Поглядывая в зеркальце заднего вида, она ждала: у тяжелой «Волги» все же было преимущество. Да, два мутных световых пятна приближались. Стрелка спидометра плавно ползла по кругу, перечеркивая цифры «80», '90', «100», '110'. Пост ГАИ промелькнул освещенным аквариумом. Она видела, как засуетились там фигурки людей, но зато два световых пятна сзади исчезли. Черные деревья за обочиной, строения, лишь кое-где тронутые желтизной освещенных окон, бетонные столбы линии электропередач стремительно неслись навстречу, раздвигаясь светом фар и смыкаясь сразу же у самого капота машины. Катино лицо ничего, казалось, сейчас не выражало, матово белея в скудных люменах приборной доски.
Крутой поворот вынырнул под колеса мгновенно, но она все же среагировала на промелькнувший предупреждающий знак — сбросила газ, передвинула ногу на педаль тормоза, привалилась к рулевому колесу, выворачивая влево.
Машину раскрутило на мокром асфальте и бросило на бетонный столб.
Черная «Волга» была у места аварии через несколько секунд. Разбитые «Жигули» заметили за поворотом в стороне от дороги сразу — там светилась фара, пуская в укутанное тучами небо призывный луч.
Рюрик Александрович выпрыгнул из «Волги» и побежал к разбитой машине, не замечая грязи, которая быстро покрывала его начищенные туфли и дорогой костюм. Вслед неторопливой рысцой побежал шофер «Волги». Вдвоем они с трудом открыли дверцу «Жигулей», выволокли из машины Катю и снесли на шоссе. В свете фар «Волги» шофер сноровисто наложил ей на бедро у самого паха жгут из своей аптечки. Кровь из раны перестала хлестать. Рюрик Александрович бестолково помогал ему, растерянно бубня:
— Бог ты мой, Катя… Что же это, бог ты мой!..
В это время появилась милиция.
— Вот эти 'Жигули'! — крикнул один милиционер другому, выпрыгивая из коляски мотоцикла. — Ну, что тут? — спросил, подбегая к возившимся на асфальте людям, и присвистнул:- Фью!.. Доездилась… Давайте ее быстро в больницу!
Втроем они понесли Катю в «Волгу» и уложили на заднее сиденье.
— Как же это, зачем?.. Катя… — потерянно бормотал Рюрик Александрович.
— Поезжайте, поезжайте! — торопил милиционер.
Молодой хирург распорядился нести ее, не снимая с носилок, в реанимационную комнату рядом с приемным покоем, там раздевать и ставить капельницу.
— Вызовите Ивана Петровича…
Лицо Кати было бумажно-белым, ноги и серую юбку покрывала засохшая уже кровь. Неузнаваемо блестели сразу увеличившиеся и потемневшие глаза. Все представлялось сейчас Рюрику Александровичу нереальным. Он не узнавал ни себя, ни Катю. Она медленно провела грязной рукой по своему лицу, шее, словно устраняя что-то мешающее, и рука замерла на груди. Потом нахмурились брови, сузились глаза, будто она припомнила что-то и неожиданно все лицо преобразилось. Все такое же бледное, оно как-то разгладилось, ожило или, наоборот, стало неестественно сейчас отстраненным, спокойным и уверенным.
— Медальон… — прошептала Катя. — Ты его помнишь?
— Что? — Рюрик Александрович склонился к ней, пораженный этой неестественностью, испуганный веянием какой-то исходившей от Кати потусторонности, которую он вдруг ощутил.
Сестра наконец попала в вену.
— Иван Петрович спускается, — сказали от двери.
— Спасибо. Шура, попала? Молодчина. Раздевайте ее осторожно… Товарищ, выйдите! — Молодой хирург пытался сосчитать Катин пульс.
— Найди медальон…
— Товарищ, я вас прошу!..
Иван Петрович Левин неторопливо осмотрел пострадавшую. Негромко распорядившись о грелках, вливаниях и операционной, он возвратился к ней. Не отделенная еще от грязи, крови и нервной спешки, которые ворвались вместе с нею в эту комнату, она не казалась вместе с тем испуганной или подавленной. Напротив, в ней отчетливо проглядывало шоковое возбуждение.
— Группу крови определили? — уточнил Левин, снова щупая ее пульс и разглядывая лицо. — Как вас зовут?
— Екатерина.
— А отчество?
— Зовите просто Катя. Мне всего двадцать восемь.
Левин усмехнулся, отметив, что она не отводит своих лихорадочно блестящих глаз от его лица.
— Ну-с, ладно. Значит, Катя. У вас была раньше травма головы?
— Была. Тоже автомобильная катастрофа.
— Когда?
— Два года назад. Как вас зовут, доктор?
— Иваном Петровичем.
— Что меня ждет, Иван Петрович?
— Операция. У вас открытый перелом бедра с повреждением бедренной артерии. Ясно?
Она прикрыла глаза, и сразу же показалось, что умерла. Левин испытал даже мимолетную растерянность, так неожиданно было то, что он понял: только глаза и жили на этом бледном лице, а возможно, и во всем теле этой женщины. Но пульс был вполне приличным.
Чему он удивился, от чего растерялся? Мало ли видел он раненых в шоке с контрастами похлеще?
— Машина… Крутой поворот, звездочки… — бормотала она. — Медальон… — И опять, открывшись, вспыхнули на ее неживом лице лихорадочные глаза. — Медальон?.. Иван Петрович, пусть узнают у мужчины, который привез меня, не нашел ли он то, что я просила. — Голос ее неожиданно окреп, но был так же горячечен, как глаза.
— Не волнуйтесь, Катя. Уверяю вас, все это пустяки сейчас. — Левин отослал санитарку выполнять просьбу больной и распорядился ставить кровь. Его волновало возбуждение Кати. Лежала она спокойно, но глаза… Глаза у нее были просто безумные.
Пришла санитарка и, сказав сердито: 'Ничего там не нашли', принялась дальше раздевать Катю. Молодой хирург старательно заполнял историю болезни.
— Ладно. Это мы потом, — подойдя к нему, сказал тихо Левин. — Мойтесь. И пусть сюда спустится анестезиолог.
— Ага… Хорошо.
— Иван Петрович, — неожиданно позвала Катя. — Я хотела бы поговорить с вами.
- Думаю, разговоры лучше отложить. Жгут лежит все же около часа. Времени у нас в обрез.
— Нам нужно поговорить именно до операции. И с глазу на глаз.
— Катя, уверяю вас…
— Очень прошу! Тем более что времени у нас мало.
Он видел — она горит этим желанием. И сдался.
— Ну-с, ладно. Я вас слушаю… Ах да! Шура, оставь нас, пожалуйста, на минутку.
— Какую вы хотите сделать мне операцию? — спросила Катя, когда сестра, округлив в удивлении глаза, вышла из комнаты.
— Вероятно, вошьем протез на место поврежденного участка артерии и произведем остеосинтез. — Левин усмехнулся. — Понятно?
— Конечно.
— Вы имеете отношение к медицине? По-моему, в истории болезни написано 'инженер'.
— Я поняла вас, Иван Петрович, — Теперь она словно потухла, ушла в себя, говорила размеренно, как 'телефонный секретарь'. — Значит, трансплантат и остеосинтез. Это
надолго задержит меня здесь. Верно?
— Трудно сказать.
— Ампутация бедра проще?
Левин едва не сел на пол. Потер привычным жестом шрам на щеке. Через несколько секунд он все же
