Агент Купер поднес кружку к губам и медленно выпил пиво, смешанное с водкой. Его обычно бледное лицо порозовело, а на губах заиграла неуверенная улыбка.
— Вот и славно! — обрадовался Штирлиц. — Теперь скушай тушенки!
Штирлиц из прошлого долил еще водки в пиво.
— За победу! — воскликнул он. — За нас, русских!
Штирлицы выпили.
— Знаешь, Купер, почему русские разведчики самые лучшие в мире? — спросил Штирлиц из будущего.
— Почему?
— Из-за загадочной русской души. А вся загадка в том, что русский человек сначала делает, а потом думает! Вот если какой-нибудь ублюдок наглеет, а ты думаешь, дать ему в морду или нет, то в конце концов приходишь к мысли, что бить человека нехорошо, неинтеллигентно, что ублюдок — тоже человек, и так далее. В результате человеческая цивилизация пришла к такому состоянию, что кругом ходят наглые ублюдки, которые вытирают ноги о таких, как ты, интеллигентов. А настоящий русский сначала даст в морду, а потом подумает, правильно ли он поступил. И, что самое интересное, придет к выводу, что правильно!
— Это точно, — вставил Штирлиц из прошлого. — Так и поступают русские разведчики. У меня никогда нет плана, я действую стихийно. Мне все по-фигу, и никто не может предугадать, что я сделаю в следующий момент.
— Вот именно, — засмеялся второй Штирлиц. — Поди, прочитай мои мысли, если у меня их нет! А появляются они только в тот момент, когда я уже принялся за дело.
— Так вот в чем секрет! — воскликнул агент Купер. — И если я научусь так работать, я стану супер- агентом?
— Ясный пень! — хором сказали оба Штирлица.
— За это надо выпить! — предложил Купер, поднимая кружку. Глаза его сверкали. Да, он станет супер- агентом, самым лучшим во всей Империи. И они со Штирлицем с честью выполнят задание его светлости наместника Великого Императора герцога фон Брамса!
— Штирлиц, — молвил Штирлиц из прошлого. — Нам скоро пора улетать. Я хочу подарить вам на память очень полезную вещь.
Штирлиц вытащил из кармана лазерный меч.
— Кастет, — обрадовался Штирлиц из прошлого. — Это ценный подарок. У меня есть один неплохой кастетец, но и два никогда не помешают!
— Дарю! — сказал Штирлиц. — Купер, нам пора.
— Ясный пень, — заплетающимся языком согласился опьяневший агент Купер, пытаясь приподняться и падая.
Штирлиц поднял своего друга, помахал на прощание Штирлицу, остающемуся в сорок третьем году, и агенты из будущего покинули кабачок.
ЭПИЛОГ
За окном кабачка «Три поросенка» уже давно шли немецкие солдаты, а тут вдруг пошел дождь. Грубыми, пропитыми, прокуренными голосами фашисты фальшиво тянули «Гитлер зольдатен».
Штирлиц поднял кружку и привычно проверил, не залетела ли в нее какая-нибудь сумасшедшая муха.
Эти двое, которые только что вышли, были чем-то ему симпатичны, особенно тот, что постарше. Лицо этого человека было знакомо Штирлицу, но где он его видел, русский разведчик никак не мог вспомнить.
Штирлиц внимательно посмотрел на кастет, подаренный незнакомцем, и взвесил его на ладони. Кастет был совсем легкий, и Штирлиц, справедливо рассудив, что старый, испытанный кастет из свинца гораздо лучше, выбросил подарок в мусорное ведро.
А за окном шел дождь и фашистские солдаты. Солдаты нехотя плелись на Восток…
