— Напротив.
— Что?
— Я хотела сказать, что не надо за ней присматривать.
— Я не совсем понимаю.
— Вот деньги. Она попытается достать наркотики. Помогите ей. Или по крайней мере не мешайте. Не смотрите на меня так. Здесь пятьсот долларов.
Пятьсот долларов! У медсестры пропал дар речи! Да за такие деньги можно закрыть глаза на всех пациентов больницы, если те вдруг разом решат колоться! Ай да старшая сестра!
— Но…
— Поймите, мне надо, чтобы Соню лечили. Она должна подтвердить свою неуправляемость. Иначе ее признают вменяемой, и все мои труды пропадут даром. Соня не попадет в психиатрическую лечебницу, окажется на свободе, и все пойдет по новой.
Ловко! Медсестра принимает правила игры:
— Хорошо. Я вас поняла.
— Через неделю я вас от нее избавлю. Всего хорошего.
— До свидания.
Ловко! Старшей сестре не впервой подсаживать младшую на наркотики. Соня пятится к кровати. «Ну, милая, что ты еще придумала? Как заботливо поправляла мне недавно подушку! Сует руку туда, под подушку, и вытаскивает купюру. Сто долларов. Ах, эта неусыпная сестринская забота! «Потрать ее с умом, деточка», — слышит она вкрадчивый голос старшей сестры. Ваши рекомендации приняты».
Остаток дня Соня проводит в размышлениях. Завтра Валерия уезжает. И надо воспользоваться ее отсутствием. Но действовать не по тому сценарию, что сочинила старшая сестра. А по своему собственному.
Спит Соня плохо, а в половине шестого, открыв глаза, принимает решение. Надо выбраться отсюда. Надо ехать в Москву. В шесть часов дежурная медсестра пойдет по палатам поднимать больных, измерять температуру, давление, делать уколы. Еще полчаса. Всего полчаса. Соня надевает теплую кофту, оставленную сестрой, прямо на домашний халат. Теплые колготки, так же принесенные Валерией. Выходит в коридор.
Тихо. Дежурная медсестра, та самая, которой Валерия поручила Соню, дремлет за своим столом, уронив голову на руки. Когда Соня проходит мимо, вздрагивает и поднимает голову. Соня встречается с ней взглядами. Смотрит виновато: мол, я по делу, сами понимаете. Медсестра поняла все по-своему. Ей сказано: не мешать, если в отсутствии старшей сестры девушка попытается достать наркотики. Куда можно идти в такую рань? К тому, с кем недавно договорилась. Или сама Валерия подсунула младшенькой этого человека. Торговца дурью. А для девушки — продавца сладких грез.
Не мешать… Дежурная медсестра зевает и вновь уткнувшись в сложенные руки, делает вид, что спит. Через полчаса надо идти по палатам, выполнять назначение лечащего врача. Девушка возьмет свое и вернется. Зачем старшей сестре нужно, чтобы она разок сорвалась? Кто знает? Это их дело. Семейное. А деньги заплачены большие. Не мешать…
Соня выходит на крыльцо и невольно вздрагивает: как холодно! Осень… Во дворе никого. Ранее утро, самое время для побега. Левая рука почти не беспокоит. Соня решительными шагами направляется к калитке. Выходит на дорогу, неуверенно оглядывается. Метров сто пройти по аллее — и шоссе. Дорога на Москву. Она помнит, как ехала туда недавно в сопровождении Валерии и четырех мужчин. В ту квартиру, которую помнит с детства. Правой рукой нащупывает в кармане халата стодоллоровую купюру. Других денег нет.
Когда Соня выходит на шоссе, вновь неуверенно оглядывается. Шесть утра, по шоссе проносятся редкие машины. Поднимает руку и голосует. Машины проезжают, не останавливаясь. На обочине стоит девушка в халате и домашних тряпочных шлепанцах, одна рука в гипсе. Кому это интересно? Минут через пятнадцать Соня начинает нервничать. Придется отдать последние деньги. Иначе можно простоять вечность. Видок у нее еще тот! Достает купюру, вытягивает руку, в которой зажаты деньги. Минуты через три возле нее тормозят потрепанные «Жигули». Водитель, молодой парень, распахивает правую переднюю дверцу:
— Садитесь.
Внимательно оглядывает Соню, пока та втискивается в «Жигули». Осторожно, стараясь не задеть больную руку.
— Куда ехать? — спрашивает парень.
— В Москву.
— Понятно, что в Москву. Другой дороги нет. А там куда?
— Понятия не имею!
Парень смотрит удивленно.
— Что-то случилось? У вас такой вид, будто вы сбежали из больницы. Надеюсь, не из психушки?
— Нет. Здесь же указатель: «Районная больница». А не психиатрическая.
— Но все-таки сбежали?
— Так, мы поедем?
— Хорошо. Но вы же не знаете, куда ехать! Может, стоит остаться?
— У меня есть деньги. Поехали. Я хочу ехать.
Соня была настойчива, и парень, пожав плечами, выруливает на шоссе. Километров через десять, когда «Жигули» притормаживают у перекрестка, Соня вдруг видит по левую руку аптеку. Ту самую, куда она бежала в день, когда был совершен наезд. Теперь она в этом уверена. Проезжая мимо нее в третий раз, уверена на сто процентов — местность знакомая. Ранее утро, такое же, как и тогда. Только прошел с тех пор почти месяц.
— Остановите!
— Что? — Парень сворачивает на обочину. — В чем дело?
— Я хочу выйти здесь.
— Девушка, с вами все в порядке?
— Мне надо в аптеку.
— Она же еще закрыта!
— Ничего. Я подожду. Вот. — И она протягивает парню деньги. Немая сцена.
— Девушка, а других денег у вас нет? Это слишком большая плата за то, что я для вас сделал.
Ишь, ты, честный какой!
— Это все, что у меня есть.
— Тем более. Ладно, не надо ничего, — вздыхает парень. — Хорошо уже то, что я от вас отделался. По судам меня не затаскают?
— За что?
— Кто вас знает. Странная вы девушка. В любом случае мне проблем не надо. Вылезайте и забудьте, на чем сюда добрались. Я вас никогда не видел.
Это ее устраивает. Соня вылезает из машины и провожает «Жигули» долгим взглядом. Аптека действительно закрыта. И магазины закрыты. А где дом? Тот самый? Мама, розы? Она переходит через дорогу и идет по аллее, обсаженной с обеих сторон тополями. Трехэтажный особняк, из белого кирпича в лучах восходящего солнца кажется розовым. Глухой забор, также сложенный из кирпича, тяжелые гаражные ворота. Соня подходит, толкает рукой калитку. Открыто.
В этом доме есть все. Есть деньги, есть ее одежда. Надо переодеться. Не разгуливать же по улицам Москвы в халате и домашних тапочках! Она поднимается на крыльцо. Так и есть: входная дверь заперта. Постучать? Но в доме никого нет. Соня в этом уверена. Ключей у нее нет. И никогда не было. От этой двери — не было. Ах, в доме же есть черный ход! С обратной стороны. Соня спускается с крыльца, огибает дом. Несколько ступенек — и еще одна дверь. Черный ход. Поднявшись, Соня убеждается, что и эта дверь заперта. Но у нее есть маленький секрет. Только ее. Над этой дверью низкий козырек. Вычурная решетка: узор из роз, а в центре лилия. Господи, мама была просто помешана на цветах! Поднявшись на цыпочки, Соня протягивает руку. В чашечке у лилии лежит ключ.
Открыв дверь, она некоторое время прислушивается. Тишина. Где же она оставила свои вещи? Ну,