черты лица мелкие, незначительные, волосы торчали смешным ежиком даже после того, как над ними поработал искусный парикмахер.
«Сколько же ему лет?» — машинально прикинула блондинка. И окинула взглядом сидящих рядом Сергея и Севу. — «Пожалуй, они ровесники. Чуть за сорок обоим. И, кажется, они хорошо знакомы друг с другом».
Мужчина, до сих пор безразлично смотревший в окно, обернулся и, не дожидаясь, когда его представят, с широкой улыбкой сказал:
— Ну а я Артур.
— Очень приятно, — улыбнулась в ответ платиновая блондинка.
Из всех присутствующих в комнате мужчин, считая хозяина, он был самый молодой и симпатичный. Да что там! Просто красавчик! Отчего бы и не пококетничать?
— Рядом с Артуром, по правую руку — Жанна.
Девушка отпустила, наконец, прядь волос и еле заметно кивнула. Платиновая блондинка посмотрела на нее с откровенной неприязнью. Очень уж хорошенькая. Фигурка стройная, талия тонкая, ноги длинные, и небось никаких диет не соблюдает! Вот ведь! Кому-то все достается от рождения, а тут приходится пыхтеть! И ломать ноги на высоченных каблуках, чтобы казаться выше ростом! Она почувствовала, как эти самые ноги заныли. Захотелось сесть, но еще больше — курить.
— А это Лида, — представил хозяин уютную женщину, полноватую, с гладко зачесанными каштановыми волосами.
Лицо простое и милое. И имя. Не Лидия, а Лида. «Не соперница», — тут же подумала платиновая блондинка. Она принадлежала к тому типу женщин, которые всегда и везде ведут непримиримую войну за внимание мужчин.
— Рядом с ней — Вера.
Женщина, которая приехала на светлых «Жигулях» и долго примеривалась, перед тем как припарковаться, чуть приподнялась и кивнула. Это был другой тип: деловая женщина. Не бизнес-леди, владелица компании или магазина нижнего белья имени себя любимой, а наемный работник, из тех, что трудятся от зари до зари, сгорают на работе, так что времени на личную жизнь почти не остается. Не секретарша, а рангом повыше. Среднее звено. Одежда простая, но добротная и качественная, главная цель — удобство. Глаза покрасневшие, как у человека, который много времени проводит за компьютером. Знакомый блеск глаз. Возможно, носит контактные линзы. Только глаза от них устают. Все это платиновая блондинка мгновенно оценила и кивнула сдержанно, но без неприязни. Что ж, и такое имеет место быть. А вот если бы Веру приодеть, причесать да накрасить…
— Ну что, все? — обвел взглядом присутствующих узколицый господин. И обратился к женщине, все еще стоящей в нерешительности: — Я думаю, вновь прибывшая сама представится?
— Разумеется, — тряхнула кудрями та. И с вызовом сказала: — Анжелика.
— Замечательно! — не удержался Артур, который на лету поймал мяч, брошенный ему кокеткой. — Прекрасное имя!
— И вам идет, — сказала добрая Лида.
— Да, я хотела спросить, — замялась блондинка. — А имена здесь настоящие? Если без фамилий, без… — Она запнулась.
— Не обязательно, — успокоил ее узколицый господин. — Здесь, как на исповеди. Главное, облегчить душу, а для Всевышнего все они безымянны. Когда он вдыхает жизнь, то не в Машу или Сашу. В человека. И мы видим, прежде всего, Человека. Который нуждается в помощи. Итак, с нами сегодня Анжелика. Что ж, проходите, садитесь.
Платиновая блондинка со вздохом облегчения опустилась в широченное кресло и пошевелила пальцами в узких остроносых сапожках, которые, конечно, эффектны, но ноге в них неудобно. Потом спохватилась и обратилась к хозяину:
— А вас как называть? Или у вас нет имени? Или же к вам вообще не обращаться?
— Обращаться можно, и имя у меня есть, -сдержанно улыбнулся тот. — Иван. Тоже без отчества.
Вера и Артур переглянулись. «Хорошие знакомые», — тут же отметила Анжелика. Ей стало немного спокойнее. Оказывается, некоторые из присутствующих хорошо друг друга знают. Не сборище случайных людей. И на вид все такие… нормальные. Сергей и Сева — респектабельные, Жанна — наивная, Лида — уютная, а Вера с Артуром — деловые. Какие проблемы могут быть у этих людей? Во всяком случае, опасность от них не исходит. Всем им просто не хватает общения. И возможности высказаться.
Иван опустился в кресло, стоящее ближе всех к двери в соседнюю комнату, и сказал, обращаясь к новенькой:
— Итак, Анжелика, вы что-нибудь хотите спросить? Прежде чем мы начнем.
— Да. Здесь можно курить?
— Можно у нас курить? — обратился Иван к присутствующим. — Сергей, я знаю, что вы курите.
— Именно так.
— Значит, вы не будете возражать?
— Лично я не буду.
— Согласен, — тут же откликнулся Сева. Похоже, он во всем был согласен с Сергеем. — Мне не мешает.
— Мне мешает, — возразила Лида. — Я не курю и не люблю, когда при мне курят.
— Я тоже не курю, — пожала плечами Жанна. -Но привыкла. Не одобряю, но и не возражаю, чтобы здесь закурили.
— А я курю, — сказала, словно пожаловалась, Вера. — То есть давно уже пытаюсь бросить. Но пока не получается.
— А я и не пытаюсь, — жизнерадостно улыбнулся красавчик Артур. — Потому что не курю. Но мне все равно, курят при мне или нет.
— Итак, подведем итог, — сказал Иван. — Анжелика, Сергей и Вера курят. Жанна, Сева и Артур не курят, но не возражают. Лида не курит и возражает. Но вы, Лида, в данном случае в меньшинстве.
— А вы? — в упор посмотрела на него Лида.
— Я нейтрален. Всегда нейтрален. Вам же придется подчиниться большинству.
— Хорошо, — кивнула Лида. — Курите. — «Надо заканчивать с Башней, — подумала при этом она. - Если на этот раз я потерплю фиаско, больше здесь не появлюсь. Слишком уж тяжело это дается».
— Я раздам пепельницы курящим, — поднялся Сергей. — Вентиляция здесь хорошая, а злоупотреблять мы не будем. Даю слово.
Он подошел к стенке красного дерева, выполненной явно на заказ, и взял с полки пару легких серебряных пепельниц. Усмехнувшись сказал:
— А мне досталась эта. — И невольно взвесил третью пепельницу в руке. Она была массивная, граненая, из темного стекла и явно не подходила по стилю к остальным вещам, находящимся в этой комнате. — Но ничего. Дамам благородный металл, а мне то, что осталось.
Иван внимательно наблюдал, как все трое закуривают. Пауза длилась с минуту, после чего он сказал:
— Итак, у нас сегодня очередной сеанс групповой психотерапии. Начнем, пожалуй?
Возражений не последовало.
— Кто сегодня хочет высказаться?
СОЛО РОБИНЗОНА
Повисла пауза. Иван молча ждал. Анжелика с наслаждением курила, Вера упорно смотрела в пепельницу, стоящую на подлокотнике кресла, Сева — на Сергея, Артур — в окно. Пауза затягивалась. Потом сидящие в креслах начали переглядываться.
— Ну, смелее, — сказал Иван. — Напоминаю: все, что здесь происходит, за рамки этих стен не выйдет. Может быть, новенькая?
