швырнул ее в залив.
Не обращая внимания на всплеск, он повернулся, вышел из воды на берег и, усевшись на песок, принялся ждать, когда она тоже выберется из воды, промокшая, но успокоившаяся. Она не выбралась, правда, успокоилась. Вой прекратился, вместо него слышались плевки и кашель. Затем последовал судорожный взмах руками над водой, и Лолли пошла ко дну, как камень.
Черт! Сэм вскочил и кинулся к тому месту, куда бросил ее. Вода едва доходила ему до плеч, но Лолли была гораздо ниже ростом. Он пошарил и вытащил ее со дна, потом взвалил себе на плечи. Выйдя на берег, Сэм положил ее на все еще теплый песок и принялся выкачивать воду. Она долго кашляла и отплевывалась, потом затихла, начала дышать нормально, но было видно, что она обессилена.
Сэм смотрел на нее и думал, не послана ли эта женщина ему в виде кары за все то дурное, что он совершил за свою нелегкую жизнь. Но если так, то наказание было хуже, чем любое из его прегрешений. Лолли перевернулась на спину и застонала. Закрыв глаза рукой, она полежала так некоторое время и посопела. Наконец решилась заговорить бесстрастным и едва слышным голосом:
– Если ты собрался меня убить, то сделай это сейчас.
Ну вот, теперь пошла драма. Он с отвращением покачал головой.
– Поднимайся. Никто не собирается убивать тебя, но если будешь продолжать в том же духе, сама навлечешь на нас погибель.
Она чуть сдвинула руку и взглянула на него красными, припухшими глазами.
– Сомневаюсь, что ты утонула бы на такой глубине. Там было меньше шести футов.
Сэм поднял винтовку и перезарядил.
– Я не умею плавать!
Он уронил патроны на песок и ошеломленно уставился на нее.
– Что, черт возьми, ты хочешь сказать? Все умеют плавать.
– Возможно, все мужчины умеют плавать, но не я. – Лолли приподнялась и села. – Там, откуда я родом, женщины не плавают. Меня не учили плавать, потому что братья не считали плавание безопасным и достойным занятием для утонченной леди.
– Не думал, что бывают передряги и похуже, – пробормотал он, наклоняясь, чтобы собрать с песка патроны. – Видно, ошибся.
– И все-таки ты пытался утопить меня. – В ее голосе отчетливо прозвучали ноющие нотки, чего он раньше не замечал.
Лолли продолжала сидеть к нему спиной. Обхватив колени, она уставилась на темную воду.
– Если бы я хотел утопить тебя, то давно бы это сделал. А если еще раз назовешь меня проклятым янки, хотя бы шепотом, то я так и поступлю. – Он с трудом нацепил ранец, а она все продолжала сидеть не шевелясь. – Вставай, нам нужно уходить отсюда.
– Почему?
– Потому что я стрелял. На корабле твоего папочки скорее всего выстрелов не услышали, зато их мог услышать кто-то другой, и я не хочу болтаться здесь, чтобы выяснить, кто именно. – Он протянул ей руку, чтобы помочь подняться.
Взглянув на руку, она вздернула носик и снова уставилась на залив.
– Хочешь еще раз отправиться поплавать?
Она тут же обернулась, их взгляды встретились.
– Лучше не провоцируй меня, – предупредил он.
Она вняла его словам, поднялась и стала стряхивать сырой песок с промокшего платья. За сегодняшний день она во второй раз вымокла с головы до пят. Тут он припомнил...
– Объясните-ка мне кое-что, мисс Лару. Какого черта вы прыгали с парохода, если не умеете плавать?
Лолли, расправив юбки, продолжала бороться с песком.
– Я целилась на бочку.
– Я не об этом спрашиваю. Зачем ты вообще прыгала?
– Меня укачало, – пробормотала она.
Секунду он обдумывал ее ответ, пытаясь найти какую-то логику, но убедился, что это бесполезные поиски.
– Поэтому ты предпочла утонуть. Очень разумно.
– Я же сказала, что думала поймать бочку!
– Давай посмотрим, правильно ли я все понял. – Он облокотился на винтовку. – Тебя укачивает.
Она кивнула, потупившись.
– И поэтому, вместо того чтобы остаться на судне и потерпеть легкую тошноту, ты решила спрыгнуть под пулями в воду прямо посреди реки – и это при том, что ты не умеешь плавать, – в надежде прицепиться к какой-то там бочке.
