Изгнанник

Маркиз до сих пор не появился. Быть может потому, что их было много, слишком много, даже для Маркиза.

— Гальдрой?

И тут смутно знакомое, теплое ощущение пошло по телу Сорака, согревая и оживляя его. Затем сильный голос, который звучал как будто издалека, из какого-то тоннеля, ведущего в его сознание, псионически проговорил ему, Сорак, уходи.

— Кетер, — прошептал он.

— Сорак…у нас много гостей, — сказала Риана, ее голос слегка задрожал, выдавая беспокойство, несмотря на показную браваду.

Уходи, Сорак. Быстрее.

— Риана, — крикнул он. — Используй это.

Она быстро кинула в ножны свой кинжал и подхватила его меч, который он бросил ей, а потом он почуствовал, как растворяется в убаюкиваюшем, расслаблющем тепле. Теперь он понял, почему Темный Маркиз не ответил на угрозу. Это была сила, намного большая, чем он, частично пришедшая из глубины его сознания, а частично снаружи, сущность, которая приходит и уходит по собственному желанию, не по его, но откуда — неизвестно. И пока его зрение застилалось теплым белым туманом, он успел смутно услышать, как Риана зовет его, но потом растаял и ее голос.

— Сорак! — крикнула Риана. Она увидела, как он стоит, не двигаясь, глаза закрыты, в руках нет ничего. А потом уже не было времени смотреть, надо было защищать и себя и его, четыре трупа добрели до них из ворот, а шестеро других вышли из игорного дома позади. Тот, которого она сбросила в бассейн, встал, с его безголового тела капала вода, но он направился прямо к ней. Тигра зарычал и толкнул его обратно в бассейн, но остальные продолжали идти, а новые уже ковыляли через ворота. Даа, многовато, подумала Риана, держа свой меч одной рукой, а меч Сорака другой. Она не может драться и использовать свою псионическую силу одновременно. Похоже, надежды нет.

— Появиться здесь было не самой умной идеей, — прошептала она сама себе и ударила мечом Сорака ближайший труп.

Из тела зомби пошел дым, когда клинок без усилий рассек тело пополам. Труп упал и больше не шевелился. Риана присвиснула от удивления. — Прекрасный клинок, — сказал она.

Зомби подошли ближе. Риана отступила, освобождая себе место для боя, но они повернулись и, полностью игнорируя ее, направились прямо к Сораку.

Он просто стоял, безоружный, ничего не делая. — Нет, — прошептала она.

Они обступили его со всех сторон, закрывая его от ее взгляда.

— Нет! — крикнула она.

Она уже собиралась броситься на них, когда увидела то, что заморозило ее на месте. Трупы просто упали. Те немногие остатки плоти, которые были на них, исчезли, а кости попадали на землю, как дождь из сухих прутьев. В мгновение ока они превратились в пыль, которую унес сильный порыв ветра.

Сорак по-прежнему просто стоял там, где его окружила толпа немертвых. Его руки по-прежнему спокойно свисали по бокам, но на его лице было выражение высшего спокойствия и серьезности.

Риана внезапно осознала, что это не Сорак, совсем нет. Это был кто-то из его других личностей, но не Страж, и не Путешественник, Поэт или Скрич… Кто-то такой, кого она раньше не видела.

Этот кто-то, в теле Сорака, медленно пошел по дорожке к выходу из сада. Зомби продолжали ковылять к нему, не обращая внимания на Риану, так как она теперь не была между ними и их целью. И когда они приближались и пытались схватить его, они немедленно высыхали и падали, превращаясь в пыль на ветру, как и другие до них. Они продолжали литься через ворота, ковылять по улице, наводя ужас и страх своим гниющим телом и безжизненностью, и Сорак — или тот, другой, в его теле — просто разрешал им подойти к себе. А когда они касались его, всегда случалось одно и тоже.

Риана, стоя столбом, глядела на это с чувством глубочайшего почтения и удивления. Что это была за сила? Какая личность управляет им сейчас?

Были еще дюжины зомби, тащившиеся к воротам игорного дома вдоль улицы. Сорак пошел вперед, чтобы встретить их. Но, как только он дошел до ворот, улица перед ним внезапно осветилась ярким голубым цветом. Маленькие шары лазоревого огня вылетели сразу из нескольких переулков, ударяясь в зомби и окружая их пылающей, раскаленной до бела сферой. Один за другим трупы исчезали, ливень энергии продолжался несколько минут, пока улица снова не стала абсолютно пустой.

Риана подбежала и встала рядом с Сораком около ворот. Когда она взглянула на него, она поняла, что это опять был Сорак. Его лицо выглядело немного иначе, более взрослым, но это было то самое лицо, которое она помнила, и на нем было знакомое стоическое, нейтральное выражение мужчины, хранящего все свои мысли и чувства внутри.

— Все кончено, — сказал он.

— А что это было? — спросила она.

— Подкрепление, — ответил он. — Смотри.

Около дюжины фигур вышли из тени на улицу. Они все носили длинные, белые одежды, их лица были закрыты капюшонами, и маски закрывали нижнюю половину их лиц. Небо посветлело. Уже почти рассвело.

— Союз Масок, — сказал Сорак.

— Твой меч, — сказала Риана, отдавая ему обратно его странный клинок. — Замечательное оружие. Хотела бы я знать, где бы мне достать такое?

— Он сработал для тебя?

— Как и любой другой клинок, который я держала в руках, — ответила она, наблюдая за фигурами в масках, подходящими к ним.

— Тогда твой дух силен, а вера правильна, — сказал Сорак, улыбаясь. — А может быть ты — настоящий король эльфов?

— Что?

— Неважно, я объясню потом. — Закутанные в плащи и с закрытым лицом люди подошли к ним и Сорак поклонился. — Большое спасибо, — сказал он.

Один из них вышел вперед. — Мы пришли бы быстрее, если бы смогли, — сказал мужчина, — но мы получили призыв только тогда, когда атака уже началась.

— Призыв? — сказала Риана.

— Они наблюдали за мной, — объяснил Сорак, — чтобы проверить, что я могу доказать правильность своих слов.

— И ты сделал это, — торжественно сказал предводитель группы. Он сунул руку в свой плащ и вытащил оттуда небольшой свиток, перевязанный ленточкой. — Это та самая информация, которую ты хотел от нас, — сказал он, передавая свиток Сораку. К сожалению, она не ответит на все твои вопросы, но это все, что мы знаем, и, возможно, она поможет тебе найти правильную дорогу. Сожги свиток, как только ты прочитаешь его, и развей пепел.

— О чем он говорит? — спросила Риана.

— Потом, — сказал Сорак.

— Да, он сможет все объяснить тебе позже. А сейчас самое лучшее для вас обоих покинуть город. Тебя пометили, Сорак. То, что случилось сегодня ночью, только начало. Куда бы ты не пошел, смотри на Союз, как на своих союзников. А других тебе, боюсь, не найти. Мы думаем, что знаем, кто натравил на тебя немертвых, и, если наши подозрения правильны, то-

Что-то просвистело мимо мага, пущенное сверху вниз, и Сорак почувствовал, как в дюйме от него пролетел арбалетный болт. За его спиной раздался негромкий визг, Сорак резко развернулся и увидел, как Тигра валится на землю.

Тигра!

Члены Союза дружно повернулись, шаря взглядом в поисках стрелка, но Сорак, не думая о своей безопасности, бросился к тигону и встал около него на колени.

— Там, на крыше! — крикнул один из волшебников, указывая на здание, находившееся наискосок от Хрустального Паука.

Рокан уже накладывал второй болт на свой арбалет. Когда он уже взвел тетиву, Риана выхватила