вздохнул и открыл глаза. Его еще немного подергивало, но он сел на ложе и едва покачиваясь, начал надевать сапоги, затем поднялся, с трудом подпоясал штаны, и, взяв с табурета куртик, вышел из шатра.
На дворе еще была ночь, дружинник сидевший около костра поднял голову, посмотрел на Святозара, который с трудом запихивал руки в куртик.
— Я по нужде, — тихо сказал Святозар, и, покачиваясь, пошел к шатру другов.
Подойдя к костру, за которым сидел дозорный Вторак, Святозар остановился, и, переведя дух, добавил:
— Вторак, подымай другов, мне нужна помощь, — тот повернул голову, и тут же поднялся, да побежал в шатер.
Через мгновение оттуда вышли дружинники, и окружили Святозара:
— Молчун, подойди я обопрусь о тебя, мои ноги подгибаются, — друг тут же подошел и подставил плечо наследнику, Святозар оперся и тихо продолжил, — Берите мечи и луки со стрелами и идите за мной. А ты Лель оставайся здесь, гляди за костром, и если, что… скажешь, что я пришел спать к вам в шатер. Сем возьми меч и лук Молчуна, а он поможет мне дойти, у меня пока мало сил.
Други кивнули в ответ и быстрым шагом ушли в шатер, но вооружившись, также быстро вышли. Святозар поддерживаемый Молчуном вел другов к границе стана мимо шатров и костров. Воины, охранявшие стан поднимались и оглядывали идущих, но увидев наследника, кланялись и садились на прежнее место. Подойдя к краю стана, Святозар указал рукой направление, откуда должны были явиться други и Эрих и спросил:
— Горазд, смотри туда, оттуда должны прийти Стоян и други… Видно, что?
— Да, ты, что Святозар, темень такая, — ответил Горазд.
— Други, идите туда, куда я указал, — вздохнув и утерев струящийся пот со лба добавил Святозар, — Навстреу Стояну, Искрену и Звениславу, они ведут моего брата Эриха, вырванного из нагакского плена… Может им нужна помощь… У меня пока нет сил, я сяду здесь и отдохну, а как только мне полегчает, обернусь орлом и прилечу к вам.
— Наследник, — обратился к нему Часлав, — Смотри тебя так качает, садись здесь и жди нас… Мы же пойдем на выручку к другам, и не беспокойся, приведем твоего брата. Сем, Любим, возьмите около шатра бревно, и принесите сюда, мы посадим на него Святозара и пойдем.
Сем и Любим повернулись и побежали к шатру, возле которого Часлав видел небольшое брев-но, и принесли его, а затем Молчун осторожно усадил на него Святозара.
— Пошли, — скомандывал Часлав и махнул другам рукой.
Святозар сидел на бревне, изредка вздрагивая всем телом, и смотрел, как в темноте исчезают его други. Наверно время остановило свой бег, потому как до этого быстро летящая ночь сейчас потекла слишком медленно. Святозар неотступно смотрел в тихую, бескрайнюю степь, а затем переводил взгляд на восток и смотрел на выкатывающееся из- под земли солнце, и вновь возвращал свой взгляд в степь. Душа, уставшая во время полета, даже не тревожилась внутри, а словно замерла и затихла, не смея поверить, что побег Эриха удался. Когда же солнце чуть-чуть позолотило небо, Святозар не в силах более сидеть, поднялся и увидел далеко впереди приближающихся другов. И тогда все еще покачиваясь, наследник побежал навстречу брату. Они медленно сближались. Святозар смог разглядеть Искрена и Часлава, а позади них прикрытый с двух сторон Стояном и Любимом бежал Эрих. Святозар остановился, и тяжело задышав, схватился за грудь, а Эрих, увидев брата, обогнал Искрена и Часлава и побежал ему навстречу, но, не добежав шагов пять, внезапно остановился и робко глянул на наследника. Тогда Святозар раскрыл объятья, и Эрих прямо нырнул туда.
— Брат мой, Эрих. Слава ДажьБогу теперь ты под моей защитой, — тихо говорил Святозар, увлекая брата за собой, а затем дождался другов, оглядел их всех, и оперевшись о плечо Стояна, добавил, — Пойдем, я покажу тебя отцу.
— Брат, брат, — тревожно шептал Эрих, окруженный другами Святозара, — Как только Нук проснется, потребует меня к себе. А затем, затем, брат…, он будет мучить мою душу, призывая меня. Он это делал все время пока я был в Веграх, но я брат терпел и не откликался на его зов потому, что он был далеко… Но сейчас он близко, я не смогу себя побороть…
— Не бойся, не бойся, — приобняв другой рукой брата и словно, защищая, успокаивал его Свято- зар, — Я смогу закрыть тебя от него, смогу… Вот только дойдем до нашего шатра.
Когда Святозар поддерживаемый Стояном, Эрих и други вошли в стан, солнце уже поднялось и проснувшиеся воины стали выходить из шатров, да замирать на месте, а потом удивленно пере- шептываться, увидев Эриха вместе с наследником.
— Спасибо вам други, — обратился Святозар к дружинникам, когда они подошли к шатру правителя, — Идите отдыхать, и оставьте мне место потому, как я приду скоро к вам спать, — он развернулся и, отодвинув полог шатра, ввел туда брата.
Правитель лежал на ложе и еще спал. Святозар приобняв брата за плечи подвел его к самому ложу, и, остановившись, негромко сказал:
— Отец, проснись… Посмотри кто к нам пришел…
Правитель открыл глаза, резко сел, недоуменно посмотрел сначало на наследника, затем перевел взгляд на Эриха, вскочил, и, кинувшись к среднему сыну, крепко его обнял. Святозар оставив брата и отца наедине, вышел из шатра. Он попросил воинов, сидевших около костра отойти подальше, а сам, запахнув полог, встал напротив шатра. Его все еще покачивало и начинала болеть голова, но он приказал себе успокоиться так как теперь необходимо было укрыть брата от Нука в шатре заговором, а для этого нужны были силы и вся мощь его души. ' Ну, же, — грубо обратился он к себе, — Что ты растекся весь, словно дева, ты еще не закончил… Возьми себя в руки'. Святозар глубоко вздохнул, вытянул руки вперед и начал читать заговор, обходя шатер по кругу: ' Свет исходящий от Бога Хорса, огонь исходящий от Бога Семаргла, сила исходящая от ДажьБога, соединись в одно единое целое, и создай непробиваемый щит, который оградит душу и тело моего брата Эриха от злого колдуна Нука. О, Бог Хорс, вложи в этот щит яркий свет великого Солнца, уничтожающий всю тьму! О, Бог Семаргл, вложи в этот щит огненный вихрь, пожирающий всякую скверну! О, ДажьБог, вложи в этот щит свою мощь и силу, защищающую моего брата Эриха! И, как когда-то воздвиг Сваргу, великий Небесный Отец- Бог Сварог, так и ныне создаю я, ведун, Святозар- этот щит!' Как только начал шептать наследник заговор, солнце, поднявшееся на небосвод, выбросило яркий луч света, который упал на шатер. Мгновение спустя луч, словно туман, окутал весь шатер, и по этой дымке замелькали, забегали вспыхивающие ярким светом, словно искры, огненные капли. Затем капли вздрогнули и мигнули все вместе разом, и дымка и сам капли впитались в саму ткань шатра, и теперь уже замелькали, забегали по самой ткани, все также ярко вспыхивая. А когда Святозар сказал последнее слово заговора и опустил руки, то огненные капли в тот же миг остановились и затихли. Теперь со стороны казалось, что шатер был словно усыпан крошечными крупинками дорогого камня, которые переливались и поблескивали в солнечных лучах. Святозар осмотрел шатер, вновь обойдя его по кругу, и оставшись довольным созданным заговором, отодвинул полог и вошел вовнутрь. Эрих сидел на ложе, и что-то торопливо говорил правителю, который разместился, напротив, на табурете.
— Святозар! — повернув голову навстречу брату, радостно вскрикнул Эрих, — Ты пришел?
— Да, Эрих, я и не уходил, — ответил Святозар, приблизился, сел рядом с ним на ложе, и устало об- локотился на стенку шатра, — Я создал щит, который будет охранять тебя в этом шатре.
— Мне так много вам с отцом надо рассказать, — шептал Эрих, и тревожно оглядывался по сторо-нам, словно боялся, что его могут подслушать, — Так много, так много. Но я боюсь, боюсь Нука. Когда он проснется и узнает, что меня нет, он начнет меня звать…, звать… И я не смогу, не смогу с собой справиться.
— Эрих, не тревожься, — успокаивал Святозар брата, и похлопал по лежащей на ложе и вздрагивающей руке, — Нук никогда не пробъется через эти стены, никогда.
— Но это не значит брат, что я буду защищен. Потому, что… потому, что моя душа принадлежит Нуку, — пролепетал Эрих, лицо его побледнело, и он в страхе, стал вновь озираться по сторонам, — Отец, он зовет меня все время, и я его слышу, и не могу ему противостоять…. Когда я жил в Веграх то каждый миг слышал его, но он был далеко и я сопротивлялся, и боролся с собой. Но теперь он так близко, так близко…
