— Не забудь вернуть, — так же назидательно сказала соседка. — Мало ли что.
Я кивнула и захлопнула входную дверь. Ну что за день! И самое ужасное, что эта дрянь оказалась дома! Она валялась на диване, помятая, заспанная, и на мое появление отреагировала вяло:
— А… Это ты… Ну, привет…
— Почему!… — Я даже задохнулась от возмущения. — Почему ты мне не открыла?
— Спала, — отмахнулась Виола.
— Да я уже полчаса стою у двери! Я звонила так, что мертвый бы давно поднялся!
— Да что ты говоришь!
Она издевается! Она надо мной издевается!
— Где он?! — завопила я и побежала на кухню.
Распахнула по пути дверь ванной комнаты, заглянула туда. Никого. На кухне — тоже. Потом я, как бешеная, металась по квартире, распахивая дверцы шкафа, будто мужчина мог калачиком свернуться на одной из верхних полок, заглядывала под стол, под кровать… Летели на пол чашки, тряпки, предметы интерьера, видеокассеты. Грохот стоял неимоверный!
Виола в это время продолжала лежать на диване и нагло усмехаться.
— Кого ты ищешь? — поинтересовалась она, когда все углы моей маленькой квартирки были обшарены.
— Того, из-за кого ты полчаса не открывала мне дверь! — завопила я и кинулась к балкону.
Может, он выпрыгнул в окно? Ну да! Десятый этаж! Я подергала за ручку. Перелез на соседний балкон? Зимой?
Но я так никого и не нашла. Глупая Пучеглазая Лягушка никогда не отличалась сообразительностью. Мне ничего не оставалось, как признать свое поражение. Когда я устало опустилась в старое кресло, Виола вполне миролюбиво поинтересовалась:
— Успокоилась?
Я кивнула. Азарт прошел, бешенство сменилось полной апатией.
— А теперь расскажи, где ты была?
— А
— Пока ничего.
— И до каких пор? — вяло поинтересовалась я.
— Пока ты сама обо всем не догадаешься. Ведь это лежит на поверхности. Надо только пошире открыть глаза.
Я открыла, но ничего так и не увидела. В комнате мы были вдвоем. Виола молча ждала. Я потянулась за сумочкой, валявшейся на полу, и достала из нее ключи от трехкомнатного замка Игоря и Леночки. Сказав при этом:
— Вот. Лимонное дерево назначило нам свидание. Пойдем?
— Ключи! — жадно воскликнула Виола. — Ключи от их квартиры!
И тут я вновь испугалась. Что у нее на уме?
Виола же сказала:
— Дай сюда! — и выхватила у меня ключи.
— Что ты собираешься делать? — вздрогнула я. — Пойдешь туда одна?
— Зачем? — пожала плечами Виола. — Мы пойдем туда вместе.
И она посмотрела на меня так… Я похолодела. Нет! Только не это! Она же подбирается к моему брату! Я готова была умереть, но не допустить этого! Но как удержать Виолу? Если я не пойду туда с ней, она пойдет одна!
— Отдай ключи, — жалобно попросила я.
Виола отрицательно покачала головой. Отнять у нее ключи силой я не решилась. Бесполезно! Все, что мне удалось, — это оттянуть визит на два дня. Потом я поняла, что лимонному дереву угрожает опасность. Пора выполнить свой долг перед Леночкой. Пойти и полить.
— У тебя нет другого выхода, — покачала головой Виола.
И мы стали собираться. Я вдруг поняла, что она может отправиться туда и одна, а вот я без нее войти в квартиру брата не могу. Это так меня потрясло, что мы молчали почти всю дорогу до трехкомнатного замка Игоря и Леночки. На Виолу обращали внимание. Разумеется, мужчины. Пару раз Фиалка на меня косилась, заигрывать с ними не решилась. Иногда она меня берегла. Еще бы! Ведь это я предоставила ей кров!
Только в лифте дома, где жил Игорь, Фиалка сказала первое слово:
— Да что ты так дрожишь? Это всего-навсего квартира твоего брата!
— Не знаю. Ничего не знаю.
Что-то было связано с этой квартирой. Что-то такое, отчего меня бросало в дрожь. Быть может, дурное предчувствие? Я, как Кассандра, получила дар предвидения, а в придачу к нему недоверие и презрение окружающих. Ибо доказать, что мои пророчества верны, не могла…»
«Вот здесь я вновь прервусь на пару слов для краткого комментария. Потому что зря я тогда взяла эти чертовы ключи! Лучше бы лимонное дерево засохло, чем…
Чем сбылись мои пророчества. Ведь до того визита я жила в каком-то вывернутом наизнанку мире, со своими комплексами, предчувствиями, страхами. Но жила. А после очутилась в кошмаре, по сравнению с которым все это оказалось пустяком. И оставалось только умереть. А толчком ко всему послужил визит в квартиру Игоря. Первый визит. Во время которого…
Впрочем, все по порядку».
«…перед дверью. Это была не дверь, а образчик рекламной акции «по прозвищу Зверь». Бронированная, с двумя хитрыми замками. То есть это была вторая бронированная дверь. Первая находилась в перегородке, отделяющей секцию с квартирами от лестничной клетки. В секции были три квартиры, и во всех трех, судя по всему, жили люди не бедные.
Забыла упомянуть, что вахтерша внизу долго расспрашивала, к кому и зачем. Я испуганно молчала, потому что терялась в подобных ситуациях. Отвечала Виола:
— К Беловым. Сестра хозяина. Вас должны были предупредить.
Видимо, Леночка дала на мой счет соответствующие указания, потому что вахтерша в итоге пропустила нас, сделав при этом запись в своем журнале. Последнее Виоле очень не понравилось.
— Старая карга! — выругалась она в лифте. После того как сказала про квартиру моего брата: мол, не стоит так дрожать. — Эта запись может здорово нам подгадить!
— Чем же? — поинтересовалась я.
— А ты подумай.
Поистине женщина-загадка! И говорит загадками. Я поняла только, что Виола не хочет оставлять никаких упоминаний о себе. Никаких следов. Она пряталась, это без сомнения. Но от кого? Кто ее преследовал?
На связке, которую дала мне Леночка, было три ключа. Как в сказке: один медный, другой серебряный, а третий золотой. Медный отпирал первую бронированную дверь, ту, что отделяла секцию с квартирами. Серебряный ключ отпирал нижний замок второй. И наконец, золотой отпирал верхний.
Виола всех этих тонкостей не знала и передала ключи мне. Перед каждым замком я делала паузу. Виола в это время меня подталкивала:
— Ну, давай же! Давай!
А потом… Потом мы вошли. Если вы ожидаете чего-то особенного, то — увы! Никаких сокровищ Али- Бабы, никаких отрубленных голов, как в замке Синей Бороды, и никакого Волка, поджидающего Красную Шапочку, мы с Виолой не увидели. Самая обычная квартира человека состоятельного, владельца фирмы, которая еще только набирает обороты. Посему в загородный особняк ее владелец еще не переехал, но ту жилплощадь, что имеется в наличии, обставил по последнему слову моды и бытовой техники. Отсюда и три ключа: ворам было, чем поживиться.
