– Нет, я живу тут неподалеку.
– Повезло. В это время легче дождаться рассвета. Хочешь? – она протянула сигаретную пачку.
– Нет, спасибо. – Проговорил он, закашлявшись от сладковатого дыма.
– Аллергия?
– Наверно.
Девушка бросила на него недоуменный взгляд и, загасив сигарету, выбросила в придорожные кусты. Оттуда донеслось ворчание и смачный храп.
– Кто это? – вздрогнул Марк.
– Бомж, – передернула узкими плечиками девушка.
– Кто?
Она снова посмотрела очень внимательно, так что он выругал себя за дурацкие расспросы: помолчи – за умного сойдешь…
– Человек без определенного места жительства. Бездомный, короче.
– Живет там, где ему вздумается? Здорово.
– С одной стороны. А с другой – ни работы, ни денег, ни еды. Зимой многие из них замерзают.
– Да, – вздохнул Марк, – об этом я как-то не подумал.
– Я тоже раньше не думала. Просто не замечала. Да и сейчас бы не обратила внимания, если бы ты не спросил… – проговорила девушка, вглядываясь в темную ленту шоссе. – Почему-то задумываться начинаешь, только когда что-то происходит именно с тобой…
Мимо пронесся рейсовый автобус с зажженными фарами. Анна вскочила, замахала руками, но было поздно.
– Чтоб ты не доехал! – Девушка яростно пнула ногой скамейку. – Ну не сволочь? Что мне здесь всю ночь куковать?!
Из кустов донеслось недовольное бормотание.
– Да пошел ты… – с досадой бросила Анна, усаживаясь на прежнее место.
– Тебя, наверно, родители ждут, беспокоятся?
– Нет, – недовольно сказала девушка, взъерошив непокорные волосы, – обо мне давно никто не беспокоится, я живу одна. Просто это – свинство. Не успею приехать к себе, а уже на работу пора. И так каждый вечер. У, зараза… – последнее, по-видимому, адресовалось автобусу-фантому. – Похоже, пора подыскивать или другую квартиру, или другую работу.
– А где ты живешь? – спросил Марк просто для того, чтобы говорить о чем-то, потому что, когда иссякнут слова, ему придется уйти, а он понял вдруг, что не хочет остаться один в эту безумно-лунную ночь, не хочет оставлять Анну на пустынном шоссе под черным куполом неба, слишком тяжелого для хрупких девичьих плеч…
– Где ты живешь?
– То тут, то там, – она рассмеялась, неопределенно мазнув рукой в сторону дороги. – Ужасно скучно сидеть на одном месте.
Ее улыбка была бесхитростно заразительна, и мрачные мысли отступали прочь, растворяясь в мерцающем блеске эбеновых глаз.
– Дитя-цветок, – он улыбнулся в ответ. – Были такие когда-то… Они были свободны… Могли бросить все, на все наплевать и просто поехать за солнцем… Многие их осуждали, а я всегда завидовал детям- цветам… Тогда я был молод, как ты… – Он устало потер ладонью лоб, внезапно ощутив себя глубоким стариком.
– Ты бы тоже хотел бросить все и уехать?
Марк грустно усмехнулся.
– Я уже отъездился. Слишком поздно…
– Я слышала… ты… был в заключении? – В ее взгляде не было ни издевки, ни злобы, ни страха. Простой интерес. И то, как она старательно подбирала слова, вероятно, не желая задеть, было так странно для ее полудетских лет… Будто и она успела что-то повидать. Впрочем, ему ведь тоже было только восемнадцать
– Можно сказать и так, – опустив голову, он сцепил пальцы на затылке. – Двадцать один год и вся жизнь. Ладно, – он решительно поднялся. – Я пойду. Домой… Теперь у меня есть дом. Правда, он больше похож на могилу… Но мне и этого много… А ты… тебе не место здесь, на шоссе… Юная девочка, совсем одна. Давай, я возьму тебе такси. – Он печально улыбнулся. – Как коллега коллеге…
– Спасибо, не нужно. Я сама могу позаботиться о себе.
– Тогда… до завтра?
– До завтра.
Визг тормозов был настолько пронзительным, что даже нарушил покой обитателей кустов, и тот, хрюкнув заматерился. Из угольной «БМВухи», высунулся коротко стриженый молодец, помахал, как платком, зажатой между унизанными золотыми перстными пальцами стодолларовой бумажкой:
– Эй, малютка, повеселимся? Запрыгивай, кому говорят!
Уже отошедший было Марк в два прыжка очутился около сжавшейся девушки.
– Извините, она со мной.
– Да, – крикнула Анна, поспешно схватив его руку тонкими теплыми пальчиками.
– Гляди мужик, – хохотнула «БМВуха», – за малолетку срок дают!
– Я свой срок уже отмотал, – тихо сказал Марк, и неожиданно холодная жесткость, прорезавшаяся в его голосе, заставила испуганную девушку перевести взгляд с опасной иномарки на недавнего собеседника, только что казавшегося подавленным и жалким. – А вот ваш еще впереди.
– Типун те на язык, козел! – возмутился детина, но почему-то предпочел ретироваться и, сплюнув в их сторону, захлопнул дверцу. Лакированная «БМВ» умчалась в сторону неоновой Москвы, обдав Марка и Анну бензиновыми испражнениями.
Следом, весело гикнув, пролетел пустой рейсовый автобус.
У измученной девушки не осталось сил даже на то, чтобы выругаться.
– Черт, – устало вымолвила она, опускаясь на скамейку. – Кажется, мне пора в соседние кусты.
– Если хочешь, – исполнившись отчаянной решимости, дернув себя за пуговицу, выпалил Марк, – можешь переночевать у меня. В отдельной комнате, разумеется. Я тебе ключ дам, запрешься.
– Хр-р, – насмешливо донеслось из пыльных зарослей.
– Извини, – смутился Марк, поймав ее пристально-настороженный взгляд. Глупое предложение. Я понимаю… Я бы тоже, наверное, отказался. Просто эта дорога… Еще раз прости. Я все-таки сейчас поймаю тебе такси. Не волнуйся, я заплачу. У меня есть деньги.
– Постой, – девушка перехватила его вытянутую руку, – признайся честно: ты это предложил не для того, чтобы просто переспать со мной?
– За кого ты меня принимаешь?! – уязвленно вскинулся Марк.
– За мужчину… – виновато улыбнувшись, Анна чуть склонила голову к плечу, вновь сделавшись похожей на цветок.
– Меня это вообще не интересует. К тому же ты еще совсем ребенок.
– Я не ребенок, – обиделась Анна, – мне восемнадцать, между прочим.
– Ну, извини, старушка. – Улыбнулся в ответ, сам удивляясь, насколько легко и спокойно он чувствовал себя в компании новой знакомой.
– Ты – гей? Так бы сразу и сказал. У меня свободные взгляды.
– Поздравляю. Но вынужден тебя разочаровать. Я не гей.
– А-а, – протянула Анна, приложив ладошку к губам, и в ее зрачках отразилась сочувственная скорбь. – Понимаю… У тебя проблемы с этим…
Марк почувствовал, как кровь предательски прихлынул к щекам.
– Ты не слишком много понимаешь для своего возраста? – пробормотал он.
– В своем возрасте я первый раз вижу взрослого дядю, краснеющего, как маленькая девочка.
– Да… – покачал головой Марк. – Я вижу: ты и впрямь не пропадешь на этой остановке. Спокойной ночи.
– Эй! – воскликнула она возмущенно. – А как же я?! Сперва приглашаешь, а потом… Ну и ступай к
