– Я убью эту птицу.
Джим рассмеялся и, протянув руку, похлопал Сэма по спине:
– Да брось ты, дружище, где твое чувство юмора?
– Я потерял его в ту минуту, когда ты обзавелся этой болтливой гадиной.
– Точно, ты потерял его в ту минуту, когда позволил этой пигалице-блондинке со сладким голоском прилепиться к тебе.
Сэм хмыкнул. Спустя несколько минут он произнес:
– Если бы даже то, что ты сказал, было правдой, – Сэм поднял руку, когда его друг закатил глаза, – что совсем не так, все равно это не имеет значения, раз завтра я повезу ее к всемирно известному папочке.
– А вот этого в тебе я до сих пор не замечал. – Джим потянулся к бутылке и плеснул себе еще виски.
– Чего «этого»? – насторожился Сэм.
– Ревности.
– Чтобы я ревновал? Черта с два...
– Ты только что говорил так, будто ревнуешь к ее отцу.
– Я в жизни ни к кому не ревновал. А все потому, что мне ни разу не хотелось чего-то или кого-то так сильно, чтобы приревновать.
– Говори что хочешь, но у меня в доказательство синяк под глазом.
– Ревность – только для дураков и мечтателей. – Сэм отпил еще виски. – Это они настолько глупы, что стремятся к тому, чего им никогда не получить. А я не дурак и не мечтатель. Свой урок я выучил еще ребенком.
– Я думаю, ты стремишься к тому, чего, как тебе кажется, ты не можешь получить, – к этой женщине.
– Можешь думать что угодно, но это не означает, будто ты прав. – Сэм вновь поднес ко рту бутылку.
Наверное, он все-таки должен признать, что его тянет к ней физически, но ведь они были вынуждены столько времени провести вместе с того дня, как столкнулись на рынке, поэтому его реакцию на нее можно объяснить просто небольшой слабостью. Обязательно должно что-то найтись, чтобы он справился с этой слабостью и стремлением опекать ее. Скорее всего, она из тех женщин, которые могут заставить мужчину чувствовать то, что он не желает чувствовать. Некоторым женщинам это удается, хотя до сих пор ему не доводилось встречать таких. Наверное, это старость или еще что-то. Только не ревность.
Лучше всего отвезти ее туда, где ей место, и тогда ему не придется беспокоиться о Лолли Лару. Чем скорее они отправятся в путь, тем быстрее он сможет избавиться от нее и продолжить свою работу в лагере. Это самое важное.
Покончив с делами здесь, он вернется ненадолго в Штаты. Найдет какое-нибудь тихое местечко, где сможет привести себя в норму. Возможно, он отправится в Сан-Франциско, а может, на северо-запад. Да, Сиэтл подойдет. Это самая отдаленная точка в Соединенных Штатах от Южной Каролины.
Лолли проснулась от оглушительного грохота. Она даже села в кровати. Столько шума могло быть либо от грозы, либо от огромного слона. Что бы там ни было, но деревянные стены буквально сотрясались. Дверь бунгало распахнулась, словно внезапно налетел ураганный ветер. Через порог свалилась огромная фигура. Лолли закричала.
– Ш-ш-ш!
– Сэм! – удивленно выдохнула она.
Он сел в темноте, и хотя лица не было видно, Лолли знала, что он смотрит на нее.
– Что ты делаешь?
– Пытаюсь подняться. – Он встал на колени, затем поднялся во весь рост, слегка покачиваясь.
– Я имела в виду, что ты делаешь здесь? Уже поздно.
– Я пришел сказать, что мы отъезжаем завтра утром. Очень рано. Срочно.
– Уже?
Он закрыл дверь и, шаркая, направился к кровати.
– В чем дело, мисс Лару? Разве вы не хотите увидеть своего дорогого папочку?
– Конечно, хочу. Просто я думала, что у меня будет больше времени подготовиться к отъезду.
– Нам придется поехать через горы, а скоро начнется сезон дождей.
– А при чем здесь горы?
– Разольются горные реки.
– Понятно. – По крайней мере ей показалось, что она все поняла, он говорил не очень отчетливо. – Это все?
– Да. – Он отрыгнул.
