– Ты не могла бы кое-что сделать? – спросил он тоном, каким разговаривают с малым ребенком.
Глаза у нее вспыхнули, она распрямила плечи и кивнула. Сэм даже испытал что-то похожее на жалость.
– Так вот, – сказал он, наклоняясь поближе, словно собирался поведать ей государственную тайну, – я хочу, чтобы ты посторожила здесь, пока я пойду проверить, все ли спокойно на берегу.
Она обвела взглядом окружавшие их густые темные джунгли, ее лицо выражало неуверенность.
– А не будет лучше, если я пойду с тобой?
– Нет. Будет гораздо лучше, если ты останешься здесь. – Сэм подавил улыбку и выглядел очень серьезно. – Мне нужно, чтобы ты защищала тыл. Это очень важная задача.
Лолли Лару медленно кивнула, вперившись взглядом в темный лес. Он повернулся и пошел к реке, зная по опыту, что для нее безопаснее всего посидеть на месте. А ему тем временем нужно выяснить, уплыл ли пароход и есть ли на берегу солдаты – испанцы или мятежники, все равно.
– А разве мне не следует как-нибудь вооружиться? Ножом или винтовкой?
«Нет, если я хочу дожить до конца дня», – подумал он, но вслух произнес:
– Когда-нибудь приходилось стрелять?
Она кивнула:
– Однажды.
По ее тону он сразу все понял.
– Что, не очень удачно?
– Я выбила окно в кабинете Джеффри.
– Да, старший из братьев. Тот самый, что рассказал тебе все о твоем имени.
– Ой, ты не забыл. – Лицо ее просветлело.
Сэм кивнул.
– Как я мог забыть, когда ты болтала об этом не меньше десяти минут?
Лолли перестала улыбаться.
– Но Джеффри в ту минуту там не было.
– Ему повезло.
Лолли поморщилась, но все-таки призналась:
– Зато там был брат Джедидая.
Лицо ее было таким серьезным, что Сэм не позволил себе улыбнуться, однако почему-то ощутил родство с тем ее братцем.
– Пуля пробила окно и ударилась в газовый светильник над письменным столом. Джед как раз за ним работал.
Сэм молча ждал, что последует дальше. Она несмело посмотрела на него снизу вверх.
– Десять швов, и до ужина он не выходил из комнаты.
– Винтовку оставлю у себя. Тебе она не понадобится.
Сэм повернулся и направился к реке. Ему хотелось скрыться из виду до того, как она поймет, что он предпринял.
– А когда ты вернешься?
Сэм оглянулся. Она сидела, обхватив колени, и испуганно смотрела на него своими огромными глазами. Потом попыталась улыбнуться, но не сумела и вместо этого потупилась.
– Я быстро.
Она кивнула и продолжала всматриваться в лес, словно ожидая, что тот ее сейчас проглотит. Сэма по-настоящему тронуло то, как она пыталась скрыть свой страх. Просто покорно вздохнула. Ни возражений, ни слез, ни криков или мольбы, просто крошечная искорка храбрости. Он чуть было не сжалился и не позвал ее, но вовремя остановился. Здравый смысл подсказывал, что тут для нее безопаснее.
– Не сходи с этого места. Здесь очень легко заблудиться.
Он успел отойти на несколько шагов, когда до него донеслось ее бормотание:
– Интересно, а как я буду защищать тыл без оружия?
Он и на этот раз считал. Ей понадобилось десять секунд, чтобы до нее дошло, но к этому времени он уже был на почтительном расстоянии. Он шел к реке, почти уверенный, что если там кто и будет, то лишь охрана парохода. Мятежники имели обыкновение рассредоточиваться и кружить, если на них нападали в джунглях, а на этом пароходе Луна и его отряд были просто живыми мишенями. В перестрелке скорее всего одержали верх
