А Стёпка мрачно добавил:
– Я ж говорю: никто, а выступает! Судак сушёный.
Настя сорвалась на брата, назвала его наглым бесцеремонным мальчишкой, крикнула, что все поздние дети – избалованные эгоисты, что родители всегда только холили и лелеяли Стёпку, потакали его капризам, а на неё, Настю, всем было наплевать. Выкрикнув всё это, она выскочила из родительской квартиры, громко хлопнула дверью и, выйдя на улицу, горько расплакалась.
Настя и Ярослав встречались четыре месяца. Потом встречи стали реже. Ярослав объяснял это своей занятостью. Настя пугалась, что всё заканчивается, но Ярослав возвращался, как всегда неотразимый и обольстительный, Настя таяла в его объятиях и снова видела радугу на ярком летнем небе.
– Тебе нужно поговорить с ним серьёзно. – Затягиваясь сигареткой, говорила Наташка – эксперт по отношениям. Она успела побывать замужем, родить дочку, развестись – и теперь пребывала в поиске очередного кандидата в супруги.
– Тебе хорошо – детей нет. Кому охота брать ответственность за чужого ребёнка? Хоть Катька с бабушкой живёт, а всё равно. Чужие дети мужиков отпугивают. Все своих растить хотят, а если не заладится, он – свободный мужчина, жених, а ты остаёшься с довеском на руках. Несправедливо!
– Наташ, ну что ты такое говоришь?! – Восклицала Настя. – Твоя Катюша просто прелесть. Кто тебя полюбит, и дочку примет. Встретишь ты своё счастье, обязательно встретишь. Ещё общего ребёночка родите.
– Ну, уж дудки! – Объявила Наташка. – Я больше рожать не собираюсь, с меня хватит. От детей одни проблемы. Ты давай, действуй. Поговори с ним серьёзно. Сколько можно трахаться и разбегаться? Не студенты уже. Или вместе жить начинайте, или на фиг шли, что время зря на него тратить? Годы-то идут. Он тебе даже ценного ничего, кроме цветочков, не дарил. Тоже мне, бизнесмен…
– Мы вместе в отпуск поедем. – Слабо защищалась Настя. – На Мальдивы. И почему это «ничего не дарил»? Он мне бельё потрясающее из Парижа привёз.
– Ну-ну, – хмыкнула Наташка. – Съезди, на Мальдивы, потом расскажешь. А бельё, дорогая, он не для тебя, а для себя привёз.
– То есть как «для себя»? – Не поняла Настя.
– А так. – Фыркнула Наташка. – Он же на тебя в этом белье смотрит, потом стаскивает… получает удовольствие. Может, у тебя до того трусы кошмарные были, а?
– Ничего не кошмарные! – Обиделась Настя. – Я бельё в «Золотой стрекозе» покупаю.
– Не сердись, подруга, я же пошутила! – Хохотнула Наташка. – Как брательник твой поживает? Всё шкодит? Голову ему ещё никто не оторвал?
Настя только рукой махнула.
– А вообще, знаешь, дети людей чувствуют. – Задумчиво произнесла Наташка. – Помню, познакомилась с одним… С виду приличный, интеллигентный. Говорил, в институте преподаёт. А Катька моя, как увидит его – в рёв. Маленькая совсем была, говорить толком не умела, он как к ней руки протянет поиграть – орёт, как резанная. Ну и чё ты думаешь? Утром раз просыпаюсь, а кавалера след простыл. Деньги спёр, кольцо и фотоаппарат. Сволочь.
После разговора с подругой Настя собралась с духом и спросила Ярослава, как ей планировать отпуск. Ярослав нахмурил брови, задумчиво поглядел в окно и сказал, что должен слетать в очередную командировку.
– Вернусь, и всё решим, договорились? – Он посмотрел на часы.
– Может, останешься у меня до утра? – Предложила Настя. – Я приготовлю потрясающий завтрак.
– Это очень заманчиво, малышка, но, к сожалению, я обещал заехать к моему лучшему другу, Стасу. – Проникновенно проговорил Ярослав. – Его бросила любимая, сильно переживает, бедняга. Грозился покончить с собой. Я очень за него беспокоюсь. Извини меня, ладно? Впереди у нас целая жизнь!
– Конечно, – расчувствовалась Настя. И подумала: как она могла сердиться на Ярослава из-за Стёпки? Младший брат святого из себя выведет. А Ярослав такой ранимый, чувствительный!
– Когда ты улетаешь? – Спросила она.
– Завтра вечером. – Отозвался Ярослав. – На несколько дней. Я позвоню тебе сразу, как только вернусь.
Он поцеловал Настю, поблагодарил за дивный вечер и ушёл.
Настя стояла у окна, смотрела, как отъезжает его сверкающий дорогой джип, потом тихо вздохнула, легла в постель и мечтала об отпуске вдвоём с Ярославом: как они будут стоять на балконе, любоваться морем, как потом отправятся в спальню, будут любить друг друга, а потом решат больше не расставаться никогда… Убаюканная сладкими грёзами, Настя заснула с блаженной улыбкой на губах.
Выходные выдались жаркими, июнь, наконец, вступил в законные права, и Настя решила выбраться с родителями и братом на дачу – позагорать, искупаться на Истре. На водохранилище было многолюдно. Они заняли местечко с краю, раскинули покрывало. Стёпка моментально нашёл компанию ровесников и унёсся играть в футбол. Настя немного поплавала и легла загорать, подставив спину солнцу. Она разомлела и задремала под ласковым теплом, как вдруг ощутила прикосновение чего-то холодного, мокрого, склизкого. Настя с визгом подскочила и стряхнула со спины большую лягушку, которая немедленно упрыгала в кусты. Стёпка покатывался со смеху.
– Ах ты! – Настя схватила полотенце и бросилась вдогонку за братом, кинувшимся от неё наутёк. Стёпка бегал быстро, петляя, как заяц. Настя скоро выдохлась и, не нагнав брата, погрозила издали скрученным в морковку полотенцем:
– Ну, погоди у меня!
Стёпка показал Насте язык и вновь умчался к приятелям, а Настя вернулась к родителям.
– Бедный лягушонок, у него, наверно, шок. – Улыбнулся папа.
Настя рассмеялась, представив, как комично всё смотрелось со стороны. В такой чудесный летний день невозможно было долго сердиться.
Тут появился Стёпка. Встал на некотором расстоянии от сестры. Настя притворно нахмурилась, погрозила.
– Я скажу тебе что-то важное, если пообещаешь не драться. – Дипломатично поведал Стёпка.
– И что такого важного ты можешь сказать? – удивилась Настя.
– Обещаешь не драться? – повторил Степан.
– Говори, а там посмотрим. – решила Настя.
– Знаешь, где сейчас твой судак? – спросил Стёпка, насмешливо глядя на сестру.
– Во-первых, его зовут Ярослав. – Повысила голос Настя. – А во-вторых, он в командировке.
– Ха! – Выдал Стёпка, – в командировке! Вон он, на том конце пляжа с полуголыми бабами пиво пьёт!
– Брось свои дурацкие шутки! – Рассердилась Настя. – Это не смешно.
– А это не шутки. – сказал Стёпка, – иди сама посмотри.
Несмотря на жару, Настя ощутила, как лёгкий холодок пробежал по спине. Слишком убедительно говорил младший брат.
– Пошли. Но если соврал, ты получишь тумаков. – Предупредила она.
– Ладно. – Отозвался Стёпка и трусцой устремился по берегу.
С колотящимся сердцем Настя поспевала за ним и думала: «Господи, хоть бы всё это оказалось очередным Стёпкиным розыгрышем.»
– Вон, убедись. – притормозил брат, раздвигая кусты.
На секунду у Насти поплыло перед глазами. Стёпка не соврал. За кустами стоял сверкающий джип Ярослава. Из него неслась музыка. На брошенном на землю покрывале резались в карты Ярослав, бритоголовый плечистый парень в солнечных очках, купальных шортах и массивной «голде» на голом торсе и две девушки.
– Гляди, Стас, продуешь, придётся расставаться с трусами! – Со смехом крикнул Ярослав, поглаживая одну из девушек по бедру.
– Ни хрена! – Басом отозвался Стас, мало похожий на самоубийцу, – у меня ещё очки из одежды – их сниму! – Чем вызвал дружный смех весёлой компании.
