сцеплены вместе, красивое лицо искажала гримаса боли, гнева и недоверия. Убедившись, что Юджин находится без сознания, он смахнул пот с глаз и, нетвердо ступая, вошел в комнату Чайны.
– Чайна!
Он огляделся. Неприбранная постель была смята, на полу валялась одежда, на туалетном столике царил беспорядок. В воздухе висел дурманящий аромат духов – тот самый запах, который ударил ему в нос, когда Юджин открыл дверь. Но никаких признаков Чайны. Ничего, что подсказало бы ему, где ее искать и что случилось в этих четырех стенах.
Ну конечно! В стенах!
Джастин круто повернулся и уставился на книжный шкаф. Неужели она сбежала через тайный ход?
– Тина! – заорал он, выскочив в коридор. К тому времени, когда перепуганная горничная подбежала к нему, он уже нашел то, что искал. – Знаешь, как пользоваться этой штуковиной?
Тина уставилась на пистолет в его руке:
– О нет, я…
– Просто держи его под прицелом. – Он вложил оружие в дрожащие руки девушки, взвел курок, прижав к нему ее указательный палец, и направил дуло на Юджина. – Если он хотя бы шелохнется, нажмешь вот здесь, понятно?
– Сэр, я не смогу! – ужаснулась горничная. – Только не в мистера Юджина…
– Сможешь, или, клянусь Богом, тебе придется отвечать передо мной!
Тина испуганно кивнула, но Джастин уже бежал к комнате Чайны. Ворвавшись внутрь, он бросился к настенному светильнику и повернул его. Ему не нужно было гадать, что произошло в этой спальне. Запертая дверь, состояние комнаты, рана на руке Юджина говорили сами за себя.
Джастин отодвинул книжный шкаф и заглянул в проход. Там было темно и пусто. Он провел кровоточащей рукой по лбу и выругался, досадуя, что придется тратить время на то, чтобы найти и зажечь свечу.
С горящей свечой в руке он вошел в потайной коридор.
– Чайна?
Его голос прозвучал глухо и нереально даже для его собственных ушей. Он сделал несколько глубоких вздохов, чтобы взять себя в руки, и двинулся дальше. Поднявшись по ступенькам, он остановился и вгляделся в окружающий сумрак.
Куда она могла пойти? Насколько хорошо она изучила потайные ходы в тот день, когда обнаружила их? Чайна говорила, что нашла его спальню. Остановилась ли она на этом или продолжила свои исследования в поисках других коридоров? Потребуются часы, чтобы обследовать весь этот лабиринт туннелей, – часы, которых у него нет. Зато у него есть обязательства перед его командой и кораблем, не менее важные, чем обязательства перед Чайной.
– Чайна, ты здесь? Тебе больше незачем прятаться. Юджин не сможет причинить тебе вреда… Чайна, Чайна, ради Бога, отзовись, если ты здесь!
Джастин прислушался, но ничто не нарушало тишины, кроме его тяжелого дыхания. Близкий к отчаянию, он снова позвал:
– Чайна, где ты?
Пригнув голову, чтобы не удариться о низкий потолок, он пересек пустое пространство и остановился на верхней ступеньке лестницы, которая вела к его комнате. Желтоватое сияние свечи коснулось каменных стен в дальнем конце, блеснув на металлических рычагах и блоках. Ничто не указывало на то, что недавно здесь кто-то побывал…
Джастин поднял свечу выше и прислушался, пытаясь определить, откуда исходит звук, который он уловил. Это мог быть шум вечеринки, продолжавшейся внизу, или любой другой звук, доносившийся из-за стен. Это могло быть его собственное воображение, игравшее с ним жестокие шутки, или эхо, томившееся в каменных туннелях на протяжении двух столетий.
Он осторожно спустился по ступенькам и помедлил у люка, ведущего вниз. Огонек свечи выхватил из темноты дамскую туфельку и подол бархатного платья. Джастин опустил свечу, и дыхание с шумом вырвалось из его груди.
Чайна, очевидно, оступилась и покатилась по лестнице, пока крутой изгиб стены не остановил ее падение. Руки ее безвольно свисали над черной бездной, голова запрокинулась, шея была изогнута под немыслимым углом.
– Чайна, – прошептал Джастин, опустившись на колени рядом с ней. Накапав воска на каменную ступеньку, он поставил свечу, а затем тщательно прошелся пальцами по ее ногам, рукам, ребрам и наконец ощупал шею. Одна из лодыжек распухла, но больше ничего не пострадало, не считая целого набора синяков, ссадин и царапин. Облегченно вздохнув, Джастин поднял девушку с крутых ступенек и прижал к груди. – Чайна! – Он коснулся ее губ в легком поцелуе, стараясь не задеть ранку на губе. – Ты слышишь меня?
Он снова поцеловал ее и почувствовал, как дрогнуло его сердце, когда голубые глаза открылись и тихий голос произнес:
– Джастин? Джастин, неужели это ты?
– А кто же еще? – улыбнулся он. – Я чуть с ума не сошел, разыскивая тебя. Надеюсь, в следующий раз ты оставишь дорожку из хлебных крошек, чтобы я мог следовать по ним?
– 0, Джастин! – Чайна широко распахнула глаза, вцепившись в его плечи. – Я не знала, что делать, куда бежать! Здесь было так темно, у меня не было света, а он гнался за мной, чтобы… чтобы…
Джастин крепче обнял ее.
– Ну-ну, успокойся. Все кончилось. Никто больше не обидит и не испугает тебя.
– Джастин, о, Джастин! – всхлипывала она, прижимаясь к нему. – Рейналф… заставил меня выйти за него замуж! Он сказал, что тебя убьют, если я откажусь, а потом я подслушала его разговор с Чамберсом и поняла, что все это обман. Он с самого начала собирался использовать тебя в качестве приманки, чтобы поймать Джейсона Сэвиджа. И тогда… я сказала ему. О, Джастин, я сказала ему! Я была так сердита и расстроена, что… сказала ему.
– И избавила меня от необходимости делать это самому, – успокаивающе произнес он. – Давно пора. Староват я для игр в кошки-мышки.
– Но он намерен убить тебя! Он отправил на поиски своих людей, тебя ищут солдаты…
Джастин поцелуем заставил ее замолчать.
– Меня не так-то просто убить. А теперь пойдем отсюда, расскажешь обо всем в более приятной обстановке. Внизу ждет Бейтс, боюсь, как бы у него не лопнуло терпение. Держись крепче.
Подхватив Чайну на руки, Джастин направился к потайной двери, которая вела в комнату для гостей, которую он занимал ранее. Боль в руке была настолько мучительной, что отразилась на его лице.
– Ты же ранен! – испуганно вскрикнула Чайна.
– Да, мы с тобой славная парочка, – криво усмехнулся Джастин.
– Я могу идти. Если ты поставишь меня на ноги, я пойду сама.
– Хорошо, но чуть позже, – отозвался Джастин, отодвинув плечом тяжелую панель, ведущую в комнату. Он проследовал прямиком к двери, даже не потрудившись закрыть проход в стене, и замедлил шаг только в коридоре при виде пустого места на ковре, там, где следовало лежать бесчувственному телу его брата.
Юджин исчез. Тина тоже пропала. Вместе с пистолетом. Сзади послышались тихие шаги и отчетливый звук взведенного курка.
– Отпустите ее.
Чайна застыла, Джастин нахмурился и медленно повернулся лицом к обладателю голоса.
Это была миссис Биггз. Прическа ее растрепалась, строгое черное платье было порвано, неизменный белый фартук отсутствовал. В руках она держала дуэльный пистолет из вишневого дерева с бронзовыми накладками, обычно хранившийся в библиотеке сэра Рейналфа.
– Миссис Биггз? Что случилось?
– Где он?
– Юджин?
– Где он? – прошипела она, угрожающе качнув пистолетом.
