обратно на лыжню и почувствовал, что замерзает.
— Эй, Александра! Сашка!
— Что? — обернулась она.
— Дай хоть прокатиться с ветерком. Замерз совсем, заболеть мне только не хватало.
— А ты умеешь?
— Брысь с дороги!
Саша сошла с лыжни, пропустив его и Сережку. Леонидов избрал в грудь побольше воздуха, мощно оттолкнулся палками и рванул догонять Барышева. Тот ушел уже прилично вперед, но Алексей был легче и подвижнее, а главное, шел уже по проторенной лыжне. Основательно запыхавшись, он все-таки приблизился к приятелю-викингу, разрезавшему сугробы, как волны Северного моря.
— Барышев, лыжню!
Тот недоуменно обернулся:
— Чей там писк раздается? Я тебе сейчас покажу лыжню! — и наддал, работая палками.
Леонидов рванулся за ним. Было уже не то что не холодно — пар клубами валил изо рта, захотелось даже сбросить с себя куртку. Ломило где-то за ушами, с носа каплями стекал пот.
— Серега, кончай! Дай хоть на елочки посмотреть!
— В здоровом теле оно знаешь как здорово живется! — не оглядываясь, выкрикнул Барышев, по- прежнему тараня лыжню.
— Я хочу получить удовольствие, а не сдавать на разряд.
— Не сдал еще до сих пор, тунеядец?
— Иди ты! — Леонидов устал препираться и сбавил ход, дожидаясь женщин.
Елочки вокруг действительно были шикарные. Их присыпало снежком, бархатная темная зелень красиво выглядывала из-под белого покрывала, а тишина вокруг стояла такая, что любое слово, звеня, долго кружило в морозном воздухе. Алексей замер, наслаждаясь минутой одиночества и покоя. Тени на снегу здесь, среди густых елей, казались не голубыми, а какими-то сиреневыми. Редкие березы, опушенные инеем, застыли в ледяном сне.
«Красота! Вот на что надо смотреть и о чем думать. Эх, смыться бы сейчас ото всех, рвануть в лес поглубже, побродить среди этих стройных девушек. Все люди как люди, а я большое помойное ведро, в которое сливают всякую гадость. Наверняка в комнате опять кто-то поджидает с очередным признанием. Не пойду. Останусь здесь, среди снегов белых». Алексей уселся прямо на торчавший у дороги пень. Совсем близко раздался детский смех, голоса. У дальней елки обозначилась хорошенькая Сашина головка.
— Лешка, встань сейчас же! — закричала она уже издалека. — Ты что, заболеть захотел?
— Да. Хочу лежать с высокой температурой и наслаждаться тем, что меня никто не трогает, — сообщил он, когда жена подъехала поближе.
— А обо мне ты подумал? Тоже ребенок нашелся. Я сейчас вылечу твою меланхолию, — объявила Александра и выхватила из ближайшего сугроба основательный ком снега.
— Сашка, не смей! Я не признаю радикальные методы!
— А я не признаю твое нытье! — Он получил снежком в лицо и слетел с пенька. — Давай, меланхолик, Сергей повернул обратно.
— Еще бы, он без обеда не доживет до конца дня.
Алексей устал и передумал замерзать в снегах Подмосковья. Заняв свое место в караване, он потащился следом за довольной прогулкой компанией.
Когда они вышли из леса, Барышев уже успел снять лыжи, отряхнуть себя и амуницию и даже изрядно подмерзнуть.
— г- Где вы там ходите? На обед опоздаем.
Они сдали инвентарь и отправились переодеваться.
Алексей решил хоть немного полежать, дать отдых мышцам и голове, которая гудела от избытка кислорода. Когда до обеда осталось полчаса, в комнату Леонидовых тихонько кто-то поскребся.
— Войдите! — крикнула Саша.
В дверь боком протиснулась высокая толстая девушка с пробивающимися на макушке сквозь блондинистую окраску темными волосами.
— Елизавета, вы что хотели? — заранее вздрогнув, зловеще прошелестел Леонидов.
— Я к вам, — шепнула она.
— Признателен: А в чем дело?
— Мне надо с вами поговорить.
«Я сейчас завизжу. Хочу кусаться, — подумал Алексей. — Знать бы, кто пишет сценарии сериалов, убил бы голыми руками мерзавцев. Это там самая популярная фраза».
— Лиза, пора идти на обед. Понимаете?
— Я не задержу вас. Мне только два слова.
— Да знаю я эти ваши два слова: я видела, как Павла Сергеева убил Валерий Валентинович Иванов. Это все?
Лиза неожиданно заплакала, размазывая слезы по толстому, почти детскому лицу.
— Я только вам.
— Александра, выйди.
Саша вздохнула, взяла Сережку за руку и пошла в столовую. Когда за ней закрылась дверь, Леонидов обратился к Лизе:
— Ну кто вас надоумил прийти сюда с подобным сообщением?
Лиза захлюпала еще сильнее.
— Он все равно хотел меня уволить. Вместо жены. А кто меня на работу возьмет? Я же не фотомодель.
«Да уж», — вздохнул Алексей, оглядывая большую грудь, складки на жирном животе и огромные мясистые ноги.
Лиза продолжала вытирать слезы:
— Мне скучно дома, там все время мама и собака. Им и без меня хорошо. Мама ругается, что я много ем, и заставляет белье гладить и ковры пылесосить.
— Простите, а сколько вам лет?
— Мне? Двадцать два.
— Ну, в таком возрасте можно поучиться и домашнему хозяйству. Замуж-то вы собираетесь рано или поздно?
— Не знаю.
— Лиза, хватит мне голову морочить. Кто вас надоумил прийти и заявить на управляющего?
— Я сама.
— Сами все сочинили?
— Я не сочиняла. Я подслушивала. Ведь интересно.
— И что же вы услышали?
— Валерий Валентинович поругался с женой и ушел. Я слышала, как Павел Петрович потом ему сказал: «Пойдем, Валера, поговорим». Они и пошли..
— А что, ваша соседка по комнате поощряла вас на общение с замочной скважиной?
— Так Эльзы не было.
— Как не было? А где же ее носило?
— У нее любовь.
— С кем?
— Это секрет. Скоро все узнают. Да и заметно будет. Она же беременная. Ой, что это я? Эльза просила пока никому об этом не говорить.
— Все равно уже сказали «а», говорите и «б». Кто отец ребенка? Покойный коммерческий директор?
— Ой, мы на обед опоздаем. А про Эльзу я все равно не скажу. Ляпну что-нибудь не то, а потом окажется, что ребенок от другого.
— Это как же может быть?
