— Но… что случилось? Что пошло не так?
— А все, — сказал Эдрик. — Эти три идиота, которых вы наняли, чтобы они присоединились к каравану в Бассейне Грака, немедленно попали под подозрение. Говорил же я вам, что нам не нужны дополнительные люди внутри. Я был в состоянии обойтись собственными силами. А потом, чтобы сделать дела еще хуже, меня разоблачили.
— Как? Кто? Киеран?
— Нет, хотя у меня теперь к нему хорошенький счет. И он его оплатит, когда придет его очередь. Нет, там был другой. Полукровка. Кочевник.
Энке нахмурился. — Сорак? Там?
— Вы его знаете?
— Мы встречались раньше, — сказал Энке.
— Ах да, конечно, — сказал Эдрик. — Он же украл принцессу из вашего каравана.
— Это был убыток для Ториана, а не для меня, — равнодушно сказал Энке. — А потом этот шумный дурак оказался настолько глуп, что пустился преследовать ее по Пустошам, в результате это стоило ему жизни. Да, неудобство, он был ценный торговый партнер, но не такая уж большая потеря, если взвесить все обстоятельства. Вот присутствие Сорака намного большее неудобство.
— Ах, неудобство, — издевательским тоном повторил Эдрик. — Какое обтекаемое слово. Мы потеряли почти целый коготь, хорошую часть нашего племени, и вы называете это «неудобством».
— Я думал, честно говоря, что Тени — мастера своего дела, — презрительно сказал Энке. — А получается, что целый коготь был уничтожен самыми обыкновенными стражниками каравана? Если бы я знал, что твои люди настолько неумелы, я потратил бы свои денежки как-нибудь иначе.
— Их поймали в засаду, — зло сказал Эдрик. — Вы сами могли бы ограбить свой собственный караван в любой момент, но только не тогда, когда Киеран из Драя командует им. Этот человек знает свое дело, поверьте мне. Он расставил нам великолепную ловушку. Вы хорошо потратили деньги, наняв его. Но вы неправильно рассчитали время, и он оказался именно с этим караваном именно тогда, когда ему надо было быть где-нибудь совсем в другом месте.
— Я не могу управлять его движениями, пока он не у меня на службе, — сказал Энке. — А когда я узнал, что он едет с этим караваном, было уже поздно менять план.
— И мы заплатили за это дорогую цену, — жестко сказал Эдрик. Действуя только правой рукой, он опять наполнил свой бокал и осушил его одним глотком. — И тем не менее, если бы не этот проклятый эльфлинг, план бы сработал. И то, что сводит меня с ума, что мне самому пришлось рассказать им все. У меня не было выбора. Если бы я сопротивлялся, то был бы уже мертв, а я еще не собираюсь сдаваться. Мои люди разочаровались во мне. Но в вас они разочаровались намного больше.
— Это что, угроза? — спросил Энке.
— Констатация факта. И учтите, я пришел сюда не один, на случай если вы захотите сделать какую- нибудь глупость, — предостерег его Эдрик. — Со мной несколько моих эльфов. Если я не вернусь, они сделают так, что весь Алтарук будет знать, кто их нанял, чтобы ограбить караван.
— Очень хорошо, — сказал Энке. — Давай займемся делом. Что ты хочешь? Возмещение твоих потерь? Назови сумму.
Эдрик задумался. — Пятьдесят тысяч золотом.
— Принято, — сказал Энке. — Что нибудь еще?
Эдрик фыркнул. — Я должен был бы попросить больше, ну да ладно, хотя есть еще одна вещь. Я хочу голову Кочевника.
Энке пожал плечами. — Бери. Меня это не касается.
— Тут я с вами не согласен, — сказал Энке. — Еще как касается. Он у вас на службе.
— У меня? — Энке нахмурился. — Что ты имеешь в виду?
— Киеран нанял его, и он будет лейтенантом стражников вашего Дома, — объяснил Эдрик. — Вместе они почти непобедимы, а схватить его, пока он под вашей защитой, вообще невозможно.
Энке хихикнул.
— Вы думаете, что это очень смешно, да? — обиделся Эдрик.
— Откровенно говоря, да, — сказал Энке, улыбаясь. — Кочевник и я уже сталкивались, похоже судьба сплетает наши дороги совершенно загадочным образом. В первый раз я на этом выиграл. Второй — потерял. А на этот раз я рискую кое-чем большим, чем деньги. Так что лучше бы ему убраться с моего пути.
— Тогда мы с большим удовольствием позаботимся о его дальнейшей судьбе, — сказал Эдрик. — Мы возьмем и его, и золото.
— Будет тебе твое золото, — сказал Энке с плохо скрытым презрением. — Что касается Сорака, я облегчу тебе жизнь. Я буду встречать караван, когда он появиться, и я специально поблагодарю его за помощь в отражении атаки. Чтобы доказать, что я не держу на него зла в этой истории с принцессой, я предложу ему один из наших лучших аппартаментов в картале лавочников. Это на улице Торговцев, над магазином сапожника Лориана. На доме есть вывеска — синий сапог. Вход на лестницу в аппартаменты справа от дома, надо пройти через маленький переулок. Я прослежу, чтобы Киеран был очень занят этой ночью, как и остальные стражники, так что они не вмешаются. Все остальное зависит от тебя. Этого достаточно?
Эдрик поджал губы и кивнул, — Да, достаточно.
— Хорошо. И хотя я обычно не плачу за неудачу, я распоряжусь о тайном преводе золота, через наших обычных посредников, как жест доброй воли и веры. Я хочу верить, что в будущем у моих караванов никогда не будет проблем с Тенями, где бы они не проходили. И я хочу верить, что никогда больше не увижу тебя. Наш бизнес завершен. Ты спокойно можешь выпить еще один бокал вина, прежде чем уйдешь.
Эдрик взял хрустальный графинчик с вином и пошел вместе с ним ко входу в потайной ход. — Только проследите, милорд, чтобы золото было доставлено.
— Конечно, — сказал Энке. — И, кстати, в случае, если ты вдруг решишь, что этого золота недостаточно, чтобы купить твое молчание, подумай о том, что в моем распоряжении все ресурсы Дома Энке, и на все, что ты мог бы мне сделать, у меня будет чем ответить. Если ты, например, откажешься от нашего соглашения, через месяц весь Атхас узнает, что Тени — ненадежные деловые партнеры.
— Сделка — это сделка, — сказал Эдрик. — Но это была самая неудачная сделка за всю мою жизнь. Прощайте, милорд.
— Прощай, — коротко бросил Энке.
Кусок стены отъехал в сторону, Эдрик вышел из комнаты, потайная дверь закрылась за ним.
Энке крякнул, его лицо исказилось недовольной гримасой. — Похоже в наше время невозможно купить что-нибудь хорошее, даже за бешенные деньги, — недовольно сказал он.
Когда Эдрик спустился до конца потайной лестницы, он увидел в тоннеле какую-то завернутую в плащ фигуру. Было похоже, что она его ждет. Он остановился, его правая рука легла на нож, заткнутый за пояс.
— Убери свою руку, Эдрик, если не хочешь, чтобы и твоя правая рука повисла, как и левая.
Эдрик убрал руку с ножа и вернул ее обратно. — Приветствую вас, Темплар Ливанна. Я не знал, что это вы.
— И что ты подумал? — спросила темплар.
Эдрик пожал плечами. — Ну, не знаю, может быть какой-нибудь лакей Лорда Энке или, возможно, грабитель. Я ожидал неприятностей, а не счастливого случая встретить вас.
— Я ничего не оставляю на случай, — сказала Ливанна. — Я почувствовала твое присутствие недалеко от себя, даже сейчас я чувствую, как болит твоя рана. — Она коснулась его левой руки, которая безжизненно висела вдоль тела. — Я могу вылечить тебя, хотя бы для того, чтобы не чувствовать твою боль. Меня это отвлекает.
Глаза Эдрика недоверчиво сузились. — Каким образом вы чувствуете мою боль? — осторожно спросил он.
— Разве ты забыл? Когда мы договорились, ты подписался кровью, — сказала Ливанна.
— Теперь понимаю, — сказал Эдрик. — Но я думал, что это не более, чем ритуал, скрепляющий сделку. В будущем я буду более осторожен в делах такого сорта.
