Девять дней до весны

А… Он знает? — осторожно спросил Илья.

— Папа? Нет еще, — покачала головой Тамара. — Но скрывать и дальше, что я беременна, нет никакого смысла. Послезавтра у родителей юбилей. Двадцать семь лет назад они поженились. Дата не круглая, но это семейная традиция. Каждый год двадцать восьмого февраля к нам приходят гости. Собирается вся Семья. Будет повод сказать им, что я жду ребенка.

— Мы ждем. Или ты собралась со мной разводиться?

— Мне страшно, Илюша, — покачала головой Тамара. — Иногда мне кажется, что ты меня не любишь. Вернее, я всегда это подозревала, но поначалу что-то между нами было. Пока ты не узнал, сколько у меня денег. И все кончилось. Ты перестал быть собой. Неужели так будет всегда?

— Но раньше ты готова была мне это простить!

— Что простить? Твои постоянные отлучки, твои измены? Где ты был сегодня? Где ночевал?

— Дома. То есть… — Рассказать ей о дуэли? Не стоит. Тамаре сейчас нельзя волноваться. — Знаешь, Борис умер. Выбросился в окно.

— Что?!

— Не захотел сесть в тюрьму. Это он заплатил убийце Яны. А потом сам убил Олега. Ее брата.

— У Бориса не было таких денег.

— Я догадываюсь. Вот ты говоришь, что тебе страшно. А мне? Думаешь, не страшно? Какой жертвы Папа потребует от меня? Или мне всю жизнь прятаться за твоей спиной?

— Илья…

— Я не хочу с тобой ссориться. Тем более сейчас. Ты хочешь, чтобы я здесь остался?

— Ну конечно, хочу! Последнее время я себя плохо чувствовала, возможно, была резка, груба. Но это не значит, что я решила с тобой развестись. Раз я хочу оставить ребенка. Ему ведь нужен отец. А ты? Что хочешь ты?

— Сейчас я хочу есть. Очень хочу! — уклонился он от ответа. — Потом хочу принять душ и лечь спать. У меня был тяжелый день.

Эпизод шестнадцатый: накануне весны

Двадцать восьмого февраля они с Тамарой поехали в ресторан, где Владислав Александрович и Людмила Георгиевна собирались отметить одну из самых дорогих сердцу дат: юбилей свадьбы. По словам Тамары, приглашено было человек сорок, не больше. Только избранные.

Согласно традиции, эти люди вот уже много лет собирались вместе накануне весны. Папа не скупился. Ресторан был арендован на всю ночь. Поскольку день был рабочий и выпал на середину недели, торжество назначили на девять часов вечера. Но каждый из присутствующих вполне мог позволить себе завтра не ходить на работу. Для избранных завтрашний день на фирме был объявлен выходным.

Возле ресторана было много машин. «Мерседесы», «Ауди», «БМВ»… Илья подумал вдруг, что пройдет год, другой, и двадцать восьмого февраля подъедет сюда на такой же «Ауди» или на «Мерседесе», который подарит Папа. Если Тамара родит мальчика. Почему-то он был уверен, что родится мальчик.

В холле, где гости ожидали приглашения пройти к столу, официанты разносили шампанское. Илья нервничал, разглядывая публику.

— А вот это коммерческий директор, — кивнула Тамара на невысокого господина в очках. — Они с Папой вместе учились. А вот это…

Он и так уже понял, что здесь находится вся верхушка фирмы, ее руководство. Некоторые действительно приходятся Владиславу Александровичу родственниками.

— Мой дядя, — шепнула Тамара, кивнув направо. — И моя тетя. Ты должен был познакомиться со всеми ними на нашей свадьбе, но…

Илья помнил, почему не состоялся банкет в честь его бракосочетания с Тамарой. До сих пор родственники на него косятся.

Людмила Георгиевна в ослепительном платье порхала среди гостей. Подошла и к старшей дочери. Улыбнулась Илье:

— Рада тебя видеть, Илюша. Очень рада. Похоже, у вас все наладилось?

Тамара приблизилась к матери и что-то шепнула ей на ухо. Людмила Георгиевна удивленно приподняла брови:

— Третий месяц? И ты только сейчас нашла время… Илюша, я тебя поздравляю.

«Меня?» — удивился он.

— Жаль, что еще трудно определить, какого пола родится ребенок. Но ничего. Мы найдем лучших врачей. — Как будто это поможет немедленно определить пол! И отчего Папа так зациклился на мальчике? — А рожать ты будешь за границей. Я думаю, что уместно будет сообщить об этом сегодня всей Семье. Ах, милая, какой замечательный подарок к нашему юбилею! Владик будет так рад!

И Мадам поцеловала дочь в щечку. Потом так же поздравила зятя. Потом вновь упорхнула к другим гостям. Илья чувствовал себя словно на каком-то карнавале. Подошла Лариса под руку со смазливым молодым человеком. С иронией сказала сестре:

— Я слышала сногсшибательную новость. И здесь ты меня опередила. Кто бы мог подумать! Такая маленькая, серенькая мышка, а… — И своему молодому человеку: — Пойди, принеси мне шампанского.

Когда тот отошел, прошипела:

— Не ожидала от тебя, Томочка. Не ожидала… И муж у тебя красавец, и наследника скоро родишь. Никогда не думала, что придет время и я буду тебе завидовать. Я буду завидовать тебе. — И она надменно взглянула на старшую сестру. — Видимо, ты лучше меня усвоила мамочкины уроки. Но погоди. Я…

Она неожиданно замолчала. Илья оглянулся: к ним шел Папа. Сам. Прежде чем пригласить гостей к столу, подошел к старшей дочери и зятю. И все это увидели. Видимо, Людмила Георгиевна успела шепнуть что-то мужу на ушко. Едва Папа подошел, как рядом возник официант с подносом. Словно повинуясь неведомой силе, Илья взял бокал с шампанским. Тамара и Лариса тоже. Папа поднял свой и, просияв, сказал:

— Ну это подарок так подарок! Поздравляю, молодые! А ты, парень, готовься в понедельник занять директорский кабинет. — И лукаво заметил: — А тебе, Томочка, шампанского-то пить не стоило бы. Хе-хе!

Чокнувшись с Папой, Илья шампанское из бокала все-таки отпил. Тот обладал магической силой подчинять себе людей. Не выпить сейчас с тестем значило подписать себе приговор. Но Илья уже догадался, что за кабинет ему предстоит занять. Где освободилась должность директора. И как освободилась. Ему стало не по себе.

— Гостей милости просим к столу! — широко развел руками Папа.

Илья невольно задержался, пока остальные, теснясь, шли к дверям в банкетный зал. Проходя мимо молодой пары, улыбались значительно и кивали: «Поздравляем!»

— Ты что, Илюша? — спросила Тамара.

Потом были поздравительные речи. Пили за некруглую, но оттого не менее значимую дату, за Семью, за Фирму и за будущего внука. Илья, который давно уже искал повода незаметно уйти, просто не мог этого сделать.

Он пил шампанское, потом водку, чувствуя, как все больше и больше пьянеет. А меж тем все время вспоминал, что случилось с Борисом. «Когда-нибудь и меня так…» Вспоминал дуэль, солнце над верхушками деревьев, пистолет в руке у Никиты. «Когда-нибудь и меня…»

— Ну вот, и закончилась эта неприятная история, — раздался рядом голос тестя.

— Совсем закончилась? — пьяно спросил он.

— Яну убил Борис. Из ревности. Заказал ее наемному убийце. А потом, в драке, случайно убил ее брата, который пытался отомстить за сестру.

— То есть… А винчестер?

— Какой винчестер? — Владислав Александрович сделал недоумевающее лицо. — Ничего не