на полу и, улыбаясь, пошел домой…
А вечером позвонил Яне.
…На следующий день Илья сказал родителям, что хочет отоспаться перед ночным дежурством и что сам праздник придется встречать в части. Иначе родители принялись бы уговаривать остаться и наверняка привели бы очередную замечательную дочку очередных хороших знакомых. Так уже бывало. Что поделаешь: давно уже хотели его женить. Приходилось врать. До воинской части под Москвой, где он служил, а три года назад получил однокомнатную квартиру, было часа полтора езды. Мать поверила в дежурство и в начале шестого проводила сына до лифта.
За несколько дней до Нового года неожиданно грянула оттепель. Когда Илья спустился вниз, не по- зимнему сырые сумерки мягко приняли его в свою утробу и обволокли изморосью, словно желудочным соком. Он поежился, сел в машину, завел, отогнал ее за угол, а потом, прокравшись под балконами, снова нырнул в подъезд. Зачем матери знать о его маленьком приключении. Ума хватит спуститься на второй этаж и познакомиться с избранницей сына. А ведь Илья ничего еще для себя не решил. И Яна тоже.
Вчера вечером, по телефону, Яна призналась ему, что села в лифт только затем, чтобы найти повод для знакомства. На самом деле жила она на втором этаже и никаким лифтом не пользовалась. Он тихонько посмеялся над этой невинной женской хитростью.
«Значит, все в порядке. Я давно уже ей нравлюсь. Мне только надо быть увереннее. Откуда это непонятное волнение? Как вчера родился! Спокойнее, главное спокойнее. Она всего лишь женщина…» — думал Илья, впервые звоня в ее дверь.
Яна была в обтягивающих джинсах и рубашке, завязанной узлом. В туфлях на высоких каблуках. Губы не накрашенные, но все равно темные, словно наполненные сгустками пульсирующей крови.
«Вот это женщина!»
— Проходи. Нет, нет, не разувайся!
Прошел в комнату, поставил на стол принесенное шампанское. Хорошо, что в машине была бутылка. А в целом получился экспромт. И какой! Оказывается, в экспромтах есть своя прелесть. Можно нежданно- негаданно оказаться наедине с шикарной женщиной, у шикарно накрытого стола. Все по высшему разряду: салфетки, искусственные цветы, свечи, которые осталось только зажечь. Ну, чем не новогодняя ночь? Хотя это всего лишь генеральная репетиция.
— Я курю. Дым не будет мешать?
— Мне не нравится только слишком резкий запах одеколона, а когда пахнет сигаретами —
