– Черт… Где сериал[50]?
Один из аналитиков стал быстро просматривать и выбирать нужные снимки, второй их передавал сэру Томасу. Тот совал их в аппарат и просматривал.
– Черт!.. Хорошо, что мы их получили, скорее всего, североамериканцы уже кусают локти.
– Сэр, обмен информацией с североамериканцами прерван, – сообщил Алистер Нокс, директор штаб- квартиры.
– По чьей инициативе? – мгновенно отреагировал сэр Томас.
– По их, сэр. Технические проблемы…
– Вот подонки… – улыбнулся сэр Томас, – врут и не краснеют. Тогда и нам не мешает немного поводить их за нос, не так ли, ребята?
Сдержанные смешки…
– Трансляция[51] восстановлена?
– Да, сэр.
– Каким образом?
– Сменили орбиту одной из птичек, сэр. Сожгли едва ли не десять процентов имеющегося топлива[52].
– Это стоит того…
– Сэр, база Оффут снова на линии.
– Я сказал, что меня еще нет. Все!
– Сэр, поступили новые изображения…
Сэр Томас принялся просматривать их один за другим…
– Что все это означает?
– Сэр, изображения еще не расшифрованы.
Сэр Томас недобро посмотрел на говорившего.
– Очистить кабинет. Только люди с уровнем допуска не ниже С!
Когда за последним из аналитиков, не удостоенных столь высокого допуска, закрылась дверь, сэр Томас показал на аппарат, приглашая посмотреть и остальных.
– Почему?
– Сэр?
– Почему группы всего по четыре человека? Сколько весит изделие?
– Килограммов семьдесят вместе с защитой, сэр.
– Как же они его будут транспортировать до границы?! Вчетвером?
Присутствовавшие в кабинете переглянулись.
– Сэр, – заговорил один из старших аналитиков, – возможно, это поисковые группы, чья задача – обнаружить место падения самолета, изъять груз и перенести его на небольшое расстояние, а потом ждать подмоги.
– Подмоги?
– Да, сэр. У русских есть подготовленные части недалеко от границы. Они могут выслать мотоманевренную бронегруппу пограничников. Они могут выдвинуться в район и забрать группу и изделие. У русских в этом районе есть части спецназа. И еще сороковая особая войсковая группа – универсальное боевое соединение с новой штатной структурой, чуть больше четырехсот человек плюс новейшая бронетехника. И совсем неподалеку от границы – воздушно-десантная дивизия.
– Воздушно-штурмовая, – подсказал кто-то.
– То есть стоит ждать широкомасштабного вторжения? – задал риторический вопрос сэр Томас.
Молчание прервал появившийся офицер связи.
– Сэр, Небраска снова на линии.
– Уберите здесь все. Я поговорю один…
Генерал Лерой Томпсон был совсем не тем генералом Лероем Томпсоном, что недавно прибывал в Великобританию и так славно завалил кабана. Лицо у генерала Томпсона было серым, а глаза – красными, больными и уставшими.
– Вы в курсе того, что происходит? – без предисловия начал он.
– Возможно… – осторожно ответил сэр Томас.
– Русские забросили группы спецназа через границу в Афганистан. Там же действует крупное бандформирование из местных, скорее всего – тоже согласованно с этими русскими. В любой момент они могут забрать изделие и уйти через границу.
– Сэр, наша поисковая группа уже ушла к месту падения. Его координаты в отличие от русских мы знаем точно.
Точно этого сэр Томас не знал, но говорил уверенно.
– Ваша база в Баграме находится под обстрелом.
– Сэр, группа вышла на место еще до того, как начался обстрел. Вы отслеживаете изделие?
– Да, сэр. Изделие движется…
– Возможно, его уже эвакуировала наша группа.
– Нет, сэр. Последние данные свидетельствуют о том, что на месте падения идет бой. Два из четырех ваших вертолетов уже сбиты, еще один сильно поврежден. Ваши силы скованы боем, а устройство уходит.
Этого сэр Томас еще не знал. Одновременно он отметил четкость работы системы спутникового слежения у североамериканцев. Видимо, их спутники позволяют получать уже не спутниковые снимки, а картинку с места событий в реальном режиме времени.
– Кто забрал груз?
– Судя по нашим данным – одна из русских разведгрупп. Русские проявляют активность рядом с самой границей, на их базах готовятся вертолеты.
Сэр Томас помолчал.
– Чего вы хотите?
– Активизируйте план «Старфиш». Немедленно.
Сэр Томас удивленно поднял брови.
– «Старфиш»? Вы понимаете, о чем просите?
– Немедленно, сэр. Иначе устройство от нас уйдет.
– Я не имею право в одиночку принимать такое решение.
– Имеете в критической ситуации. Сейчас ситуация именно критическая.
Сэр Томас пригладил волосы, те немногие, что еще остались на его голове.
– Успокойтесь, сэр. Прежде чем рубить голову, надо попробовать принять аспирин – а вдруг да поможет…
До Абердина мы добрались на удивление просто – несмотря на то, что полиция находилась на усиленном варианте несения службы, у всех подданных тоже были… ушки на макушке, а на всех дорогах развернули сеть контрольно-заградительных постов. Но для опытных и прошедших специальную подготовку людей особой проблемы эти заградительные мероприятия не представляли. Ловить так спецов – все равно,
