ощутил слабый, рассеянный толчок Силы и, хотя стена заслоняла их от ветра, он увидел, что помятые цистерны, выцветшие старые тряпки, куски дерева и металла во дворе вокруг него задергались и зашевелились, словно живые.
Продолжая смотреть ему в глаза, она снимала что-то – видимо, дрохов – с руки и раскусывала их коричневыми гнилыми зубами.
Охватившее его чувство тревоги стало еще пронзительнее, но он понял, что заполнявшее его душу отчаяние – не настоящее, словно стеклянные бусы. Теперь оно сменялось неподдельной печалью.
Люк отвернулся.
Не столько благодаря Силе, сколько годам, проведенным среди повстанцев, когда ему приходилось сражаться в космической пустоте на кораблях, мчавшихся с невероятной скоростью, он почти инстинктивно ощутил опасность и лишь в следующую секунду услышал звук бегущих ног. Он уклонился почти в то же мгновение, когда в землю рядом с тем местом, где он стоял, вонзилось копье. Кто-то швырнул камень, он отскочил назад – и желтая вспышка старого бластера прочертила обожженный след на стене рядом с ним. Оборванные мужчины и женщины бежали к нему со всех сторон из переулков – среди них были и растрепанные босоногие дети, швырявшие камни.
Люк мог разбросать их всех одним ударом Силы, поднять любого из них в воздух и зашвырнуть подальше, но не решился. К нему подбежала девушка лет шестнадцати с дубинкой; он оттолкнул ее плечом в сторону, уклонился от очередного выстрела из бластера, столь изношенного, что с его помощью и блина было не поджарить, и бросился бежать. Небольшая толпа Старожилов кинулась за ним, ругаясь и размахивая оружием.
– Убийца! Вор! Грязное отребье!
Они выскакивали из-за углов, пытаясь ткнуть его копьем или дубинкой. У двоих или троих были бластеры, но чтобы попасть в кого-либо на бегу, требовалась хорошая практика, а Люк все время был в движении. Двое схватили его, пытаясь утащить назад в лабиринт переулков – вероятно, снова к дому Тазельды, если, как он предположил, эти люди были остатками тех, кем она здесь «правила», но Люк вовсе не был в этом уверен. Резким пинком он сбил одного с ног и, воспользовавшись упавшим телом как оружием против второго, швырнул обоих в разъяренную толпу. Он перепрыгнул через стену, метнулся через густые заросли заброшенного сада, чувствуя, как листья хлещут по лицу, и услышал топот приближающихся преследователей, бежавших вдоль стены. «В худшем случае, – подумал он, – всегда можно воспользоваться Силой, чтобы…»
Чтобы – что? Вызвать шторм Силы, который убьет еще какую-нибудь невинную старушку, находящуюся под опекой Целителя в двухстах километрах отсюда?
Он схватил валявшиеся у забора грабли, перескочил через стену там, где меньше всего слышались вопли преследователей, и кинулся к более широким улицам и более открытому месту среди домов Новоприбывших. Пыль и мелкие камешки били ему в лицо. На противоположной стороне улицы появились трое Старожилов, в том числе один с бластером. Люк отскочил в сторону, увернулся от копья, брошенного с крыши сарая, перекатившись, вскочил на ноги и прижался спиной к стене, глядя на бегущую к нему толпу.
– Эй, что все это значит? – рявкнул чей-то голос.
Старожилы застыли как вкопанные и после мгновенного замешательства начали отступать.
Из переулка появились двое – тощий восьмифутовый иторианин и толстый, неряшливого вида темноволосый человек, оба в синей форме муниципальной полиции Хвег Шуля.
– Позор на ваши головы, – произнес молотоголовый негромким певучим голосом. – Кто вы вообще такие, по-вашему? Жуки с Йавина? Нафены?
Среди Старожилов послышался ропот. Какая-то женщина бросила на землю камень, который держала в руке. Кто-то что-то сказал насчет «отродья темных».
– Кто он? – человек ткнул пальцем в Люка. Ветер шевелил его жирные черные волосы. Никто не ответил. Он повернулся к Люку. – Это ты, что ли, отродье темных?
– Для кого-то, может быть, и да, – Люк отряхнул рукав в том месте, где камень едва не сломал ему руку.
Человек усмехнулся.
– Что ж, моя бывшая жена с тобой согласилась бы, – он повернулся к молотоголовому. – Что будем делать, Снаплонс? Есть что-нибудь в Уставе Города насчет таких?
– Мне это неизвестно, Грапп.
– Слышали? – полицейский Грапп снова повернулся к толпе, от которой осталось уже не больше трети. – Чем еще провинился этот парень, кроме того, что он отродье темных? – он искоса посмотрел на Люка, и взгляд его глубоких глаз показался Скайуокеру далеко не глупым.
– Темные творят зло! – крикнула девушка, пытавшаяся разбить Люку голову дубинкой.
– Да уж, а нападать толпой на человека, который даже ни разу не выстрелил из бластера, – по-твоему, не зло, сладкая ты моя? – Грапп махнул рукой, словно отгоняя мух. – Убирайтесь отсюда подобру-поздорову, пока я вас всех не засадил за решетку за нарушение общественного спокойствия. С тобой все в порядке? – он повернулся к Старожилам спиной, обращаясь к Люку, хотя Люк был уверен, что он продолжает наблюдать за ними. Толпа разошлась, недовольно бормоча; глаза их сверкали от ярости при виде Новоприбывших, спасающих Новоприбывшего, а не просто представителей закона, помогающих человеку, подвергшемуся неспровоцированному нападению.
– Все нормально.
– Чокнутые теранцы.
– Не теранцы, – пропел иторианин. – Я знаю теранцев. Это те, кто нападал на дом мастера Ашгада, четыре или пять раз за то время, что я здесь. Подозреваю, что это они убили последних его слуг-людей в начале этого года, хотя доказательств у меня нет. Я знаю, что это они похитили ту молодую женщину, примерно в то же время.
– Молодую женщину? – Люку показалось, будто его со всей силы ударили в грудь.
