желала отдавать, привело меня угнетенное состояние. Поэтому я позвонила Тодду и рассказала ему о поездке.
- Ты был прав кое в чем, - сказала я. Я действительно имею безнадежный «комплекс отца».
- Все имеют, дорогая. Ты не особенная.
Я хихикнула. – Хочешь подъехать и выпить в баре?
- Не могу. Назначена встреча на сегодняшний вечер.
- С кем?
- С очень горячей женщиной. Мы работаем вместе. А что насчет тебя? Заключила сделку с Харди уже?
- Нет. Он должен был позвонить сегодня, но пока… - я замолкла, поскольку услышала ждущий звуковой сигнал на другой линии. – Это может быть он. Я должна идти.
- Удачи, дорогая.
Я переключилась на другую линию. – Алло?
- Как ты себя чувствуешь? – звук томительно-бархатистого голоса Харди взволновал каждый нерв.
- Прекрасно! – мой голос прозвучал как-то сипло, поэтому я прочистила горло. – Как дела?... Никаких растянутых мышц после вчерашнего?
- Нет. Все в полном рабочем состоянии.
Я закрыла глаза и вздохнула свободнее, вслушиваясь в теплую тишину между нами.
- Все еще злишься на меня? – спросил Харди.
Я не могла сдержать улыбку. – Думаю, что нет.
- Тогда ты пойдешь обедать со мной сегодня вечером?
- Да, – мои пальцы сильно сжали трубку телефона. Я задавалась вопросом, что же я делаю, соглашаясь на встречу с Харди. У моей семьи случился бы удар. – Я люблю поесть рано.
- Я тоже так делаю.
- Зайдешь ко мне в шесть?
- Да.
После того, как он повесил трубку, я несколько минут сидела спокойно, думая.
Я знала, что папа скажет, что я понятия не имею во что впутываюсь, появляясь с Харди Кейтсом. Но когда ты начинаешь с кем-то встречаться, ты ведь никогда не можешь знать наверняка, во что впутываешься. Ты просто должен дать кому-то шанс показать себя настоящего… и верить ему после этого.
Из одежды я выбрала джинсы и высокие каблуки, а также бледно-желтый топ на бретелях с искрящейся брошкой, фиксирующей одну бретельку лифчика.
Используя выпрямитель, я работала над волосами, пока они не заблестели и их концы не были завиты вверх. Так как погода была влажная, я использовала минимум косметики, только легкая тушь и помада цвета спелой вишни.
Вдруг мне пришло в голову, что я намного больше озабочена идеей переспать с Харди, чем с Ником еще будучи девственницей. Вероятно, первый парень – это как прорыв для новичка. Во второй раз уже, однако, ожидается нечто большее. Но этого не произошло. В одном женском журнале была статья, названная «Действительно ли вы хороши в постели?», и мой счет поместил меня в категорию Замкнутый Малыш. Там же был перечень всех рекомендаций для пробуждения всех моих чувственных способностей, большинство из которых казались грязными, стесняющими или просто отвратительными.
К тому времени, когда я услышала звонок в дверь, без нескольких минут шесть, мое напряжение достигло своего апогея, и я чувствовала себя так, будто скелет состоит из металлических винтов.
Я открыла дверь. Но это был не Харди.
Там стоял мой бывший муж, одетый в костюм с галстуком, такой холеный и улыбающийся.
- Сюрприз! – произнес он и схватил мою руку прежде, чем я успела пошевелиться.
Глава 14
Я качнулась назад, попытавшись вырваться, но он шагнул за мной через порог. Ник продолжал улыбаться. Я оттолкнула его руку и оказалась перед ним, отчаянно пытаясь сохранить невозмутимость.
То был мой кошмар. Этого не могло быть на самом деле, но страдание, страх и гнев как насекомые пробрались в мою душу, и это чувство было мне слишком хорошо знакомо. Два года это было моей реальностью.
Ник выглядел вполне здоровым и более упитанным, чем был во время нашего брака. Округлившееся лицо подчеркнуло мальчишеские черты, неуместные в его возрасте. Для всех он выглядел как основательный, преуспевающий, консервативный парень. Только тот, кто узнал бы его как я, понял бы, что за чудовище скрывается внутри.
-Я хочу, чтобы ты ушел, Ник.
Он ошеломленно засмеялся, как будто удивившись моей враждебности.
- Бог мой, Мэри. Мы не виделись несколько месяцев, и это первое, что ты мне говоришь?
- Я не звала тебя сюда. Как ты нашел меня? Ты что, прикончил консьержа?
Дэвид никогда не пропускал чужих, не получив одобрения.
- Я узнал, где ты работаешь, и пошел в офис. Твой менеджер Ванесса сообщила мне, что ты живешь здесь. Дала номер твоей квартиры и сказала, чтобы я ехал прямо сюда. Хорошая девочка. Она показала бы мне весь Хьюстон, если бы я попросил.
- У вас двоих много общего, - коротко сказала я. Проклятая Ванесса! Я рассказала ей достаточно о своем прошлом, чтобы она знала, что я не была в хороших отношениях с бывшим мужем. Впрочем, ничего удивительного, она использовала бы любую возможность, чтобы доставить мне неприятности.
Ник прошел дальше в мою квартиру.
- Что тебе нужно? - спросила я, отойдя в сторону.
- Я только подумал, что могу зайти и сказать тебе привет. Я приехал на собеседование в страховую компанию. Им нужны оценщики. Уверен, что получу это место – я лучший парень для такой работы.
Он устраивается на работу в Хьюстоне? Мне стало плохо от этой мысли. Город с населением в два миллиона жителей не был достаточно большим, чтобы жить в нем рядом с моим бывшим мужем.
- Меня не интересуют твои карьерные планы, - ответила я, попытавшись унять дрожь в голосе, - Мы больше не имеем никакого отношения друг к другу.
Я потянулась к телефону, - Уходи. Или я вызову охрану.
- Как драматично, - пробормотал Ник, закатив глаза, - Я приехал, чтобы сделать полезное дело, если бы ты выслушала меня, Мэри …
- Хэвен, - огрызнулась я.
Он покачал головой, как будто говорил с маленьким раскапризничавшимся ребенком.
- Хорошо. Господи. У меня есть кое-какие твои вещи. Я просто хочу их отдать.
- Что за вещи?
- Шарфик, кошелек… и тот очаровательный браслетик, который достался тебе от тети Гретхен.
При разводе я настаивала, чтобы мой адвокат просил возвращения браслета, но Ник утверждал, что потерял его. Я, конечно, знала, что это не так. Шанс вернуть браслет назад вызвал у меня приступ тоски. Этот маленький кусочек моего прошлого очень много значил для меня.
- Отлично, - я постаралась говорить как можно небрежнее, - Где он?
- У меня в номере. Давай завтра встретимся, я принесу его тебе.
- Просто пришли мне это.
Он улыбнулся.
- Нельзя получить что-то, ничего не дав взамен, Хэвен. Ты получишь свои вещи, включая браслет, но
